琴师的名声在妖界也被传得沸沸扬扬。妖怪们大胆起来，更有甚者，随他溜进皇宫去听他给帝王将相弹曲。琴师最初是不在意的，但问题很快暴露出来——宫廷内的阴气越来越重了。原本京城的选址都是请阴阳师看好的，震慑妖魔鬼怪的物件也并不少。但由于许多器物年久失修，风水侵蚀，灵力逐渐衰弱。再者架不住来往的妖物数量众多，这宫廷内可比外头阴凉太多。满朝文武都是阳气重的男性，这倒罢了，只是一些宫女们总是生病，也没什么人在意。可是有一天，皇后娘娘一病不起，这才引起轩然大波。
皇帝最最宠爱的人病了，那自然是要彻查的。从医师到阴阳先生都请来了。皇后的身子骨弱，平日不爱生病，一病就是大病。但医师们都查不出什么问题，究其原因，还是一位德高望重的阴阳师告诉皇上，皇宫内外的妖气太重，不干净的东西总是在此来往。
所谓一怒之下为红颜，皇上下令，缉杀整座京城全部的妖怪——全部的。哪怕是城墙外方圆百里，也必须片甲不留。不论是阴阳师世家还是种地的农民，不论猎杀的是臭名昭著的大妖怪还是小偷小摸的耗子精，只要能交给上面证明是你杀的，都能根据功绩领赏钱。
人们突然就疯了。
有的妖怪单纯，有的妖怪狡猾；有的妖怪善良，有的妖怪凶恶。可人不一样，同一个人可以在这一刻笑脸相迎，下一刻拔刀相向。人人都虚伪，人人都爱财，人人都为了生存或者贪欲而所求无度。当这个看似弱小的群体统一了利害关系时，妖魔鬼怪也不再可怕。
即使逃到荒郊野岭也毫无用途，人类总能追到天涯海角。其他城池的妖怪也遭了殃，无处可躲，无处可逃。最后，幸存的妖怪们蜂拥至琴师的庭院后山，苦苦哀求起来。
琴师再怎么声名远扬，艺人依然是不得干政。皇上的圣旨不容置疑，不得反抗，琴师也没有办法。但虽然他无法阻止别人来猎杀它们，却有别的法子。
他将它们藏了起来。
这一切，也如传言中一样。
琴声的结界笼罩了整座庭院，逐渐扩散，从一方小小的后山覆盖到院前的街道与山后的密林。人们再也找不到什么妖怪，也拿不到赏钱。但这琴声一息也不能停下，否则馥郁骇人的妖气顷刻间便会出卖他们的藏身之所。
琴师已经一天一夜没有停手了。他手上的薄茧被磨破，面色苍白如这场轻飘飘的雪。他嘴唇干裂，有妖怪替他打了水，催他去喝，他却像一尊雕塑似的动也不动，仿佛已与地面融为一体，唯有双手还在跃动，一刻也不敢松懈。
琴声源源不断地从琴师的府中传出来。人们很奇怪，纷纷聚拢在他家门口，可门却被牢牢锁住，即使是他家的两个下人也喊不开门。那个姑娘也随着人群站在院墙外，忧心忡忡。只有她知道这一切是怎么回事，她深深牵挂着琴师与那个妖怪的安危。
直到宫里召见他，琴声也没有停下，琴师也没有出现。
那妖怪还活着。他一直陪在琴师的身侧。他们同他说话，他也不应答。所有妖怪们都知道，琴师是在自责。可坏了规矩闯进人类地盘的，不正是他们之中的人吗？再怎么说，罪过也不应该落在琴师的头上。可违抗圣旨，是绝对要掉脑袋的事。
任凭人们如何在外喊话，琴师也没有走。
府内的妖怪们团结在一起，以妖力加固庭院的庇护。任凭士兵们如何捶打大门、翻上墙头、挖掘隧道，都无法潜入琴师的庭院。
可这终究不是长久之计。
琴师已经三天三夜没有停手了。他面色惨青，指尖血浸透琴弦，把它们纷纷染成红色，伴随着每一次的震颤滴落在琴面上。腊月厚重的霜雪覆盖在他身上，唯独琴上干干净净。有妖怪做了饭，用筷子笨拙地凑到他嘴边，他只是摇摇头，一刻也不敢松懈。
有一根琴弦突然断了，传出一声诡异的音调。但那声音转瞬即逝，鲜少有人察觉。无法弹出的调，他用其他弦上的音色填补，对谱子稍作修改。无人觉得异样，依然沉湎于那悠扬空灵的旋律。
人们怀疑那不是琴师在弹奏，而是妖怪。没有人可以连续三天奏琴而不停歇的，一时间众说纷纭。可这座宅子里没有任何妖气传出来，即使是宫里最好的阴阳师，也察觉不到一丝一毫的破绽。
院墙外的围观者走了一波又一波，轮班的士兵们换了又换。姑娘依然每天都来。听了流言蜚语的他家人天天劝她，不让她出去冒那个险。她自然是不听的。虽然还没发生过什么大事，姑娘的爹娘还是每天派人跟着她。她虽然不自在，但即使她一个人来，也没办法进到琴师的院子里。她知道妖怪们都从后山那边过去，她不敢。一来是士兵们一定试过了，二来是随行的下人肯定会告诉爹娘，他们就再也不放自己出来了。
那个妖怪真的在里面吗？他会想自己吗？他会和琴师安然无恙吗？
她连他叫什么名字都不知道。
琴师已经七天七夜没有停手了。他那双白净的手已经不复存在，取而代之的是两团模糊的血块。锐利的琴弦一点点剥开了他的手指，皮开肉绽，筋脉尽断。血落在雪地上，如点点红梅。妖怪们跪在他的身边，垂泪，哀鸣，祈求。琴师不动声色，一刻也不敢松懈。
只剩下三根琴弦，琴师用盲眼默默凝视着指间。琴弦又断了一根，妖怪们的心弦似乎也随之断裂。他们太害怕了，怕外面的人攻进来，更怕琴师猝然倒下，一觉不起。
人们都说，琴师一定死了，在里面弹琴的，毫无疑问是妖怪。但更多人说，那是琴师的灵魂。朝廷派来许多精通阴阳道的人为之安魂，引来了许多亡者。亡者们知道琴师的事，故意趁着夜色作恶，吓唬那些生者。姑娘被父母关在家里，不许她再出门。她太想进去了，想为琴师，也为那最喜欢的人做饭。她还想学弹琴，想办法接替琴师的工作，想办法引来那不见踪影的倾心之人。她做不到，任何微弱的琴声都会被琴师的音乐所吞没。
空灵，且悠扬。
琴师已经九天九夜没有停手了。原本应当是手的地方，没有血，没有肉，森森白骨在弦上舞动雀跃，如蜻蜓点水般轻巧。被冰雪冻结的干涸的血肉，就这样牢牢黏在琴面上，浸透了金丝楠的木板。妖怪们也卧在雪中，静静地陪在他身边，他一刻也不敢松懈。
只剩下最后一根琴弦了，没有谁知道他是如何用这样的手，如何用这样的琴，弹奏出那无可比拟的天籁之音。
那妖怪偶尔会庆幸，庆幸那个姑娘是个人类，不会如此刻的他们一样惶惶不可终日。除此之外，他或许对那姑娘没有过多的感情了，这已经不再重要了。即使谁都清楚未来于他们而言已不复存在。
以这妖怪为首，所有听众都跪伏在他的身边，正如朝拜一尊神像那样。
