也许是因为宁香寒知道这是她与特恩贝尔家族的最后一餐，或者是厨师准备了肉馅饺子，无论如何，她都忍不住要细细品味每一口美味。
"毛拉，"毛津说，打破了沉默。
宁香寒压抑着颤抖。他最后一次费心说出毛拉的名字是什么时候？
"大人，"她一边回答，一边放下了叉子。
"你母亲告诉我，康斯坦丝夫人今天来看你了？"
"是的，大人。" 她等了一会儿，津津乐道于他的不确定和疑惑。无疑，他在问家里其他人在想什么。
伯爵夫人为什么要来拜访她？
她们在花园里谈了些什么？
"伯爵夫人只是想确保我的健康状况良好，"宁香寒在继续吃东西之前，带着天真的微笑回答。
毛津和海伦娜交换了一下眼色。
"但是--" 海伦娜迟疑地说："她为什么要让你去花园？"
宁香寒在考虑这个问题时仔细咀嚼着食物。"我们经常在伯爵夫人的花园里散步。也许她想念我的陪伴。"
"散步？" 海伦娜的叉子从她的手指上滑落。"但是你--" 她突然打断了，从盘子里捡起掉落的餐具。
"我不知道你们之间的关系如此亲密，"毛津插话说，他没有意识到他妻子的不舒服。"为什么她会把你放在她的庇护之下？"
宁香寒再次咀嚼着食物，在回答之前用手帕细细地擦了擦嘴唇。"也许她认为我需要额外的照顾和关注。"
因为我在这里没有得到这些。
"我--明白了，"毛津喃喃自语，他的目光暗淡下来，指责地移向海伦娜。"那你在伯爵夫人拜访的过程中有没有陪同？"
"没有，"海伦娜承认。"伯爵夫人不会希望的！"
"那这种情况持续了多长时间？"
"六年了，"宁香寒在她母亲犹豫不决的时候回答。
"六年--"毛津抓住他的酒杯，深深地喝了一口。"我想，比起霍桑公爵每天派他的家庭医生来这里照顾你，这也不足为奇。"
他的目光在母亲和女儿之间游移，恐惧和偏执在那双早已失去锋芒的绿眼睛后面呼啸而过。
海伦娜和她的孩子们一起默默地沉思着他们面前精美的饭菜，而宁香寒则满足地咀嚼着她的食物。
"怎么了？" 毛津在他异常安静的孩子们之间看了看，突然问道。"怎么了？肉突然对你来说不够好了吗？"
"不是，父亲。"林肯迅速回答，并钻进他的碗里。
"你在那边到底是做什么的？" 毛语兰问道，她的眼睛眯成了一条缝，一脸狐疑。"在伯爵夫人的家里？"
海伦娜用颤抖的手拿起她的杯子，但又把它放回原处。
宁香寒喝了一口冰凉的浆果茶，抹了一下嘴唇。"很多事情，"她欢快地回答。"伯爵夫人从来不让我有那么多时间休息。"
海伦娜发出了一声几乎听不见的叹息，她把手指按在眉间。
"你这个该死的圣徒有什么毛病，女人？" 毛津呵斥道。
"没什么，我-我只是觉得有点累，"海伦娜低声说。
"但什么样的事情？" 毛语兰坚持不懈地问道。
"很难归纳。她教我一些东西，比如礼仪、阅读、写作、诗人、算术、舞蹈，还有一些哲学。"宁香寒阐述道，周围的家人目瞪口呆地看着她。"这类事情。"
"什么？" 海伦娜沉入了她的椅子。
"你在学算术？" 林肯嘲笑道。
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