整个朝廷皆已被二皇子李旭控制。拘着满朝文武，利用他们的妻子儿女胁迫他们向圣人施压：
一要圣人废黜太子，另立储君；二要圣人交出传国玉玺退居太上皇，传位于新的储君。
“已有半数官员就范了。”李崇俭说，“戌时一到，英国公府的人便会在塔楼最顶层点火烧楼。”
他们要宫里的大臣们看见，火势一层层蔓延下来，他们犹豫越久，他们的妻子儿女就离死亡越近。
算算时间，再有一刻钟便要到戌时了。
“那，圣人在等什么？可有援军？”魏撄宁问。
“平宁侯府小侯爷正率兵从驻地往皇城赶。但不知能不能等到那时候……”
“即便赶到了，也未必能顺利入得了皇城啊。”
魏撄宁暗做思忖，心想若将所有的希望都寄托在圣人身上，怕是凶多吉少。
她终于做下决定，对李崇俭道：“王爷且去塔楼周围看看，哪里守卫少一些。我可让阿蛮逃出去，先解了外头那些人手脚上的绳索。”
“依本王之见，倒不如等。”李崇俭只怕贸然行事，反害了性命。
“坐以待毙，不如殊死一搏。”魏撄宁却是心意已决。
说罢她便将阿蛮拉到自己跟前，压着声音告诉她道：“戌时一到，英国公府的人会放火烧楼，从顶上烧。一会儿我告诉你从哪里逃出去。待火势蔓延下来，这里必生大乱子，届时你伺机先将姜大公子松绑。告诉他，寡难敌众，是以擒贼当先擒王。”
“我逃出去了，那大娘子您……”阿蛮什么都愿做，唯独不放心将魏撄宁一个人丢下。无论如何，她都该守在主子身边才是。
“只要你们在外边能成事，我自会伺机而动。”魏撄宁目光坚定。
阿蛮郑重地点头。
这时，李崇俭也回来了。他告诉魏撄宁，塔楼后边有个小窗或可一试。但便是那一处小窗，也有两名看守。此外不时还会有巡逻的小队经过。所以，阿蛮动作一定要快，且不能留下痕迹。
魏撄宁将情况告诉阿蛮之后，握了握她的手，叮嘱道：“定要小心行事。”
“大娘子放心！”
阿蛮很快去了，魏撄宁方才回到了主母刘氏身边。
魏清洛与刘氏相扶在一起，眼睛红红的，因为害怕而哭过。
“姐姐你适才去哪儿啦？母亲没见到你好一阵担心！”魏清洛见到魏撄宁又急又气。
可她话语里，少了平素里会有的怪怨、揶揄，听起来，真的只是着急和生气罢了。
生死关头，一家人到底还是一家人的。
魏撄宁凑过去，安慰道：“母亲妹妹别怕，我们会没事的。”
刘氏望着她，因为害怕而蓄着泪的眼眸一时闪现出惊异的光芒。
她这继女向来与她疏离，这个时候竟会对她说出这样安慰人的话来，可不叫她意外么？她甚至感动。
看魏撄宁一副不慌也不乱的样子，她更觉她安慰人的话像是有什么魔力一般，倒真叫她惶惶然的内心安定了不少。
“阿蛮那丫头呢？”她忽然意识到，阿蛮不见了。
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