怜心动身下得高山，抓得数只野鸡，用草绳串了，放在背篓里遮盖好。
出了大凤山，来到空旷野地里，取出一只鸡，就沟渠烧开水，剥掉鸡毛，撒上香料和盐，包在残荷叶里，裹上泥土，做了只叫花鸡。
只吃了鸡身，两条鸡腿好好的留着，入村，先去送给外婆。
崔氏狼瞻虎视，怜心将个背予她，理也不理，蹲在外婆身边，仔仔细细，一条条鸡肉撕下来，好好的喂到她嘴里。
若不如此，哪能入了外婆的嘴？
外婆笑眯眯吃完一条鸡腿，硬是不吃第二条，留给孙子孙女了。
怜心没有意见，站起身，背着背篓，窈窕而去。
外婆站在门口送她，外孙女的背影纤细而瘦弱，这样的山鸡肉，她从哪里得到的呢？坡头上早已许久没有野鸡了，附近山脉，远方有个桃花山，可实在是远，再近些的就是大凤山了，可她不可能去大凤山抓野鸡啊。
怜心抄小路回到窝棚，准备埋藏好自己的野味，明日赶个早集。
草堆一扒开，竟露出个光洁的瓦罐。疑惑地打开，里面是一碗糙米饭。
她盯着这与昨日花边一样的碗，眼神清冷。
嚯嚯嚯，朱氏神出鬼没地蹿出来，抢过盖子，发现里面的饭，气了倒仰，骂怜心都来不及了，抄了瓦罐，霍霍地回了主院。
怜心攀上墙，偷看。
林渊端正地坐在檐下，一串晒干的葫芦躺在他脚边，随风悠悠地晃。
朱氏端着瓦罐杵到他面前，责怪道，“我每日养你，已够费银子了，怎么还胳膊肘往外拐，拿去给那丫头浪费？那丫头饿不死，不用你操心，再这样，你要么给我下地，要么去县里做工去。”
林渊的目虚虚投在某处，并不看她，仿若未闻，眸中冷绝。
怜心歪着头，眉头轻轻的蹙。
他这眼神，让她想到秋风里的花，花瓣一点点飘落凋零的样子。却又带着满身的刺，让人并不敢轻易冒犯。
他不还嘴，也不参与，放任朱氏一个人唱大戏。
只闷闷不作声。
他好像真的和那些只会脱人衣裳的男人们不同。可是他还是读书人，还是男人！
怜心跳下墙头。
朱氏怒气冲冲地回来，“一天死哪去了，活也不干，整日在外面野，小心人家尤秀才不要你，走，跟我走。”
上来拽怜心。
怜心皱眉，“尤五才，我不要。”
“不要？你还要挑挑拣拣？走，跟我去见你爷奶，去找尤老娘，今日就把亲事定了。”朱氏死拽着她走。
定亲事！？
怜心瞳仁里迸发危险的光，挑唇一笑。
到了大宅门口，朱氏清清嗓子，推搡着怜心，警告，“别一副木头脸，给你爷奶笑笑，哄得他们开心。”
怜心这次非常听话，竟仰脸一笑。
“对对对，就这么样。”朱氏直接推开门，脸上也挂着笑进去。
见大妯娌正坐在摇椅上悠闲地纳针线，眼里闪过妒忌，人家可是大酒楼的老板娘，吃香的喝辣的，哪像我这个苦命的。
朱氏故意大声的抽抽鼻子，眼眶发红道，“大姐，忙呢。”
大伯母不理她，朱氏尴尬地四处看，张口唤道，“娘，娘，有大事要和您商量呢。”
怜心奶奶祁氏见她带着怜心来，猜到几分她的来意，躲在堂屋里不出来。
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