“什么？”格兰特怒喝。
“说明你对那个女兵念念不忘，不然不可能把这件事情一直记在心上。”
向前转头向卡特女士告刁状：“作为一个男人，而且是年龄和当时的队长差不多的男人，我得说，卡特阿姨，不要被他给骗了。每个男人都是花心的，只不过我坦然表达出来，而有些人却惯于伪装……”
“行了，你赶紧滚蛋吧，小子！”格兰特气急败坏，一伸手把向前从椅子上拖起来，推搡着往门外走。
虽然年纪大了，可身体素质似乎还保持得不错；看上去八九十岁的人了，力量不比青壮年男子差多少。
向前半真半假地被推得踉踉跄跄，走到房门口时却立定了脚跟，让格兰特怎么也推不动。
门依然关得紧紧地，声音传不出去。
“我得谢谢你，格兰特先生，你让我明白了不少事情，其中有一些还非常地……关键！”向前收起嬉皮笑脸的表情，郑重地说道。
格兰特面色肃然：“我从没打算说什么，是你自己猜出来的；如果要我说，我会警告你……”
向前没等他说完就接过了话头：“不要去控制未来？我知道。不过，你有没有想过，或许就是因为你透露的消息，未来才会走向你所知道的那个结局呢？”
“我不知道。我们愚弄了时间，但是也被时间所愚弄。”
向前听出格兰特语气森然，但是没有追问，他心里想问的是另一件事，是他得知对方穿越时空旅行之后就一直横亘心头的一件事。
“队长，你从未来回来，理应知道霍华德意外死亡的结局，甚至于，还应该知道更多、更……可怕的细节——你从没想过阻止这件事情的发生吗？你和卡特阿姨，你们都是霍华德的朋友。”
格兰特的脸色霎时黯淡下来，情绪也变得极端低落；他艰难地说道：“我确实想过，但是……我做不到。而且，我想让你知道，我对托尼的伤害，并不止这一件事。”
接着，没等向前继续开口，格兰特一把拉开了房门，重新恢复了正常的语气：“再见，锡安先生。”
向前深深看了老人一眼：“再见，卡特阿姨；再见，格兰特先生。”….脚步声远去，房门也缓缓关闭。
“我现在知道你为什么那么讨厌詹姆了。”卡特女士听到了两个男人最后的对话，她试图说点开心的事情。
格兰特也附和着：“是啊。当初他在斯塔克家的时候，为什么你们会把他教成这样？”
“因为那个时候我很忙，他接触更多的是……霍华德，还有玛丽亚。”卡特女士突然发觉这个话题是个错误，“现在想想，好像我犯了个大错。”
“是啊，大错特错！”
……
离开卡特女士的公寓，向前一路回到机场；机组在准备起飞事宜，而飞机的主人却把自己关在了机舱里，谁也不见。
宽敞的机舱里只有一个孤独的影子，被舷窗射进来的灯光拉得很长。向前默默地想了很久，突然像是下定了决心一般，打开传送门走了进去。
他回到了卡玛泰姬。
魔法圣地恢复了往日的热闹；四面出击围堵地狱魔鬼入侵的法师们大多已经返回，许多人兴奋地谈论着与魔鬼交战的过程。
这种气氛并不令人感到奇怪，因为这是半个多世纪以来与异维度最大规模的战斗。
向前戴着兜帽默默走进至尊法师的居室。
“老师。”他冲盘膝而坐的古一法师躬身致意。
古一法师依旧一派出尘脱俗的淡雅风度，她平静地看着向前：“我知道，你是带着很多疑问来的。”
“是的。”向前拉下兜帽，露出了严肃的神情，“我刚刚见到了一个……怎么说呢，将来的朋友？”
“所以呢？”古一法师似乎早有所料，一点也不为向前奇怪的措辞动容。
“我见到的那个人，是一个正直、忠诚、勇敢的战士；他重视友情，重视生命，是那种为了朋友敢于对抗全世界的人。可偏偏就是这样一个人，面对一个朋友的死亡悲剧时，却莫名地无动于衷。这让我感到疑惑，为此我思考了很长时间……”
古一法师微微一笑：“看来你想明白了。”
“也许吧，我以为自己想明白了，但是依然不明白。”
“明白什么，又不明白什么？”古一法师平淡的语气中带着一丝丝好奇。
“我明白，不是他无动于衷，而是有人阻止了他行动。”向前的目光直视自己的老师，“我不明白的是，为什么您要这么做？为什么要阻止史蒂夫·罗杰斯去救霍华德。”
“是罗杰斯先生告诉你的？”
“不，他没有说出您的名字，是我猜的。”向前说，“他告诉我，他做不到，而不是不想做。说明他遇到了障碍，有人阻止了他。有能力、有意愿介入这件事的，我只能想到您。为什么？”
古一法师平静地倒了一杯水，随着她指尖的滑动，杯中的茶水腾空而起，在面前拉出了一条细细的水流。
“我曾经对你说过，时间的流动就如同一条长河；时间线上一些细小的变动就如同水面上的小小涟漪，并不会改变河流的走向。”随着古一法师的话语，水流也开始出现变化，一些轻微的波纹在水线上一闪即逝。
向前点点头：“我记得；您还说，另一些事情——一些关键的人、物或者事件的发生，却有可能让河流彻底改道，让时间流向难以收拾的结局。霍华德也属于关键人物吗？”
“关键的不是霍华德这个人，而是他的死亡这件事。”古一法师淡然道，“这个世界需要钢铁侠；而钢铁侠的出现并不是一蹴而就，更不是某个单一因素所造就——你应该是最明白这一点的。”
“所以，这就是一种无奈的选择？”
“人类所面临的最大痛苦，往往都在于选择的过程，而不是选择的结果。”
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