尼古拉斯叹了口气，他完成了对考生考试的又一个错误问题的标记。然后他把脖子从一边滚到另一边，然后翻开那一页，略过那篇非常简短的文章：什么会成为拉斐尔有价值的贸易商品？
"使圣女精品店成为全国公认的珍品，"尼古拉斯带着讽刺的炫耀大声读道。"所有的女人都这么痴迷衣服吗？"他一边问，一边把文章举给厍兴贤和首相看。
"我不知道，"厍兴贤冷笑道。"你的女人最后一次要求买衣服是什么时候？"
"她不要求礼物，"尼古拉斯一边回答，一边把考卷扔到一边，拿起下一份。"罗莎不是一个为这种无稽之谈大惊小怪的人。"
"好吧，她是个平民，"厍兴贤耸了耸肩夸道。"她对其他事情肯定很满意。"
尼古拉斯从他吃了一半的盘子里抓起一个苹果，扔给流氓，流氓接住后厚着脸皮笑了笑。
首相泄气地清了清嗓子，他继续在他的那堆考卷上做标记和阅读。
"至少伊芙琳小姐的成绩不错，"尼古拉斯满意地笑着说。"我真不愿想到未来的霍桑伯爵夫人会是个十足的傻瓜。"
厍兴贤皱着眉头看着他的苹果。"我以为那场比赛还没有正式开始？"
尼古拉斯耸了耸肩。"如果祖母与此有关，那就是了，"他阴沉地说。"即使是我也逃不过太后安排的婚姻。"
厍兴贤摇了摇头，用刀子捅了捅苹果，然后干净利落地把它切成两半。"她一定要让我所有的朋友都感到痛苦。"
尼古拉斯对他朋友的酸溜溜表情笑了笑。"你是个会说话的人。别以为我没注意到你今天的尝试。"
厍兴贤嚼着一块苹果，不解地皱着眉头。"你这是什么意思？"
"毛拉小姐和你的表哥，"尼古拉斯回答时点了点头，博蒙特尴尬地睡在门边的沙发上，对他庞大的体型来说太小。"你想撮合他和她，是吗？"
厍兴贤眨了眨眼。"我--什么？不--不，不，不！" 他哼了一声，笑了起来。"是什么给了你这个想法？"
尼古拉斯眯起了眼睛。"那你为什么要拉他一起去参加那个舞会？而且还把他和毛拉小姐搭配在一起？你知道博蒙特不喜欢跳舞。"
"你去哪里，他就去哪里，"厍兴贤耸耸肩回答。"而且我以为她会被更接近她社会地位的人吓倒。"
尼古拉斯皱了皱眉头，回到了他面前的考试上。"我明白了，那真是太可惜了。"
厍兴贤笑着摇了摇头。"我们中的哪一个在做媒？"
尼古拉斯耸了耸肩。"我觉得他们在一起看起来真的不错。"
"我的表哥？"厍兴贤把两条眉毛抬到天上。"那个没有感情的巨人？"
首相的椅子在地板上刮了一下，他站了起来，眼睛紧紧盯着他看了一会儿的那一页。
尼古拉斯和厍兴贤沉默了，他们看着他把考卷搬到他的私人办公桌上，在那里翻阅文件。
"有事吗，首相？" 尼古拉斯问道。
"等一下，陛下。"首相心不在焉地看着考试，喃喃自语道。
厍兴贤揉了揉眼睛，叹了口气，继续给他的考试评分。他眯着眼睛看着那些潦草的答案，"这是一只猪写的！" 他把考试转了一圈，把它推给尼古拉斯。"你能读懂这个吗？"
尼古拉斯靠在桌子对面，眯着眼睛，耸了耸肩。"如果你问我，看起来更接近于鸡的书写。"
"如果我读不懂它，我要不要把它标记为错误，父亲？" 厍兴贤在房间对面大喊。
"我通常怎么给我看不懂的答案打分？" 首相一边翻找抽屉，一边回叫道。
"知道了。"厍兴贤回答。"对不起，红花小姐，下次最好在笔法上下功夫。错了，错了，错了--不，还是错了。"
尼古拉斯给他的试卷打完分，把它加到那堆试卷上，然后推开椅子站起来伸了个懒腰。
"啊哈！"首相胜利地喊道。
厍兴贤和尼古拉斯都瞥了一眼，他急忙回到桌前，把试卷推到一边，把一份正式文件放在尼古拉斯面前。
"这是一位伏尊先生最近寄给皇家商人协会的商业建议和皇家大使的申请，"首相解释道。
"好吗？" 尼古拉斯扫了一眼文件后，挑了挑眉毛。"这很重要吗？"
"伏尊先生是一个被商人协会视为预言家的人。他投资的每一项业务、发明和贸易商品都取得了无可比拟的成功。更重要的是，他最近提交了他自己设计的这项专利，通过它来制造和大量生产香皂。" 他停顿了一下，向尼古拉斯伸出一个抛光的小木盒。"就像这个。"
王储接过盒子，打开刻有图案的盖子。
"这是香皂还是蛋糕？" 尼古拉斯一边问，一边从铺着纸的盒子里举起装饰着花瓣的粉色条。
"香皂，陛下。"
尼古拉斯闻了闻。"嗯，挺清爽的。" 他把香皂递给厍兴贤，厍兴贤闻了闻，点了点头表示赞同。"商人协会应该批准了他的请求。"
