黄元到郑度营中时，郑度正靠在榻上，见到黄元，赶紧要起身行礼，被黄元一把按住。
“子制，伤哪里了。”
“明公，就是背部中了流矢，不打紧。”
“黄元无能，以致此战兵败，竟导致子制受伤，我心着实难安。”
眼看黄元愁眉不展，郑度连忙劝道：“明公，此战非我军之过，明公切莫内疚，否则我身为谋主，也只能谢罪了。”
“大军折损过半，伤亡如此惨重，我如何能够安心？”
“明公，我细细想来，此战有两个关键。第一个是张羡埋伏的骑兵，我猜测很可能是曹司空派来襄助张羡的部队。
对方是北方口音，而且也只有曹司空才能拿出如此规模的骑兵。”
黄元也觉得如此。
“他们如何到的江陵？”
黄元和郑度俱猜不透。
“第二个便是纪南守军突然出现在我大军身后。纪南军不可能神兵天降，刘虎也不可能完全挡不住对方，那唯一的可能，便是刘虎故意将纪南军放进来，坑害我军。”
“他为什么要这么做？”
“虽然其因不知，可是明公要当心了，毕竟此事是刘虎个人所为，还是奉刘表之命，着实难说。”
黄元也陷入了沉思。若是刘表所为，他便不得不重新考虑双方的关系了。
“应该不是刘表？冒着如此大的风险，只为对付我破虏军，有些小题大做了。毕竟张羡才是刘表的心腹大患。”
“明公，话虽如此，不可不防。”
“子制觉得我军接下来该如何？”
“首先，我军要以‘伤亡巨大’为由，退回长江以南，以示我军的态度。其次，明公去状告刘虎，与敌私通，坑害全军。不管是不是刘虎，这件事都得扣到刘虎的头上，让刘表给我军一个交代。”
打了败仗，肯定要有人承担责任，黄元不能担，那便只能刘虎担了。
郑度说完，又有些忧虑道：“只是经此一事，双方的关系要更差了。”
“子制，我不想害人，但也不想被人害。”
与刘表相处越多，黄元便越明白，刘表不是一个合格的霸主。刘表背负着整个荆州世家的利益，自己不可能取而代之，可留在荆州，没有未来。
郑度因为有伤，黄元没和他说多久，便让他休息。
出了郑度营帐，黄元一个人在营中巡视。很多伤兵都是熟悉的面孔，看着他们的伤情，直如刀剜一般难受。
转了一会，黄元便不想再转，匆匆回了中军大帐。
可黄元还未坐下，黄袭便匆匆来报。
阳群将黄袭引入，黄袭却有些欲言又止。黄元看出他的异样，立时问道：“从兄，发生了何事？”
“主公。”
“从兄，说啊。”
“斥候来报，霍笃战死，长沙贼军将霍笃将军的首级砍下，挂在旗杆上示众。”
黄元大惊。虽然他知道霍笃难以幸免，可收到消息，仍是凄入肝脾，哀感顽艳，难以平静。
“呜呼伯邈！痛煞我也！”
