努尔哈赤歼灭杜松、马林两路明军后，立刻移兵东路，再击东路明军，东路明军由名将刘綎率领，刘綎是武状元出身，骁勇善战，有“晚明第一猛将”之称，他先后参加过明军抗缅之战，明军援朝抗倭之战，平定播州杨应龙叛乱之战，万历“三大征”他几乎打全了，立下赫赫战功，不过因其性格刚直，不被杨镐所喜，所以安排他走最难走的东路，
刘綎所率的东路军因山路崎岖，行动困难，未能按期进至赫图阿拉，所以也不知道西路、北路已经失利，仍按原定计划向北开进。努尔哈赤也知道刘綎骁勇善战，不敢与其正面对战，想出了一个诱其速进设伏聚歼的毒计，事先以主力在阿布达里岗(赫图阿拉南)布置埋伏，另以少数士兵冒充明军，穿着明军衣甲，打着明军旗号，持着杜松令箭，诈称杜松军已迫近赫图阿拉，要刘綎速进，刘綎信以为真，立即下令全军轻装急进。
努尔哈赤见刘綎中计喜出望外，等刘綎率军进入后金军埋伏圈后，立刻让后金骑兵自上而下向刘綎军发起冲击，刘綎见漫山遍野的后金骑兵突然冒出来立刻知道中计了，一边拼力死战，一边下令突围，刘綎不愧“晚明第一猛将”之称，在寡不敌众的情况，率领部下浴血奋战，硬生生杀开一条血路，与赶来的后续部队汇合，但此时后金军也追到了，同时西边埋伏的后金军也突然杀出，夹击刘綎军！
看到四面八方都是冲锋而来的后金骑兵，刘綎知道再无幸理，振臂高呼：“儿郎们，刘某无能，连累三军，唯有以死报国，死战！”，周围将士皆齐声高呼：“死战！”，站在高处观战的努尔哈赤见此情形也是勒腕叹息：“好一员猛将！可惜不能为我后金所用啊……”
这时郭致远这只穿.越小蝴蝶扇起的风暴终于发生作用了，一名后金探马疾驰而来，直接滚落下马，跪在努尔哈赤面前，急报道：“报大汗，一支打着“郭”字旗号的明军偷袭我后方，我后方上百墩堡皆被焚毁，杀死我八旗旗丁八千余……”
努尔哈赤如遭雷击，愣了半响后突然喷出一口鲜血，直接从马背上摔了下来，多亏一旁的皇太极眼明手快，一把接住，见努尔哈赤面如金纸，人事不醒，急召随军医生过来急救，随军医生给努尔哈赤扎了银针之后，努尔哈赤才悠悠醒来，说了一句：“鸣金收兵！”之后又再次晕厥过去！
皇太极此时还年轻，才二十七岁，突然遇到这种事也有些惊慌失措，只能按照努尔哈赤的吩咐鸣金收兵，刘綎本来已是抱定了必死之心，却发现本已占尽优势歼灭他们只是时间问题的后金军突然鸣金收兵了，着实有些莫名其妙，不过也顾不得多想，赶紧带着部下冲出包围圈，沿来路一路撤退，正好遇到杨镐派来的传令兵，这才知道杜松、马林两路明军皆已战败的消息，联想到后金军刚才的反常举动，刘綎断定后金军必有大事发生，让传令兵赶紧将此事飞报杨镐，建议杨镐率领在沈阳的留守明军与他的东路明军残部及李如柏（名将李成梁之子）的南路明军汇合后对后金军发起反攻，但是杨镐已经被杜松、马林两路明军战败的消息吓破了胆，没有采纳了刘綎的建议，从而错失了郭致远创造出来的让明军反败为胜的唯一机会！
同样感到莫名其妙的还有奉命埋伏刘綎的代善和莽古尔泰，代善还好，作为大贝勒，这些年也培养出了些养气功夫，知道必定是有意外发生了，莽古尔泰却最是性格暴躁，眼见着煮熟的鸭子却因为突然传来的鸣金收兵命令飞走了，自然是一肚子火，怒气冲冲地直闯努尔哈赤的中军帐，人还没进中军帐，就压制不住怒气嚷嚷道：“是何人下令鸣金收兵的？汗阿玛（大家在电视剧里看到皇子称呼皇帝皇阿玛实际上是晚清被汉化后的叫法）绝不可能下这样愚蠢的命令！……”
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