时间如梭，一个月眨眼即逝。
这一个月里，至臻楼已竣工落成，在街头矗立起一座五层的宏伟楼宇，雕梁画 栋，富丽堂皇。
这一个月里，一切都显得格外平静。
郭桓切实遵从了郭忠的建议，专心致志地处理着各种敛财事务。
而这一个月中，窦澈也毫无察觉地完成了府试。
这场原定于明年四月举行的考试，因朱元璋的决定提前到了县试后不足一个月。
在朱元璋眼中，规矩从来不是什么阻碍。
而朱元璋此举，无疑加速了科举进程，本质上是为了迅速培养更多的储备人才，
以填补他大力改革下产生的官员空缺。
于是，当这一天来临，魏国公府中，窦澈与朱标、朱棣一同品茗时，朱标表露 出了他的忧虑。
“父皇准备动手了。”朱标一饮而尽杯中茶水，仿佛借此驱散忧愁，“今年江南 各地缴纳的税赋，仅为去年的八成。”
“户部给出的说法是今年黄河泛滥，江南多地河堤溃塌，农田受损，导致粮食减 产。”
“但据锦衣卫调查，洪水发生时正值农闲季节，并不影响耕作。”
“父皇近日为此事极为震怒。”
朱棣在一旁，同样面色沉重地点头赞同。作为锦衣卫北镇抚司的实际掌控者， 这些情报都需经他过目。
因此，在目睹那些令人触目惊心的数字后，朱棣心中亦是积压着一股怒火。
他用力一拍桌面，寒声道：
“近三百万两白银，就在各级官员手中层层盘剥，最后消失无踪。”
“最令人愤慨的是，其中涉及的不过是些六七品的小吏，与朝廷高层根本沾不上 边。”
“就算要抓人，也只能抓些县令之类的小角色，连个知府级别的都牵扯不上！”
朱棣此刻愤怒不已。\"
接手锦衣卫后，他一心想要大展拳脚，不料在查处的第一个案件上就遭遇瓶颈。
尤其是在多次调查无果的情况下，朱棣冒险抓捕了几名小角色，企图通过审讯 找出更大的蛀虫。
谁知这些人嘴巴硬如磐石，反倒是让朱棣不仅未能钓出大鱼，反而引火烧身。
朱迪困惑不解，郭桓等人究竟给那些小官吏灌了何种迷魂汤，让他们如此死心塌地效忠？
“自然是金钱的作用。”窦澈朝朱棣翻了个白眼。
“实话实说，你们家给予官员的俸禄低得空前绝后，你们不能期待每个举人出身的县令都是全能型人才，但就凭那份俸禄，人家连聘请一位刑名师爷的能力都没有。”
“在这种情况下，在连续不断的冤假错案导致被你父亲斩首的风险，与贪污式的受贿步步高升的选择面前，正常人都会选择后者。”
窦澈这番话并非无稽之谈，毕竟，他曾经担任过一个月的六品京官。
坦率地说，当时身为翰林院编修的窦澈，一个月的俸禄连买块肉都捉襟见肘。
就拿朱元璋曾赏赐的万两黄金来说，倘若折合成窦澈当时的俸禄收入，他恐怕得从秦朝开始工作到现在。
窦澈的讽刺让朱标和朱棣面露尴尬，身为儿子、朋友，处在两者之间，很多话难以启齿。
不过窦澈也很懂得适可而止，拿起茶杯并不饮茶，只是摆弄着，片刻后笑容满面地道：
“放心吧，这笔钱无论如何，他们总会洗白之后才能花费。”
“反正明天至臻楼就要开业，这笔账，我帮你们讨回来！”
窦澈这番自信满满的表态，让朱棣和朱标面面相觑。两人均非经济通才，自然不明白一个酒楼能玩出什么花样来。
瞧见二人满脸困惑，窦澈只是含笑不语。
次日，至臻楼挂上了红绸，街头响起了震耳欲聋的锣鼓声，开业场面盛大非凡，引来行人驻足围观。
此处本是东城繁华之地，达官贵人聚集之处，见到如此金碧辉煌的酒楼开业，自然而然便有人邀朋携友入内观赏。
然而步入大门，内里的格局却非一般酒楼的布置，不见寻常的圆桌，反而是借鉴江南园林设计，利用盆栽与地面曲折流淌的小溪，划分出一个个独立区域。
每一张餐桌既拥有开阔的空间感，又保有一定的私密性，令人眼前一亮，即使价格高昂，每道菜需花费数两银子，食客们也毫不在意。
当第一批客人落座，翻开菜单，映入眼帘的是从未听说过的独特菜品名。
“小二，这‘文思豆腐’是何物？‘油爆双脆717’又是何菜？”
“快呈上来让我们尝尝！”
“客官稍候。”
店小二躬身行礼后退下，这让客人一愣，细看之下才发现，这店小二并未穿普通酒楼的贴身短打服饰，反而身着儒士长衫，不禁大感惊奇。
“你竟是读书人出身？”
小二微微一笑，并未回应，径自退下。片刻之后，一盆透明玻璃器皿中盛放着宛如菊花绽放的文思豆腐被端上桌来，那如发丝般在汤中漂浮的豆腐丝，瞬间引起全场惊叹。
“这……这是豆腐？”
“怎可能切得如此精细？”
“我从未见过如此透明的琉璃器皿，竟然用来盛汤！”
一时间，围观者们都觉得自己踏入了一个全新的美食世界。
大家争先恐后地落座，几乎每桌都率先点上了文思豆腐。然而不久，有一桌客人愤然离席，大声质问：
“为何我们不能点？你们开店做生意难道还怕客人点菜不成？”
店小二丝毫不动怒，拱手笑道：
“客官莫急，请听我解释，文思豆腐本店每日仅供应三十份，先到先得。”
“若您有意品尝，明日请早。”
“你们这是什么意思？还想不想做生意了？”
面对此言，当时就有几位客人勃然大怒。但窦澈早已预见到这种状况，在开业前便对店小二们进行了相关培训。
店小二面对客人的责难，不仅不生气，反而笑嘻嘻地耐心解释：
“客官息怒，本店选用的食材均为顶级品质，并且不惜重金聘请大师级厨师掌勺。”
“因此部分菜肴每日限量供应，并非只有文思豆腐这一例。”
