通州码头，虽属寒冬，河道早已结了冰碴子，平日在码头脚力役夫也都没了踪影，一直到来年河开之前，运河北段的所有水道，都进入了一个沉寂期。
可今岁的通州码头上，却要比往年冬日热闹的多，今年的冬季格外的寒冷，才入了十月份，天上便已飘起了鹅毛大雪，整个北方，都进入了百年难遇的严寒之中，许多受了雪灾逃到京城的灾民，被兵马司集中安置在了这里，贾瑛还特意将城管大队调了过来，负责指挥灾民伐木建造临时营地。
“留置在通州码头附近的灾民，已经超过了五千之数，这还不说正在赶来京城路上的，还有从山东等地流入直隶地区的，不过剩下的那些，都被我派人截了下来，分批都安置在了南北运河各段。”
贾瑛身披狐裘大氅，立身马上，挥舞着马鞭，为柳云龙介绍着灾民的情况。
“灾民太多，户部拨给的粮食有限，不得已，我也只能打重修水利的注意了。被朝廷征调疏浚运河，起码能有一口饭吃，或许能熬过这个寒冬，总比冻死饿死要强。再说，这么多灾民，不给他们找些事做，难保不会生事。”
柳云龙看着熙熙攘攘，冻得瑟瑟发抖的人群说道：“倒是省去我临时在各地征调役夫，贾兄用心良苦，算是给了他们一个活命的机会。”
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“哼。”贾瑛冷笑一声道：“这话也就是从你嘴里才能听到，朝中已经有人开始弹劾我苛待灾民，据说还有人暗中组织灾民，搞出了一个万民书呢。”
“人心鬼蜮，大丈夫行事，但求无愧于心，只是......”
柳云龙看向贾瑛道：“户部如此不顾大局，贾兄难道就任由他们拿捏？何不联名上书弹劾，如贾兄需要，某原首个附名。”
贾瑛看着眼前的灾民，摇了摇头。
“其一，如今正值储位之争的关键时刻，此事已经不再是简单的一件政务，杨仪把持户部，有不少朝中官员支持，而如今我又丢了官，即便是上疏，也是人微言轻。”
“其二，户部那里我心中还是有底的，虽说近年来新政颇有成效，但耐不住此次受灾面积太广，不仅北方几省缺粮，还有辽东新附之地迁入的十几万人口，也都等着要粮。户部即便是有再大的家当，也难免捉襟见肘。你弹劾人家不拨粮食，人家反倒以此为由驳了你，救南还是救北，在陛下心中是有偏重的。”
他不是没有上过疏，只是每次上疏，都如石沉大海，没有回音。
大乾内地的百姓，受了灾，抗一抗也就过去了，可辽东如果没有了粮食救济，很有可能得而复失。
守疆，还是救民，朝廷已经有了定论，或者说皇帝心中已经有了取舍。
当然，贾瑛也不可能完全无动于衷的，有人想借赈灾不利为由，断了他的起复之路，甚至想要将兵马司也从他手中夺走，他岂是打不还手的性子。
不过万事都得一步一步来，他的对手，可是当今最有望东宫大位的人，隔靴搔痒是扳不倒对方的。
也不知从何时起，贾瑛已经将杨佑当成了敌人，即便之前双方再是合作无间。
或许，是从宫里开始的吧。
真以为他暗中做的那些事情，自己不知道吗。
“柳兄，你为何非要着急这一时半刻呢，眼下正值寒冬，大地霜冻，这种时候适合破土动工吗？”
柳云龙笑道：“术业有专攻，治兵打仗我不如你，可这兴修水利，你就是外行了。”
“眼下动工是有些晚，但如果不趁此时动工，一但等到春汛来临，不仅清淤难，且影响运河正常通行，冬季冰厚水浅，无非也就是凿冰与松土比较难，却适合清淤筑堤，当然，这些役夫忍受天寒地冻，那也是免不了的。”
“天寒日短动欲夕，倾筐百反不盈尺。草傍湿草炊无烟，水面浮冰割人膝。”贾瑛忍不住张口吟诵道。
“凡事，总是要有代价的。”柳云龙倒是没想到，见惯了沙场的贾瑛还有这样忧心疾苦的一面。
“既然如此，那我就将这些灾民交给你了，若有需要的地方，只管派人来信即可。”
“贾兄放心，我会尽最大全力照顾好这批灾民的。”柳云龙抱拳道。
贾瑛点了点头，同样抱拳一礼道：“天寒霜冻，饮风餐雪，柳兄珍重，记得闲暇时常来我府上坐坐。”
“呃，一定，一定。”提及贾府，柳云龙神情有些不大自在。
他之所以急着从贾府离开，实在是在府里住的不大自在，贾瑛每日都请荣府里的妹妹们过府叙话，还要拉上他一起。
若要他提刀子杀敌，柳云龙自问不会皱一下眉头，可应付这些女子姑娘，实在是有些为难他了。
单身二十来年，万事不求人，骤然遇到一群闭月羞花的女子，突然就给他整不会了。
遐思间，柳云龙脑海中不由浮过一道娇娆的身姿面影，却又赶忙甩了甩头，不让自己多想，那等豪门贵家，其实自己一个寒门士子能奢望的。
贾瑛对此倒也不急，这几日，他带着柳云龙在贾府内内外外转了个遍，府里的人也都见过了，算是提前认认门，为将来打好基础。
况且，柳云龙刚刚入京，连落脚的居所都没有寻下，便上马赴任了，疏浚运河，常年在外奔波，此时让他上门提亲，确实为难他了，毕竟贾府又不是什么小门小户的。
正当柳云龙准备往码头上去时，却听到身后传来了马蹄声，回身看去，却是贾瑛的贴身小厮喜儿。
“柳大人留步。”
“喜儿，可是贾兄还有什么交代？”
喜儿从背上取下一个包裹，递给柳云龙道：“我家大人让我将此物交给大人，大人珍重，告辞。”
柳云龙打开包袱，却见内中放着一套叠好的裘衣，一双新鞋，还有一面帕巾。
......
回府之后，却见宁荣街上大轿小轿横亘着整个街道，似是贾母等人刚从外面回府，正从角门而入。
贾瑛进了前院儿，见到黛玉等人，宝玉正在马车旁招呼着众人下车，见贾瑛过来，却一副爱答不理的模样，贾瑛只做没看到，自打听说他帮着迎春张罗婚事之后，宝玉的痴怔便又犯了，埋怨他让世上清洁的人儿少了一个。
“这是去哪里了？”
“我们随老太太和太太入宫去了，娘娘诞下皇嗣，陛下特旨入宫探视，二老爷差人去找你，绿绒说你一早便随柳大人出府去了。”
贾瑛面露恍然，十月中旬，元春就已生产了，当时皇帝还赏赐了贾家不少东西，一直到现在出了月子，方才允准娘家入宫省视。
元春怀胎十月，这中间凤藻宫可并不太平，各种阴私手段，也没少遇见，亏得当初他培养了一名通医理的宫女送了进去。这种事在后宫之中本就不罕见，好在这一切都被消匿于无形，至于背后是谁，无凭无据的，很难查到蛛丝马迹，不然，周妃当初也不至于突然就小产了。
“可见到小殿下了？”
“见到了，白白胖胖的很是惹人疼呢。”
“太太说，和宝二哥小时的模样很像呢。”
众姐妹们叽叽喳喳说个不停，宝玉也为自己有了外甥而洋洋高兴。
“像他？”贾瑛嫌弃一般的摇了摇头：“我是不信的，既是皇子，那自然是像陛下的，也只能像陛下。”
宝玉闻言，心感不忿，黛玉探春几个聪慧的，也听出了贾瑛有话外之音，怪不得当时娘娘将话岔开了。
贾瑛又看向宝玉：“今后在外，休要胡说，叫我听到了，必叫二老爷要你好看。”
