进了客栈，大叔一路把他们带到三楼。
房间确实挺干净的，看着清清爽爽，也没有灰尘。
许清拿出一包干菜：“房费用这个付可以吗？”
老板打开纸包，看到里面的菜干有些意外，他掰了一小根嚼了嚼，笑道：“可以可以，这有一斤了，你们住半个月都成，但是提前声明不包吃喝，其他的随意。”
端木响道：“我们还要去京城，住一晚就走，你坐，我们想向你打听点事。”
老板连忙坐下：“客官有什么问题尽管问，我保证知无不言。”
“你们这儿之前是不是发生了瘟疫？”
“是啊。”老板点点头，也没隐瞒，“那时井水干涸、河水断流，到处都没水喝，没过多久城里就乱糟糟的。官府也乱了，还有人闹事，街上的脏物和尸体也没人处理……总之城里很快就爆发了瘟疫，先是死了两个孩子，接着是老人、孕妇，就连身体强壮的男人也没有幸免。”
端木响：“后来怎么处理的？”
老板：“后来司徒将军带兵过来接管了靖州城，把没染病的都赶出了城，一个月后才准我们进去，等我们回来时，城里也大变了模样，好多人和东西都消失了，但好在，从这以后再也没有发生瘟疫。”
端木响：“怪不得城里这么干净，
许清：“司徒将军就是司徒元帅的儿子吗？”
老板点头：“对对！”
老板叹了口气：“死了一大半的人呢，虽然司徒将军说处理了瘟疫还会让我们回来，但大家都很害怕染上瘟疫，好些人被赶出城后就去逃难了。后来，我们开始从京城那边运水过来，情况才慢慢好转。”
端木响：“水价贵吗？”
老板：“不算贵，收的是运费和人工费，但也要拿吃的东西去买，银两是不收的。”
端木响：“那你们怎么不干脆搬到京城那边去？是不准去吗？”
老板苦笑：“也不是不准，我听说那边有十万兵马驻扎在京城郊外的山林里，开荒种地。像我们这种平民也可以过去，离水源近，但是去了就要种地，日后有收成了还得上缴一部分粮食。城里好些人都去了，但是没过几天又回来了，太热太苦了，受不住。”
许清皱眉：“坐吃山空也不行啊。”
老板：“司徒将军封城处理瘟疫时，把城里的粮食都收集了起来，就在官府的粮仓里，像我们这样的本地人每隔五天可以去官府领三斤粮，城里的人不多，粮食暂时还是不缺的，现在我们就盼着老天爷赶紧下雨呢。”
端木响问：“之前不是听说来了很多难民吗，那些人呢？”
老板：“我听说都被带到有水源的地方去种粮食了，朝廷拨了一部分粮食给他们，由军队收管，就是规矩严了点，闹事的会被砍头，其他的倒还好。”
说到这，老板压低声音道：“我见过那些难民，其实人不多，两三千左右，你们想啊，这一路千里迢迢逃过来，到处都没水喝，能活下来的少之又少，有不少在半路就跑去做贼匪了。现在外面的贼匪没人管，还是城里最安全，这些山贼总不至于来攻城吧，那就是造反了。”
端木响听了却摇摇头，真到了没粮吃的时候，造反又算得了什么。
许清沉默了一会儿，问：“官府可以换粮食吗？比如我想用菜干换一些油、盐。”
老板笑着点头：“可以，有一个粮铺还开着，可以去那里换油盐，但具体什么兑换比例我就不清楚了。”
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