寿春城到曲阳战场的直线距离还不到四十里,联络不只一般的方便,所以小袁三公让刘皇叔南下阻击徐州主力的命令,当天傍晚就被小袁三公的从弟袁胤送到了曲阳战场,送进了正在围攻曲阳的刘袁联军之中,只是心中有鬼的袁胤不敢进刘营传令,是把刘关张三兄弟请到了桥蕤和雷薄控制的袁术军大营中,在自家的中军大帐里向桃子三兄弟宣读的小袁三公的命令。
听完小袁三公这道命令,城府极深的刘皇叔倒还把持得住,除了放在膝盖上的拳头把指关节攥得发白外,脸色几乎没有半点变动,但站着刘皇叔背后的关羽和张飞就不行了,袁胤的话还没有全部说完,关羽和张飞就已经一起脸色铁青的大吼起来,“什么?叫我们去拦截陶应小贼的回援大军?这一次打曲阳,连续几天日夜不停的攻城下来,我们已经损失了上万军队,剩下的队伍也大都疲惫不堪,拿什么拦截陶应小贼的主力大军?又怎么拦截他的主力大军?!”
“关将军张将军勿要焦急,请听在下说完。”袁胤硬着头皮说道:“我家主公也知道贵部伤亡惨重,士卒疲惫不堪,但是眼下陶应小贼回师在即,若不派遣一军南下阻击,那么贵我两军之前在曲阳城下付出的牺牲就将前功尽弃,所以没办法,我家主公只能请玄德公辛苦一趟了。”
“那你家主公不会让你们淮南军队去拦截?”张飞大怒吼道:“这几天打曲阳,硬战血战全是我军包圆。你们淮南军就是躲在后面看热闹!现在拦截陶应奸贼的回援主力,还想让我军顶在前面打硬仗打血战,你们又躲在后面看热闹,世上所有的好事你们都想占全?!”
“兄长,这仗没法打了!”关羽也是愤怒吼道:“兄长你好心率军来救淮南,袁术却只想把我们推到前面送死,毫无半点携手诚意。我们也犯不着再拿热脸贴他的冷屁股了,我们走,回汝南去另图大计!”
还别说。刘皇叔还真有点想听关羽的气话率军北归,宁可回汝南去吃糠咽菜,也不想南下去碰兵锋正盛的徐州主力白白送死。可是考虑到这一次南渡淮河已经赔上了上万军队,就此离去前功尽弃不说,对自己的仁义美名也大大有损,所以刘皇叔最终还是打消了这个念头,只是温和的看着袁胤,用最真诚也最笃纯的目光看着袁胤,一边用这样的目光让袁胤无地自容,一边紧张盘算对策。
被刘皇叔纯净得仿佛不带丝毫杂质的真诚目光逼视,心中有愧的袁胤益发的无地自容,嚅嗫道:“玄德公请放心。贵军若能击破陶应小贼率领的徐州贼军,或者能够拦住陶应小贼数日,坚持到我军攻破曲阳,那么我家主公定有厚报,战马钱粮。军械辎重,定然厚厚回报。”
刘皇叔还是不说话,旁边的桥蕤和雷薄也不说话——他们虽然觉得自家主公做得十分过份,可是考虑到主公这么做也是为了淮南军队的利益着想,所以很干脆的当起了闷嘴葫芦,诺大的军帐之中。也就只剩下了关羽和张飞两大绝世猛男的粗重喘息声音。
许久后,刘皇叔终于开口,淡淡说道:“备渡河前,曾与袁公路有过约定,备军渡河之后听从袁公差遣,既然袁公命备南下阻击,那备自当听命行之,就这么定了,明日清晨,备即率军南下阻击陶应小贼,曲阳这里,就拜托桥将军和雷将军了。”
袁胤闻言大喜,赶紧向刘皇叔连连拱手道谢,关羽和张飞心有不满但又不便开口反对,雷薄事不关己假惺惺的客套,桥蕤则心情复杂,嘴唇颤抖了许久,忍不住说道:“玄德公,请千万小心,能挡得住就挡,实在挡不住,就……,相机行事。”
刘皇叔微笑着向桥蕤点点头,也不说话,起身领着关羽和张飞离开大帐,走到大帐门前时,刘皇叔又回过了身来,平静的向袁胤说道:“请禀报袁公,为对抗陶贼的伪君子军,备需要硬弩一千柄,弩箭三万支,还有一个月的粮草,袁公若是如数供给,刘关张三兄弟那怕是打到最后一兵一卒,也要拦住陶应小贼的回援脚步!”
“一个月的粮草?”袁胤的眉头微微皱了一下,心说你要那么多粮食做什么?从曲阳到合肥只有两百二十里路,粮草补给十分容易,用得着带这么多粮食南下吗?疑惑归疑惑,但刘皇叔既然已经先答应了南下送死,袁胤这会也不好当场拒绝刘皇叔的钱粮要求,便点头答道:“玄德公请放心,在下这就派人连夜返回寿春向主公禀奏,请主公尽力拨给。”刘皇叔不再说话,领着关张二将大步出帐,留下袁胤、桥蕤和雷薄三将在大帐中窃窃私语。
默不作声的回到了自家大营,刘皇叔的屁股还没坐稳,张飞就已经迫不及待的大叫了起来,“兄长,袁术匹夫如此无情无义,你为什么还要答应替他去拦截陶应小贼?以我们现在的情况,南下去和陶应小贼的主力队伍决战,不是让将士白白送死么?”
“贤弟,为兄又何尝不知我军不是陶贼主力的对手?”刘皇叔平静答道:“但我这番南下救援淮南,一是为了拯救淮南百姓,二是为了为国除奸,助袁公路剿灭荼毒淮南的陶应奸贼,我既诚心与袁公路联盟讨贼,又答应过接受袁公路指挥,若是抗命不遵,言而无信不说,还会让袁公路怀疑我的合作诚意,两相猜忌,事难济矣。”
“兄长虽然言之有理,但我军实力与陶应小贼的主力相比,还是相差太远,这次南下,怕是凶多吉少。”关羽提醒,又道:“况且袁术匹夫如此欺凌我军。我军就算侥幸阻拦陶应小贼一时,或者保存一定实力撤回寿春阴陵,今后只怕袁术匹夫还会故技重施,一次又一次的将我军推上前线,直到让我军折损殆尽,再将我等一脚踢开。”
“所以我才向袁公路索要一月粮草。”刘皇叔严肃的答道:“曲阳距离合肥仅有两百余里,粮草补给容易。我军阻击陶应小贼用不着携带如此之多的粮草,我故意索要一月粮草,实际上也就是试探一下袁公路的合作诚意。若袁公路如数补给,那证明他是诚心与我军合作,我等兄弟在出兵对阵方面无论吃多少的亏。也都值得。”
“如果袁术匹夫不肯如数供给,或者干脆一点不给呢?”关羽追问道。
“我等为袁公路攻城破敌,费力劳心,损兵过万,已然尽到了盟友之义。”刘皇叔的语气开始是慢条斯理,忽然又声音一变,眼中还闪过了一丝凶光,阴狠说道:“若袁公路积财吝赏,我等为何还要为他效命?!还不如反戈一击,出这一口鸟气!”