能让卡门如此急迫的事情自然只能是坏消息。
在一场毕尔巴鄂的上流舞会上,她打听到一个惊人的情报。
法国的何塞与卡尔玛商会,荷兰的约德尔商会,以及西班牙的埃雷拉商会正式签署同盟协定,他们预备在坎塔布连海域设置猎场,以英商为目标,彻底把王国的敌人驱逐出法西近海。
事关重大,卡门并没有第一时间通报洛林,而是花了一个多月的时间去确认情报的真伪,结果……不容乐观。
情报是真的。
这四个商会都是老牌的近海私掠商会,各自拥有超过二十条商船,每一个对于现在的德雷克商会来说,都是庞然大物。
他们已然结成了同盟,在法国多次秘会。
德雷克商会在那里人地两生,卡门想尽了办法,也依旧对狩猎的开始时间、持续时长和参与的舰队规模这些关键信息一无所知。
敌暗,我明,敌强,我弱,敌众,我寡……
看着这样一封急信,洛林不由陷入了沉思。
他扪心自问,西班牙可以放弃么?
不能。
西班牙是整个欧洲唯一拥有广阔而成熟的海外殖民地,同时又因为经济萧条,不具备充足内需市场的国家。
她是商会获取廉价新大陆和亚非商品的核心之地,与之相关的利润占到商会总利润的七成,不想沦为平庸,洛林就没有任何放弃的理由。
那么坎塔布连航线可以放弃么?
答案……似乎还是不能。
坎塔布连航线是英国通往西班牙唯一的陆缘海航线,失去了它,洛林能选择的就只剩下凯尔特海。
凯尔特海虽然与坎塔布连海域毗邻,但两者的水文环境却截然不同。
它已经是大西洋的一部分。
水深,浪高,直达伊比利亚半岛西北的巴雷斯角。
洛林如果选择了这条深水航线,就意味着每次去毕尔巴鄂都要绕上一个巨大的圈,这会大大影响商会的物流效率。
更何况这还不是商会需要付出的唯一代价。
宽底的柯克型不适应深水环境,在那种水文条件下,船只随时都会有倾覆的风险。
只有放弃柯克型。
可一下子放弃柯克型,商会又凑不出足够的运力来维持利润增长的需求。
幸运草号是绝不能离开第二舰队的。
北海的平静得益于幸运草号的威慑,贸贸然把她调出来,洛林不见得能稳守住西班牙的航线,只会连稳定却低产的北海航线也一块丢掉。
该怎么办?
他长考了一夜,直到第二天太阳升起,才终于提笔回信。
卡门.泽维尔小姐:
信已收悉,望继续打探。
我将在海上,静观其变。
您的朋友,洛林.亚纳逊.德雷克
……
商会宣布进入战时状态。
洛林在第一时间取消了所有海员和水手的轮休。
他去到普利茅茨,一面花2800镑买下8门九磅长炮,换下幸运草号身上的六磅中炮,用来武装亚提斯美人号和贝孚利商人号。
本章未完,点击下一页继续阅读。