荣国府
几辆马车停在正门处，悬于廊檐下的灯笼，随风发出喑哑之声，这声音落在从王子腾府上返回的荣府以及薛家女眷耳中，萧索悲凉，恍若未逝。
元春领着宝玉下了马车，见着脸色苍白如纸，一副魂不守舍模样的自家弟弟，叹道：“若知道，先前就不该让你去了。”
暗道，这回去之后，别做噩梦了才是。
心头也不由想起让牟尼院的尼姑过来念经超度的事儿。
宝玉面色郁郁，叹道：“舅舅家，唉……”
分明是被方才在娘舅家见着王府“满门忠烈”的惨状，吓出了心里阴影。
元春一身素白色罗裙，不施粉黛，让这位少女多了几分铅华褪尽的淡雅气韵，既是宽慰，又是教导道：“富贵荣华是福，家小平平安安何尝不是福气，大丈夫立身天地之间，不说大富大贵，起码要护得住家小不为人欺。”
宝玉面现迷茫，问道：“那舅舅呢？为何还……”
元春：“？？？”
这让她怎么说，难道说自家娘舅不是男子汉大丈夫？
压下心头的纷乱思绪。
映着烛火灯光，少女脸上现出怅然。
今日之事，她又何尝不受得心神冲击？
试问，如果乱兵冲击的是她荣府，又当如何？
虽得珩弟派人保护，可如是没有珩弟呢，她荣宁二府，又当如何应对？
不能在家中陪着姊妹玩闹了，需得帮着珩弟，不能什么都让他一个人应对。
元春既存此念，就打算寻贾珩。
另外一辆马车上，薛姨妈与宝钗也在丫鬟、婆子的搀扶中下了马车，宝钗容色尚淡然依旧，而薛姨妈脸色郁郁，不言不语。
通过第三人叙述和亲眼所见，感官自是不同，白幡支起，哭声震天，在那种悲怆氛围感染下，情绪很难不受得影响。
“如果不是蟠儿福大命大，只怕我家也……”薛姨妈念及此处，心底不由生出一股庆幸来，拉过一旁宝钗的手，声音尚带着几分颤抖，道：“宝丫头，这兵事可也太险了。”
宝钗点了点头。
她又何尝不知，否则，来神京城这般久，一眼望去，宁荣二府，也就出了一个有能为的。
薛姨妈叹了一口气，道：“你哥哥还是好好做生意，对了，你等会儿去东府那边儿问问皇商的事儿。”
宝钗：“……”
想了想，道：“妈，咱们也不能太催人了。”
薛姨妈苦笑一声道：“我又不是不知这个理儿，可是铺子不等人。”
宝钗心头叹了一口气，道：“那我去看看。”
而最后一辆马车内，凤姐与平儿在周瑞家的等一众婆子、丫鬟的伺候下，从马车上出来。
凤姐其实还好一些，毕竟昨日就已见过王家那副凄凄惨惨之状，经过一夜，情绪平复许多，但心头也难免唏嘘。
众人说话间，由丫鬟和婆子搀扶进入府中。
至于贾府爷们儿，尚在王家帮衬料理后事，就先让这些女眷回来。
来到荣庆堂，贾母正等在堂中，下午时刚刚睡了一会儿，贾母倒也不困，对着一旁的鸳鸯问道：“什么时辰了，凤丫头她们该回来了罢？”
鸳鸯道：“看天色，应差不离儿了。”
贾母叹了一口气，道：“上一次这般乱，还是十来年头里，后来咱们家，再也没往军中送人了，就是不想再担着这份儿险，但这险吧，我寻思着，一味避着，反而临到头上了。”
李纨在一旁听着，暗道，只怕不是不想担着这份儿险，而是子孙后嗣，都不愿往军里搏杀谋富贵了。
鸳鸯道：“老太太说得是，现在军中是有大爷支撑着门户的，不比往日了。”
贾母面上带着欣慰，说道：“是啊，珩哥儿是个有大能为的，孙子辈儿，除了宝玉，就数他最得我的心，他们两个将来一武一文，对了，还有兰儿。”
说着看向李纨，脸上挂起慈祥的笑意，道：“兰哥儿，最近学业、功课，可还跟得上吧。”
李纨秀丽的玉容上现着笑意，这位孀居的少妇，头戴一根碧玉发簪，垂下璎珞，脸上不施粉黛，但因为底子好，那股淡雅、凄弱的未亡人风韵无声流溢，胸前鼓鼓囊囊，迎着贾母目光，轻声道：“兰儿他平时还是跟得上的。”
她家兰哥儿倒是勉强跟得上，但她快跟不上了。
这从国子监请来的讲郎，学问非塾学的老师可比，布置的功课她已经快辅导不了了。
想起自家儿子回来，对一些经义疑难，将自己问得张口结舌，李纨眉眼间也浮起一抹忧色。
“得想个法子才是，让那讲郎给兰儿开开小灶才是。”李纨思量着，盘算着自己存得一些体己银子，够不够得请那位珩大爷一个东道儿。
想起才不过几月的光景，那个还向兰儿借书的少年，如今已是贾族的擎天白玉柱，架海紫金梁。
想得深了，李纨心神就有几分恍惚。
贾母这边儿却叹道：“也不能让兰儿太累着了，珩哥儿的话说，劳逸结合。”
李纨点了点头，道：“老太太说的是。”
这也是，她丈夫的前车之鉴。
几人正说话间，婆子忽地进厅来报，宝二爷、琏二奶奶以及凤姐、薛姨太太和宝姑娘过来了。
不多时，几人进入荣庆堂中，脸上都没有笑纹，面色都见着戚戚然。
宝玉头一个扑进贾母怀里，唤道：“老祖宗。”
贾母搂着宝玉的头，心肝儿肉儿地叫起来。
而凤姐、元春、薛姨妈、宝钗纷纷落座。
宝钗静静见着“祖孙情深”的一幕，却是想起自家母亲先前所说的“金玉良缘”来，不由蹙了蹙眉，面色怔怔，一旁鸳鸯亲自奉上香茗，唤了声。
宝钗摆了摆手，柔声道：“谢鸳鸯姐姐，我不……还真有些渴了。”
鸳鸯：“？？？”
好在，宝钗接过茶盅，抿了一口。
鸳鸯暗道，许是累了一天，神思困倦了罢。
贾母这边儿，温言宽慰了宝玉几句，转头问过几人在王宅所遇所见，也唏嘘不已。
“宝玉明个儿别去了，这么小，没经过这样事儿，再吓出个好歹来了。”贾母心疼道。
元春点了点头，应了下来。
贾母就吩咐着后厨摆饭，但几人神情恹恹，明显没什么胃口。
宁国府
贾珩在将晚时分，则返回府中，步入厅中，正见着满堂珠翠，欢声笑语。
秦可卿正与湘云说着话，探春、黛玉也在一旁掩嘴笑着。
见得贾珩回来，秦可卿笑道：“夫君，下衙回来了？”
贾珩应了一声，看着那张芙蓉如面柳如眉的笑靥，一时间竟有些心虚，转而看向拿着手帕，兀自笑得前仰后合、花枝乱颤的湘云。
黛玉这时敛去了笑意，将一剪秋水投向少年，却见少年目光波动了下，不由微微偏转过螓首。
惜春同样歪着俏丽的小脸，看向贾珩，笑问道：“珩哥哥，可是从京营回来的？”
贾珩笑了笑道：“先去了锦衣府，问了下林姑父在南省的事儿，后去了京营……五城兵马司今日没递来什么急务吧？”
探春轻轻摇了摇头，轻声道：“范先生命人将近月以来缉捕的犯人以及东西两市收缴的税银明细，送来让兄长阅览，若是可行，就直接用印呢。”
贾珩笑道：“等我晚上看看。”
几人听着兄妹二人的对话，面带笑意，也不插话。
秦可卿则吩咐着丫鬟，去后厨准备饭菜。
黛玉抿了抿唇，问道：“珩大哥，我爹爹那边儿？”
贾珩道：“倒没什么事。”
探春轻笑道：“林姐姐，珩哥哥现在管着锦衣卫，保护林姑父比之先前，还更为便宜了呢。”
黛玉也不再说其他。
探春又问道：“珩哥哥接手京营整顿事务，可还顺利吧？”
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