前一段时间出征的日子定下来了。结果16日那天就开始狂风大作，然后就是大雪飘飞，各个部队根本无法行动。要知道大军团出动可不仅仅是士兵，还有火炮、火药、干粮、车马等等。16日杨大人就奏请的延期出发由因为大雪延期了。后来杨大人下令21日出发，结果又改成25日，再后来又改成了27日。牛满屯心下觉得，如果军队出征老是改期，这对上下军心都是打击。这改来改去的，不把自己的心气都改没了！
牛满屯想到这些觉得心里憋的慌，就趁着大家休息的时候钻进草丛方便了一下，然后就回到了大车旁边。他知道自己推的这辆车里装的全是头盔和衣甲。牛满屯记得他爹说过，军械应该是层层包裹，要防水防尘的。可是这辆车只是用油布遮盖了一下，用几根绳子胡乱捆扎几圈就算完事了。
绳子扎得得不密集，从缝隙里就能看到里面的东西。牛满屯伸手从里面拽了一个头盔戴在头上。这铁盔用铁少，拿在手里很轻。打制的又是很粗糙，戴着一点也不舒服，卡的头皮疼！
牛满屯摘下头盔，揉了揉头皮后就想把它塞回去，结果一不小心把头盔掉在了地上。牛满屯赶紧把它捡起来。等拿到手里的时候他发现这头盔已经变形了！牛满屯不由得在心里嘀咕，这破玩意能打仗吗？
盔甲打制成这样也不能怪工匠们偷懒。明朝的匠户制度本身就有问题。工匠们一代一代的，形同坐监一样的为官府服务。官府还提供不出足够的钱粮，工匠们只能忍饥挨饿的想办法填肚子，哪里有时间去钻研什么手艺？更何况打制军械的材料和银两还没出户部的门就开始漂没了。等到了工匠手里头时候，能剩下一半就是上官清廉可表了！就在这种情况下还要求工匠们提供上好的成品，这也让工匠们很无奈呀！所以他们只能再克扣一部分钱、料养家，用剩下的钱、料去打制兵器铠甲。这就导致产出的东西也只能是粗制滥造。头盔薄的像铁皮，一捅就破；刀枪不结实，一用就断！
就在牛满屯还在对着那个瘪了的头盔发愣的时候，军官们开始吆喝着车队出发了。一直艰难行进到了晚上，民壮们终于得到了休息的时间。这时候上边发粮食的人也来了。每人只拿到了一个米团子。
这米团子都是用糙米做的。煮熟了之后，晒干水分，然后用手捏成团，放置几天不会腐败。牛满屯在冰雪里挣扎、忙碌一天只得到了一个糙米团子，这对他来说根本是不够用的。但是没办法，连正兵都吃不饱，更别说他们这些民壮了。
牛满屯一队人把一路上找到的能吃的东西都扔进了锅里，包括刚露尖的野菜、一些干枯的蘑菇，还有一只倒霉的老鼠也被扒了皮扔进了锅。大家就着一锅热汤吃完了手里的糙米团子。肚子里有了热汤和食物人就舒服多了。
这时候大家已经没有了说话的力气，就相互倚靠着、围着火堆睡了过去。就在牛满屯进入梦乡的时候，努尔哈赤和他的手下们正在看着一封杨镐写的亲笔信。
在这封奇妙的信里，杨镐把自己的进军路线和时间点滴不差的告诉了努尔哈赤！有改变的就是明军的进军路线，由四路进军变成了八路进军；然后把十五万明军的数目夸张成了十九万。
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