桃花气定神闲地回答道:“我没瞎说啊,今天你去医馆的时候我和赵掌柜聊了聊,他说大哥你仪表堂堂聪明过人,不去读书实在可惜。我就求了求他,赵掌柜认识县学里的汤夫子,说是过两天就去和他商量一下,引荐你入学。虽然今年才入学已经有点儿晚了,但是大哥你本来就聪明,平时也一直没有把书本放下,应该来得及参加秋天的州试……”
“胡闹!”方延煜头一次对桃花疾言厉色地呵斥:“咱们家是个什么情况,我怎么可以去县学里面读书?那是一大笔开销就不说了,家里连个男人都没有怎么办?”
“我看你才是胡闹!”桃花也大声地顶嘴回去,延煜第一次看见桃花这么气愤地和自己顶嘴,怒气冲冲地瞪着她。
桃花稳了一下心情,认真地对延煜说:“大哥,咱们家里没有事儿。家里只有十亩的地,怎么样都种得过来,我和延烨也能帮些忙。至于做酱肉,你也看到了,就算是我自己也能忙得过来的。到了农忙的时候,县学里也会放假,你可以回来帮忙啊。至于县学的费用,我早就打听好了,一个月要一两银子,咱们做了酱肉的生意,完全支付得起。而且县学里面学生的伙食有朝廷补贴,一天有四十文呐!当然,这个还是咱们自己的打算,县学也不好进。赵掌柜说了,他可以向汤夫子引荐你,到时候你自己也得过了县学的考试才行……”
“那也不行,我怎么能丢下娘还有你和烨儿,自己去县城?”
“怎么不行呢?”桃花也急了:“村里面都是乡里乡亲的,能有什么事儿?你要是不放心,过两天我就去武光叔家买两只狗崽子来养。哥,你今天在城里不是和我说为国效力才算不负此生吗?你不去读书,不参加科考,怎么为国效力?再说了,咱们家这个样子,你要能出息了,娘和我们才能过上好日子啊。哥你舍得让我就嫁给老刘家儿子那样的?将来烨儿的媳妇呢?”
“桃花,你都不小了,别老把这话挂在嘴上。”唐氏在院子里收拾好东西,走了进来:“煜儿,桃花说的有道理,你得去读书,你不是种地的材料!”
见延煜还要反驳,唐氏接着说:“我和你爹的心愿,就是能把你给供出来,供出个举人老爷出来。不是为了这,你爹也不会……娘不知道你爹什么时候才能回来,可是等你爹回来,我不能让他看见他满心期望的大儿子成了一个农夫!看着你们跟着娘吃苦,连个孩子的样子都没有……”唐氏看着桃花流出了泪水:“娘的心里的滋味……”
“娘,您别说了……”延煜见唐氏的样子,心中悲痛。当初跪在上房门外,他便断了读书的想头,眼下这个机会突然出现在他的面前,是让无比渴望的。但是想到家里,想到自己离开家后家里的状态,他又不得不拒绝。
在桃花和唐氏一起的劝说下,延煜终于决定了,去县学,非要考出个功名不可。