却说应怀真回到公府，先去老太君房内请了安，将今日的情形略说了一遍，才退出来，自回东院去。
走到半路，因听丫鬟说此刻应兰风在家里头，便起了孺慕之思，于是就绕了路，只往应兰风的书房去探望。
谁知才到了书房门口，便听到里头有人说话，听来竟像是女子的声音，怀真心里诧异，微微探头往内一看，先看到个丫鬟站在门边上，见了她，便笑道：“姑娘回来了。”
应怀真便迈步入内，往内一转，果然就见有个人坐在前面椅上，见了她进来，也自站起身来，笑道：“怀真回来了。”其态度亲和，言语温柔，却正是谷晏珂。
应怀真便道：“原来二姨在这里。”上前行礼，把眼睛一看，就见应兰风坐在书桌背后，正望着她，面上微微带笑。
谷晏珂忙将她扶起，笑道：“好生乖巧，又何必这样多礼呢？”
应怀真便也顺势起身，望着她道：“二姨可是有事跟父亲说？不然，我待会儿再来。”
谷晏珂道：“何曾是有事，因我想找一本书，故而冒昧过来跟表哥找一找罢了。”
应怀真就看向应兰风，问道：“既然是这样，爹可给二姨找着了？”
应兰风一笑道：“偏我这里没有，少不得改日留心一番，再找了来。”
谷晏珂便笑道：“很不必特意劳烦表哥，若是有自然好，顺手借我一看，若没有便罢了，又不是什么要紧的，不用特意再寻。”因看怀真回来了，便又告辞而去。
谷晏珂同丫鬟去了之后，应怀真就看着应兰风，瞧不出什么异样，便问道：“二姨来书房……真的只是找书？”
应兰风便笑道：“不然又如何呢？”说着，便招手叫怀真过去。
应怀真走到跟前儿，故意又道：“自打二姨进了府，我怎么常听人赞她大方贤惠，比人人都好呢……爹觉着怎么样？”
应兰风见她又问这个，便斜睨她说：“怎么问我？除了是我陪着她姐弟回京的，自打回来，也不大跟她照面儿，瞧着倒是不错的，其他的便不知道了。”
应怀真认真端详了会儿，便说道：“我知道蕊儿姐姐跟爹你说了杨姨娘的事儿……爹心里是怎么想的？”
应兰风听到这里，便道：“你过来。”应怀真这才绕过书桌，走到应兰风跟前儿。
应兰风将她的手握住，仔细打量她的脸容，道：“爹不在家的这几年来，你跟你娘都受了苦了。”
应怀真抿嘴一笑，道：“又说这些做什么，如今不是好端端地了？且喜爹也好好地回来了，我心里就什么都不求了。”
应兰风点了点头，伸手将她的流海儿拂了一拂，道：“爹如今回来了，以后种种的事，你皆不必再思再想，内宅的事儿，只跟你娘说，你娘料理不到的，便再同我说，只是万万别再在心里存着事儿，你从小娇弱，若还劳神伤身，有个万一，爹娘却不知要如何了。”
应怀真听了，鼻子微酸，心中思忖片刻，就一笑道：“我知道了。”
应兰风便又握住她的手，问道：“今儿在外面可好？在肃王府上，可有没有什么事儿发生？”
应怀真摇头道：“并没有，世子妃对我是极好的，只是以后却不知什么时候再能跟她见着呢。”说着便叹了口气。
应兰风点头道：“毕竟是嫁了人了，不似之前可以时常往来，何况那又是王府……”说到这里便打住了，只笑说：“倘若你在家里觉着闷，就说一声，眼见要开春儿了，可以时常出去走动走动，散散心……另外我再跟佩儿和大元宝说一声，让他们时常过去找你说话才好。”
原来应兰风因错过了怀真长大的这几年，回来后见应怀真虽然出落了，但自从上京，总被困在这府里头，就算出去，也不过是走亲访友，好不容易得了个知心的唐敏丽，偏偏又嫁了，想昔日小的时候，在泰州什么淘气的没玩过？因此应兰风生怕她闷坏了，只想她开怀罢了，便才如此说。
应怀真见应兰风想到如此，不由高兴，本来还想再问问谷晏珂的事儿，然而见应兰风仿佛并不放在心上，且也看不出有什么，于是便也不去思想了。
顷刻丫鬟进门点了蜡烛，两父女又说了会儿话，却见李贤淑带着个丫鬟来了。
原来李贤淑在东院，半天不见怀真家去，叫人出来问，只说是在老爷书房里，于是便亲自找来。
进了门，李贤淑便道：“父女两个，有话什么时候说不完，连饭也不吃，竟只顾说呢？”说着，便催怀真回房。
不料怀真坐了这半日，又走了不少路，原本伤着的脚腕忽然又疼了起来，差点儿叫了一声出来，又怕给爹娘知道了忧心，忙咬牙忍住了，只做无事状，随着李贤淑回了东院。
如此吃过了晚饭，李贤淑便又去老太君那边伺候。
此刻，今儿跟着外出的小丫头才上前来，对应怀真道：“姑娘，白日里在肃王府，咱们要走的时候，世子妃的丫鬟给了我这个，说是什么香脂，叫悄悄地给姑娘，让姑娘记得一日三次的涂一涂，大有裨益什么的呢。”说着，就把个绿色瓷瓶拿了出来，双手奉上。
应怀真一看，又惊又喜，原来正是白日里小唐给她上药的那个瓶儿，忙接过来，打开一闻，正是那镇痛万应膏，便问道：“是世子妃的丫鬟给你的？”
小丫头笑道：“可不是呢？姑娘，是什么香脂，必然是上好的？只是怎么竟叫我悄悄地给，不让声张呢。”
应怀真抿嘴一笑，道：“你不懂这缘故，世子妃跟我交好，故而只给了我，若张扬出去，别人知道这等好东西只给了我，未免又有些言语出来……你可也记住了，不许对别人说呢？”
小丫头忙答应了，就退了出去。
应怀真在灯下，便把玩着这个瓷瓶，心里已经明白：她崴了脚的事，敏丽是全然不知的，不然绝不会一句也不问，怎么她底下的侍女却知道了呢？
那必然是小唐怕她回来了伤处又犯疼，所以不知用了什么法子，只假借敏丽的名义，叫侍女把这药给了自己的小丫头，让丫头转交。
是夜，应怀真把人都打发出去，便自己又倒出些药脂来把脚上涂了一涂，起初并不觉得如何……忽然想到小唐的举止行径，忙把瓶子放下，就也搓热了双手，轻轻地捂了上去。
原来这药是需要热气来蒸一蒸才有效用的，如此一揉搓，果然便又有一股辣辣地凉意，顿时那丝丝地闷疼便消散无踪了。
应怀真满怀欣喜，就把瓶子仍旧盖好了，小心地只放在自己枕边儿，睡前看了几眼，不免又想起白日里小唐的一言一行，思想片刻，一会儿笑，一会儿皱眉，思来想去，叹了几声，不知不觉就睡着了。
谁知一夜竟乱乱地又做了好些梦，虽有好的，却也有极骇人的。其中有一个，却似乎是小唐发现了她的秘密，顿时便不见了那温和的面孔，反而是冷眼冷眉地望着他，依稀是前世那种淡漠不相识的模样。
应怀真不知如何，只觉得伤心至极，心里钝钝地疼，只是泪流不止，想要跟他解释，他却冷冷地一拂衣袖，转身自去了。
应怀真不舍，嚎啕大哭着，还要去追，却被他手下的人拦住，顿时再也无法上前一步，一时之间，泪流成河。
正在哭得死去活来，忽然听到有人急急唤她的名字，应怀真猛地睁开眼睛，却见是吉祥在跟前儿，满面紧张地望着自己，道：“姑娘这是怎么了？在梦里也哭得这样儿？”
应怀真听到一个“梦”字，顿时也反应过来方才是在做梦，一时心神感激，如同死而得救，便将吉祥抱住，竟又哭起来，此番却是喜极而泣之意，吓得吉祥不知如何。
应怀真又哭一会儿，才停下来，又安抚吉祥，叫她不许告诉李贤淑才罢了。
是日，因秀儿的伤已经好的差不多了，李贤淑自忖已经答应了怀真，加上应兰风也发了话，便想是时候把她调回来了，因早就担心应夫人不肯，就先去同老太君说。
李贤淑说罢，应老太君问道：“可是那夜……被贼人伤了的丫头？”
李贤淑便道：“可不是呢？端的是个可怜的，昔日跟着怀真，伺候的十分之好，因此怀真只是念念不忘，此番听说她遇到这事儿，越发动了慈悲，几次求我要把她调回来，我拗不过她，加上二爷也答应了，便来给老太君请示一声儿。”
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