王熙凤功高盖主渐失威
荣国府内当家王熙凤，在前五十五回中一直是呼风唤雨，随心所欲，春风得意，为所欲为的。五十五回元宵节过忽然小产，情况急转直下，权威渐失。一方面王夫人另提拔了心腹薛宝钗当家，心中早已暗定了凤姐接班人；另一方面邢夫人对凤姐的嫌隙越来越重，时时刻刻寻机给她没脸；另则一直跟她维持着表面和睦的尤氏也因为尤二姐之死，而和凤姐貌和神离，结了很深的梁子。
于是，到了第七十一回，三位高层索性联起手来，一起当众下了凤姐面子，让她狠狠吃了个暗亏。
按理说荣国府家务应当由长房媳妇掌管。然而一则贾母偏心，不喜欢大儿子；二则贾赦原配死得早，邢夫人是填房，出身卑微，不堪重任。于是，这掌门人大权就落到了二儿媳王夫人的头上。但是王夫人能力平庸，虽有两个儿子，无奈长子早逝，未亡人李纨性情木讷，比王夫人更无能；而且一个寡妇处理内务，难免要与管外事的爷们打交道，深为不便；二子宝玉还小，尚未娶妻；探春更小，且在闺中，诸事不便。
这样子，王夫人只有借助自己的外甥女王熙凤来帮忙料理家务，凤姐与贾琏夫妻两个男主外，女主内，里应外合，有商有量，非常省心便利。
本来这主意是极好的，王熙凤既是长房儿媳，又是二房外甥女儿，由她来管家，正是平衡长房与二房关系的绝好策略。倘能处理得当，自可翻云覆雨，进退自如；然而一个不小心，就会两头不讨好，里外不是人。
而王熙凤，偏偏是最不懂得低调做人的一只“凡鸟”。即使搁在今天，也绝不会是个好领导。这并不是因为她待下严苛，重利盘剥，而是她不懂得交际之道。
表面上，王熙凤八面玲珑、长袖善舞，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻，又风趣幽默，伶牙俐齿，最是交际能手。她对顶头上司史太君承色说笑，对风头人物贾宝玉体贴备至，对各位中层领导大嫂子小姑子谦和有礼，还能说人缘不好吗？
冷子兴曾经形容她：“模样又极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的。”周瑞家的则说：“这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。”
但事实上，王熙凤太卖乖能干了，也就远远失于周到，她机关算尽，却忽略了管理结构中相当重要的一环——董事会名誉成员：邢夫人、王夫人、尤氏等人。
尽管邢夫人无权，王夫人无能，但她们毕竟是贾府长辈，其身份在贾母之下，凤姐乃至众姑娘之上，如果凤姐是中层领导，首席执行官；那么邢、王二夫人便是公司高层，纵使不参与具体管理，却也是拥有议事权与投票权的。
那邢夫人禀性愚犟，贪得无餍，“儿女奴仆，一人不靠，一言不听的。”并不以儿媳能代任荣府管家为傲，反而妒恨不平，“嫌隙人有心生嫌隙”，时不时就要给凤姐找点麻烦。
书中邢夫人对王熙凤的嫌忌是明写的，曾亲口当着迎春的面说过：“总是你那好哥哥好嫂子，一对儿赫赫扬扬，琏二爷、凤奶奶，两口子遮天盖日，百事周到，通共这一个妹子，全不在意。”一言未了，人回：“琏二奶奶来了。”邢夫人冷笑两声，命人出去说：“请他自去养病，我这里不用他伺候。”嫌恶妒恨之情溢于言表。
听说贾琏当卖老太太古董，邢夫人立刻找上门来敲诈：“你没有钱就有地方迁挪，我白和你商量，你就搪塞我，你就说没地方。前儿一千银子的当是那里的？连老太太的东西你都有神通弄出来，这会子二百银子，你就这样。幸亏我没和别人说去。”逼得凤姐只得拿自己的金项圈当了二百两来交“封口费”。
小厮兴儿曾对尤氏姐妹说过：“提起我们奶奶来，心里歹毒，口里尖快……合家大小除了老太太、太太两个人，没有不恨他的，只不过面子情儿怕他……连他正经婆婆大太太都嫌了他，说他‘雀儿拣着旺处飞’，黑母鸡一窝儿，自家的事不管，倒替人家去瞎张罗。若不是老太太在头里，早叫过他去了。”
旁观者清，兴儿虽是基层员工，却看得很明白，邢夫人疏离凤姐，因为两点：一是妒，二是恨。妒，是因为凤姐这个做儿媳妇的权势比自己这个做婆婆的长房长媳还大；恨，则是因为凤姐不肯向着自己这一房，只知道讨老太太的好，顺承王夫人。
然而王夫人是不是就对凤姐十分满意呢？未必。
正如平儿劝凤姐的话：“纵在这屋里操上一百分的心，终久咱们是那边屋里去的。”——平儿想得到，王夫人又怎会想不到？防不到？
王夫人虽然是熙凤的亲姑妈，而且把管家大权交给了凤姐代理，但这并不代表她完全信任王熙凤。一边用着她，另一边也防着她，其心理同样出于妒恨。妒嫉凤姐本领比自己高，比自己更得贾母的宠，也更得众人的捧；恨她越俎代疱，恃宠生骄，并且随着她羽翼渐丰，锋芒毕露，气焰越来越嚣张，连自己也不放在眼里。
周瑞家的小子在凤姐生日里发酒疯，撒了一院子馒头，凤姐发火要撵他，且命赖大家的：“回去说给你老头子，两府里不许收留他小子，叫他各人去罢。”赖嬷嬷忙劝道：“奶奶听我说：他有不是，打他骂他，使他改过，撵了去断乎使不得。他又比不得是咱们家的家生子儿，他现是太太的陪房。奶奶只顾撵了他，太太脸上不好看。依我说，奶奶教导他几板子，以戒下次，仍旧留着才是。不看他娘，也看太太。”
赖嬷嬷是府里老人，精于世故，一眼便看到了这件事的实质：“打狗也要看主人”——连无知识的老嬷嬷都知道的避讳，凤姐居然不在意，独断专行，岂非僭越？
此前林之孝家的曾劝诫宝玉说：“别说是三五代的陈人，现从老太太、太太屋里拨过来的，便是老太太、太太屋里的猫儿狗儿，轻易也伤他不的。这才是受过调教的公子行事。”
——这样简单的道理，凤姐偏偏不懂得，不看见，一而再地挑战权威。又怎么能让王夫人心里不怀恨呢？
王夫人屋里失窃丢了玫瑰露，丫鬟们互不认账，混咬一番。凤姐便做主意：“依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃。一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。”
——明知道太太的丫头不便擅加拷打，却还要自作主张严刑逼问，岂非明知故犯？
