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第一百九十九回:无疆之休
晚上回家,他没有将这件事告诉母亲,他自己也不知道当时怎么想的了——小孩的世界总是这样古怪。母亲做了千篇一律的蛤蜊汤,但她今天很高兴地说,剩了两个很小只的海参卖不出去,她炖进汤里,催他尝尝看。
他感觉自己很饱,一点胃口也没有。那两三口生“鱼”肉在肚子里,就像是吸水的海绵一样膨胀,把肠胃都填满了。为了不让母亲失望,他还是硬喝了两口,觉得索然无味。他应付了一阵,就说要去睡觉了。母亲还是很担心,以为他生了病。
夜里他分明很困,却怎么也睡不着,辗转反侧。他并没有吃很多,只是一个少年普通的摄入量罢了,而且当时也不觉得有什么特别的味道。没有新鲜的鱼肉那样鲜美,也没有腐烂的鱼肉那样不堪入口。他还记得那些肉的口感,不紧致也不松散,只是和任何他吃过的鱼虾都不一样。至于味道,也没有闻起来那样诱人。
可是到了现在,他的记忆总是在不断地美化着那个瞬间。距离那一刻越远,他对那时的印象便越深刻。那个味道变得很香,到了只要想起来就忍不住垂涎三尺的地步。他日后还吃过许多东西,可都让他觉得味同嚼蜡,就好像胃口在那时被养刁了似的。他再也无法从任何食物中得到满足和快乐了。虽然他记得很清楚,那时候吃起来应该没有这样美味才对。
“鲛人肉剥夺了您的味觉。”柳声寒道,“我听过极少数的例子……鲛人肉在每个人的口中都是不同的感觉。有人觉得鲜香,有人觉得恶臭,而您觉得平淡如水。但或许还有一种可能,那就是它在您口中本是美味无比的珍馐,但因为那时的物资匮乏与您长时间的空腹,无法在当时察觉并理解那种味道。随着您闻过的、吃过的东西越来越多,反而慢慢意识到当时究竟是怎样的味觉了。”
“或许吧……我也是这么想的。但这已经不重要了,我永远失去了对‘美味’这个概念的理解能力。只有在品尝到令旁人神魂颠倒的食物时,才觉得多少有些味道。”
他们这才意识到,不论是上次还是这次的宴会,楚神官都没怎么吃东西。还以为他像许多僧侣道人一样,对食物这类尘世俗物也能不为所动。原来,是他根本就没有兴趣。
“失去味觉就是鲛人的诅咒吗?”傲颜问。
“不……长生不老才是。”
“我的天……”
“食用鲛人肉就会远离死亡。若没有受到致命伤害,光是等待自己渐渐老死,是不可能的事。”楚天壑静静地陈述着,“但在那个时代,还鲜少有人知道这回事。那时的鲛人也很怕人,因为人们会抓捕他们,献给国君。不过那也只是图个新鲜罢了,若被大多数人得知具有这样的效果,恐怕很早就想方设法,将他们赶尽杀绝了……关于鲛人有个传说,想必你们已经从他们那里听过了。”
几人点点头。
楚天壑接着说了下去。那之后的时候,他只是靠最低的食物供给维持自己不会饿死。他慢慢长大,这件事对谁也没再提起,他更不再见过任何鲛人,不论是活的还是死的。等他二十多岁的时候,他和母亲道别,坐上了刚与北方大陆通航的商船。据说那是一片广袤无垠的大地,充满了这样又那样的财富与机遇。
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