“你们那边……不会有意外吧？”
郭桓面色平静地摇摇头，诚挚地说：
“开兄，你是知道的。”
“边关尚未开放，就连一只老鼠都无法越过关卡，更别提传递书信了。”
“如今驸马还在京城滞留，未能前往边关为我们掩饰行迹，因此目前我们没有收到任何消息。”
“如果你信得过，此次派出的是跟随我多年的贴身心腹管家，他素来稳重机警，不会出差错的。”
“那就最好。”
开济点头，他本就不期待得到确切答复。
之所以提及此事，主要是背后有人请托他来探探郭桓的态度。
对此郭桓心知肚明，但他所说的确实是实情，至今为止，他尚未接收到任何来自边关的消息。
只能期盼那位一贯忠厚踏实、勤勉尽责的李管家，不负所托。
草原上，千万不能出乱子！
“洛珏这家伙，还真有两下子，硬是在草原上闹腾得风生水起！”
魏国公府邸，窦澈的书房内。
窦澈看着一封来自燕京的信函，边读边流露出满意的笑容。
文官自有文官的优势，武勋亦有武勋的妙处。
郭桓绞尽脑汁也无法从边关送入一封信，但在窦澈眼中，这样的难题根本算不上什么。
正如眼前这封每月一次的例行报告中，
洛珏详细叙述了草原上发生的一切大小事务，
其中还包括那位从自己这里进口琉璃器、成为冤大头的李管家。
对于洛珏在草原上的工作成果，窦澈颇为赞赏。
不过，洛珏建议窦澈当下可在金陵大量抛售琉璃器，将其价格压至白菜价，令李管家他们损失惨重。对此提议，窦澈并不苟同。
……
开玩笑，他还指望着靠琉璃器大发横财呢。
尽管窦澈脑海中充斥着无数种可以赚钱的生意门路，
比如香水、皮革制品、房地产等等，数不胜数。
对付郭桓一人，何必采用这种两败俱伤的手段？
窦澈放下信函，轻轻摇头。
他已经盘算好如何让李管家空手而归金陵。
然而此刻，他还有更重要的事情去做。
“你怎么了？”
瞧见双眼红肿、步履蹒跚走进书房的沐凝，
窦澈不由得大感惊异。
这段时间，沐凝每天都会抽出半天时间回西平侯府照料自己的父亲，剩余半天则尽心尽力扮演好一个完美女仆的角色。
不可否认，沐凝虽有些娇纵任性，但性格中却有一份难得的坚韧。
即便在窦澈的调戏与使唤之下，她始终咬牙坚持，任劳任怨，从未表现出丝毫不满的情绪。
然而今日沐凝明显哭过，甚至进门时还显得心神不宁。
窦澈自然不会客气，冷声道：
“今天不但迟到，进门还不向主人问安。”
“罚你面壁思过半个时辰。”
沐凝一愣，旋即从心底涌上一股羞愤，但看到窦澈那副理所当然的表情后，她还是紧咬嘴唇，微微点头，转身顶着半杯茶面对墙壁站立。
只是今日的沐凝，显得尤为心神不定，甚至不顾窦澈的命令，
顶着茶杯还忍不住回头看向窦澈。
“窦澈……”
“你怎么称呼我？”
窦澈扬眉，看向擅自转头过来的沐凝。
“称呼不当，再加半个时辰罚站。”
沐凝嘴角抽搐，却不敢反驳，只是低声询问：
“是……主人。”
“您能不能……教我医术?”
......
“作为臣子，我也希冀着让你父亲成为我心目中理想的皇帝。”
“我们都试图改变他人，关键在于手法的高明程度。”
“而令尊此举，显然并不高明。”
窦澈展现出坚定的信心，使得周围众人心中莫名安定。
“如此一来，乡试该如何应对？”
“总不能真让郭桓主持考试吧？”
(完毕) “他必定会对您使出阴招！”
听到朱棣的忧虑，正在旁边斟茶倒水的沐凝忽然插话：
“要不……我在侯府找几位高手，把那个郭桓除掉？”
“姑娘，你是不是冲动了？”
众人惊异地看向沐凝的动作。
这姑娘……真是胆识过人！
在京师中除去户部侍郎，恐怕也只有沐凝有这样的魄力提出这种方案。
为了避免沐凝再冒出惊人之语，窦澈首先摆了摆手，道：
“安心吧，自有解决之道。”
“还有，标兄，令尊过于自信，自信到近乎专断。”
“也该让他明白，有些人、有些事，并不会完全依照他的设想发展。”
窦澈嘴角含笑，略带神秘地说：
“相信我，这次的乡试，必将超出你父亲的预料。”
“那你打算如何操作？”
朱棣精神焕发，立刻从椅子上跃起，殷勤地走到窦澈身旁，替他揉捏着肩膀。
“有何差遣，尽管直言！”
“此番我朱老四定当全力以赴，绝不拖后腿！”
窦澈满意地拍拍朱棣的肩膀，却并未透露具体计划，反而微笑着回应：
“不用担心，他们会自食其果的。”
“什么？”
朱标不明就里。
窦澈未作解释，而是转向桌子，拿起一本薄薄的小册子，置于众人面前。
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