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老旧的公共汽车一路停走终于将二人抛在路边，引凤村到了。
“正红，我回来了！”
李国旺回到了日思夜想的家，还没进大门就大声喊着妻子的名字。
可是今天他没有听见妻子热情的回应声，屋子里面静悄悄的。他心里有些奇怪，觉得有些不大对劲。往日他出门采购东西回家，他这么一喊，妻子都会“哎”的一声回应他，那声音甜美得比歌唱明星的歌声还要动听。
李国旺看见餐厅的窗户空空荡荡，玻璃不知到哪儿去了，院落外地上还残留着一些玻璃渣，心开始下沉。走进餐厅大门，他又发现脚下踩着一滩黑色的血渍，一种不祥之兆渐渐袭来。当他发现餐厅的角落处停放着一副冰棺时，大脑变得一片空白。他艰难的挪动双脚，走到冰棺前，不敢想象里面会是谁。里面会是谁呢，会是他老婆吗？他马上下意识的打消了这个念头，他怎么会产生这个可怕的念头呢？二伯和其他人守在门外，担心地看着他。李国旺的手哆嗦着揭开冰棺的一角，胆战心惊的往里看。天哪！躺在里面的不是他思念的妻子还是谁？！
天！你真是太残忍，你怎么忍心把这么好的人的生命拿去，还有她腹中的婴儿！
李国旺的腿一下子无力起来，站立不稳，双膝跪在冰棺旁边，呜呜的哭了起来。
“正红！你怎么了？你怎么这么狠心哟！呜呜呜——”
“你怎么舍得丢下我就走了？！我的正红哎——”
他趴在冰棺上放声的大哭，喊着刘正红的名字，像无助的孩子一样。实在哭得累了，他就默默的看着冰棺里的人儿出神。二伯过来哆嗦着手抚摸着他的头，也是老泪横流。李国旺看见刘正红的眼睛还没完全闭上，似乎还有什么话要对他说。
刘正红死的时候怀着莫大的委屈，自是心有不甘，眼睛睁得大大的。二伯他们曾经几次试图把刘正红的眼睛闭上，但都没有成功。李国旺看见后，夫妻间心有灵犀，上去轻轻抹了一下妻子的眼皮，那眼睛就自然合拢了。
二伯他们看见后都称奇。
送礼
张渝自从提为副庭长之后，他的社交圈子比以前已是不可同日而语。平日里除了和胡宝亮等人喝茶、吃饭以外，还要应酬许多中州市企事业单位头脑人物的邀请。以前这些人是不屑于招呼他的，即便是他们单位有案子在张渝这里，他们也是很少亲自出马的，一般都是来个副总与张渝接触。如今张渝的身份不同了，伴随而来的名誉地位和说话的分量又有不同，他们自然想方设法巴结他。
张渝本来对这些前倨后恭的家伙心生厌恶，可人在官场，许多事身不由己，再听着人家软绵绵的吹捧，他久而久之也陶醉其中，感觉自己应该算是个人物了。这种感觉像吸食大麻的人，听不见有人说自己的好话，就浑身不自在。难怪那全乾德这么多年一直要守在庭长位置上，舍不得走，原来有这许多好处。
张渝的应酬多，和王倩在一起的时间自然就少了，有时候彻夜不归，王倩少不得有了一些怨叹。“渝，你平日里真的这么忙吗？有些应酬你可以不去的。”哎，你不大懂，有些事情不是你想的那么简单，我也不想去，但不去不行啊。“张渝这时候就露出一脸的无可奈何。”我不信！你原来没当庭长时还不就这么过来了？“王倩理直气壮的反驳他。”原来？哎，说了你也不懂。“张渝自己也分不清楚原来和现在为何不同。这样的回答无疑是八面来风，摸棱两可。于是王倩气鼓鼓的找不到新词和他理论。争论的结果却是张渝这天吃不到王倩做的饭菜，张渝只好认了。谁叫他不做好男和女人斗呢？
但是应酬虽多，却有一件好处。每次张渝应酬下来，都会得到别人给的一个红包。红包里金额大小不一，有上万元的，也有几千元的，通常不会低于二千元。张渝开始还自觉拒绝了一阵子，后来人家认为张渝不给面子，故意装廉政，有朋友就劝张渝别这样，苦口婆心的陈述了厉害关系，张渝最后还是自觉接受人家的红包了。
久而久之，张渝就习以为常，如果有时人家匆忙中忘记了给红包，张渝还不大高兴，认为请客的人不够礼数；但他也不会向人家索取，他还没到这个贪婪的程度，人家想起来了也会回头给他致歉并补上。
张渝有个习惯，就是收到每个红包都会在上面写上某某人的名字或是单位。这样做的目的也没别的原因，他是提醒自己在办案时尽量照顾到这些人的利益，别哪天忘记了，他们找上门来兴师问罪，那就尴尬了。在收到的红包中，他留下一小部分开支，别的都交给了王倩，他认为女人比男人会管理钱财。王倩自然又要劝解他一番，“渝，这钱收得么？”张渝反倒劝她：“你不管，人家都在接。你存起来就是。”王倩见劝不过，只好由他。
应酬多的好处很多，还有一个就是消息灵通。一个星期六的上午，张渝和王倩都在家睡懒觉。十点半左右，张渝的手机响了。张渝不情愿的摸到手机一看，是个不熟悉的电话，以为对方打错了，就懒懒的问：“喂，你找哪位？”
对方显然认识他，明确的说：“张庭长吗，我是蓝天公司的王大易啊。”
张渝没听说过王大易的名字，就问他，“什么事？”王大易说：“我告诉你一件事，你们院张副院长夫人的婆婆今早去世了，现在正在她老家办丧事，你去不去？去的话，我一会儿就来接你。”
张渝一听，知道是躲不过的差事，又得去送礼金，就说：
“去吧，我在城南路建新街45号等你，到了打电话。”
电话接完就起床洗漱，又问王倩去不去。王倩一听，头摇得像拨浪鼓似的，连说：“不去，不去！”张渝其实也不想王倩一起去，正好作罢。
王倩像想起了什么事，她告诉张渝一个秘密：这张副院长其实是个大色狼，有一次在院里组织的春游爬山活动中，他故意跟在她的后面，乘她不备，偷偷摸了一下她的臀部！他却一脸坏笑没事似的。她当时气坏了，但碍于他副院长的面子，没有大声喊叫，连忙离他远远的。王倩还说，院里许多姐妹都说他坏得很。
张渝第一次听到王倩说出张副院长的德行，也有点气愤，沉默了一会，叹了口气，说：“哎——我还是得去走个形式，真是为名所累哦。”
以前张渝知道了某个领导的亲属去世，是不必一定要去的，而且这些消息不一定传得到他的耳朵里；自己即便是厚着脸皮去了，献上一点微薄的礼金，人家也是把他视作透明人当没有来过；现在张渝不同了，一来他是民二庭的负责人，张副院长是他的直接领导，二来张渝有了奉献的资本，不再囊中羞涩。原来的张渝送三五百元都觉得心疼，现在送个三五千元也无所谓。
大约十分钟之后，王大易打电话来说，“我到了哦，你快下来。”
“知道了，就来！”张渝不好意思让人家久等，拿起包就出门了。
王倩见张渝坚持要去送这个人情，有些失望。她躺在床上望着天花板发呆。张渝自从当上负责人之后，许多地方都让她弄不明白。她无法理解男人们为何非要做些面子上的功夫，这些事在她看来完全没有必要去做的。他倒是个懂得怜香惜玉的男人，平日不时买些女人用的东西讨她的欢心，只是当时虽觉甜蜜，但事后并不觉得真正开心。她自己倒疑惑了，她真正需要的是什么呢？有时候连她自己都分不清楚。
张渝下了楼，看见路旁一个矮胖的人向他招呼，估计就是王大易了。这一见到王大易本人，才想起这个家伙是在哪次酒席上见过的，但后来没有任何联系，所以印象不深刻。
“张庭长你好！”王大易却似和他极为熟络，忙给张渝打开了车门。
“王老板好，实在不好意思，又麻烦你了哦。”张渝也礼貌的向王大易问了好。
两人上了车出发了。王大易对张渝仍然居住在这样差的环境十分惊讶，他问：“张庭长，你怎么还住在这儿呀？”
张渝听出那口气好似自己住在这儿很没面子，虽不以为然，又不好说破，只好撒了个谎说：“哪里哟，只是临时在这里租房子，目前正在考虑买一套新房子。”
其实张渝也不算真正的撒谎，房子是人家王倩的，他自己租的地方还不如这里呢。
张渝和王大易在正午前赶到了张副院长夫人的娘家，这是一个老式四合院，这种院子在中州市已经很少见了。
灵堂就搭在院子里，正放着哀乐，院子里到处坐满了人，院子外面停了许多辆高级轿车，张渝发现好几部本院的警车也停在那里。那丧事接待处设在灵堂旁边，张渝就准备从皮包里掏出礼金来登记。
这时，王大易递过来一个厚实的信封，大方的说：
“张庭长，这里我准备了两份礼，这一份你拿去登个记。”
张渝怎好意思去接，还待推辞。
“这怎么行呢？”
王大易就硬塞给他，豪气的说：“我们两个还客气啥？谁跟谁嘛。”
王大易财大气粗，声音宏亮，立即有几道目光聚集了过来。张渝怕生出不必要的麻烦事来，就勉强把信封接过来，顺手丢到登记的桌子上。
接待的人是个中年男子，神情漠然的问他：“叫什么名字？”
“张渝，三点水那个渝。”
“多少金额？”
“不知道。”张渝才拿过来还没数呢，就把一沓钱从信封里取出来递给他。
“你帮我点点吧。”
“呵呵，你是今天第三个这样的人了。”
那人白了张渝一眼，见怪不惊的接过那沓钱来，放到点钞机里噼里啪啦数起来，点出刚好是五千元人民币。王大易送的礼金则是一万元。
他们来的正巧，刚好赶上招待宾客的流水席开始。
“两位，这边请。”于是马上有人来把他们带到屋子里面吃饭。
张渝在屋子里面才见到了张副院长和他年轻的夫人。张夫人还在打最后一圈死人麻将，张副院长则站在她身后替她把阵。
“哎哟，张院长，节哀节哀。”张渝忙和张副院长打了招呼。
“小张，你也来了。”张副院长的心思全放在夫人的麻将桌上，眼睛只瞟了张渝一眼，连手也没握。
“恩，张院长，你们玩，不用管我们。”张渝估计这圈麻将对他夫人很凶险，也没再说话打扰他们。他和王大易静静的站在一旁，有一搭没一搭的说话。“今天来的人真多。”“是啊，我看见有几个市里领导也在。”
果然一两分钟后，听见那女人一阵欢呼声，“啊，七对自摸！”张副院长这才走过来，正式与张渝和王大易握手，说道：“感谢你们的光临了！”人情才算彻底到了位。
夫人一会儿也过来了，向张渝他们道谢，“张庭长，谢谢你们的光临。你看，你们一来就给我带来好运，刚才那把七对自摸好爽啊！”她还沉浸在那把自摸大和的喜悦中。王大易连忙开口说话了，“哪里，还不是夫人你自己的运气来登了（川话，好得很的意思）！”夫人听得此话喜笑颜开，但看王大易面孔陌生，问道：“这位是张庭长的朋友？”张渝连忙介绍道：“这是蓝天公司的王老板，和我同来的。”张副院长在旁点了点头。
“哦，招待不周，你们自己随意啊。”夫人看上去还是光彩照人，没有办丧事的悲哀，倒似开心得很，除了因为刚才和了一把七对自摸，还因为这里从未来过这么多的达官贵人，她觉得面子十足。
只有她的父母，一对看上去和张副院长年龄差不多大小的中年夫妇走过来，流露出伤心欲绝的哀愁，客气地向张渝他们致谢。张渝照例又说了些节哀顺变、保重身体诸如此类的话，也不知人家听进去没有，两老表现出木讷的样子。
张渝和张副院长没有同席，其他还有很多贵宾。他还是和王大易坐在一块，坐上桌不久菜就上齐了。张渝正吃着，突然门外响起的一阵炮仗声，那声音噼里啪啦震山动地，一直响到吃饭结束；旁边摆道场的道士也卖力地把那唢呐吹得鬼哭狼嚎。
吃完饭后，王大易说：“张庭长，我下午还有点事回去处理，你看——”张渝不待他说完，就说：“我也想早点回去，我们一道走吧。”
王大易本来还想单独找夫人说两句话再走，却没看见那女人。两人匆匆告辞张副院长上车走了。
这是一顿代价昂贵的丧事席，饭菜质量虽然不错，但张渝吃得一点儿不舒服，出来后很久耳根里犹还响着炮仗声。这声音终不停歇，甚至窜进他的五脏六腑，将中午吃下的饭菜搅了个天昏地暗。
车上，王大易又递给张渝一个信封，说：“张庭长，今天谢谢你能陪我来。”张渝愕然，不明道：“谢我干什么，我还得谢你哩，要不是你提供的消息，这事我哪儿能知道。”话虽这样说，那信封却还是习惯的接了过来。王大易笑了笑，不再说话，假装专心开他的车。
后来张渝坐在车上感觉胃里直冒酸水，就强忍着压住那股酸水，一路上又打起酸嗝来。
那嗝一直到晚上都未止住。王倩就笑他，“这顿饭你不该去吃的，遭报应了吧？”张渝只好默不作声，王倩拿了几粒斯答舒给他吃下才好点。
求说法
同样是死者的葬礼，刘正红的丧葬却十分的冷清。因为主角只有一个——他的男人李国旺。二伯他们帮忙在邻村寻了块地把刘正红的骨灰草草安葬了。
刘正红的父母倒是来过，但是白发人送黑发人，这是何等悲怆的事！而且刘正红是两老中年得女生下的独苗，两位老人经受不起这样的打击，相继病倒了。
李国旺就两头忙，几天下来人也苍老了不少。李国旺去看两位老人的时候，他们看见李国旺日渐消瘦和愁苦的面容，苦劝着他不要再过来照看他们了。李国旺却是个倔强的性格，越是这样，他认为越要代替刘正红尽到照看老人的职责。
这天他又来到两老的家，先向两老问了好，就去厨房查看老人这两天吃的东西。谁知走进厨房一看，灶炉子是冷的，一点火星都没有，不知熄灭了多久；锅里的食物也是两天前剩下的，再看看水缸里的水，已是快要见底了。
李国旺一阵心酸，自责着，我怎么这么糊涂啊？这两天都没过来看看两老吃些啥东西。这如何对得住九泉之下的妻子？李国旺心里滴着血，默默地升起炉火，为老人熬起粥来。
在熬粥的空隙里，他又担起水桶去山边的水井挑水。老人住的房子离水井比较远，挑水一直不方便。李国旺和刘正红婚后这挑水的任务就义不容辞的落在李国旺身上，即使有忙不过来时候，李国旺都请人为两老把水缸的水挑得满满的。
等李国旺挑了第一担水回来，老岳母心疼的叫住了他，“国旺啊，别再去担了。我们两个老的用不了多少的，一担水就够用了。来，休息一下！让妈看看你，又瘦了。”
“没事的。妈，我不累，外面风大，你进去吧。”
说完把水倒入缸中，又挑着空桶走了。老岳母看着李国旺远去的背影，在竹林深处转了个弯看不见了，叹道：“哎！造孽哟，多好的实在人啊！”
她越发想起自己的女儿来，她如果还在的话，他们该是一对多么幸福的人儿。一阵凛冽的寒风吹来，吹得四处竹叶飒飒作响，吹起老人头上的根根银丝，在空中无助的飞舞。“造孽哟——”老人落下两行浊泪，蹒跚着步子进屋去了。
中州市农村死了人有个旧习俗，叫“出七”。死者安葬了，每到第七的一天要为死者烧香烛、钱纸，一直要烧到七七四十九天为止。据说这样的话，死者的亡灵才会在地底下安息。李国旺在“出七”之后，才到镇派出所去打听案件的进展。
镇派出所的一个副所长告诉他，“刘正红死亡一案，不归镇派出所管，镇派出所没这样的侦破能力，已经由县公安局正式立案了的，具体情况得去那儿问。”“哦，是这样啊。”李国旺听了副所长的答复，半信半疑，他只得谢过人家，出了派出所的大门。
这天气依然的y冷，一股寒风迎面吹来，李国旺本能的裹了裹棉大衣。他伸手触及里面的一层毛衣，心里涌起一丝温暖和悲伤。这件毛衣对他有着特殊的意义，它是刘正红生前加班加点为他编织的，那时他还劝她不要这么辛苦的织衣，多注意休息，可她固执的要快些织完，好让他早点穿上御寒。如今人去物在，怎不勾起他的无限忧伤和怀念？
李国旺好不容易等到一辆开往县城的公车，这辆老式的公交车载着他走走停停到了县城。这时候，天已经快黑了。他找到县公安局办公地方，门卫告诉他，他来晚了，人都下班了。李国旺很着急，现在回去已不可能，早就没班车了。
李国旺就在县城里瞎转，想找一家便宜一点的旅馆住下。他兜里还有二百多块钱，住宿的费用应该是没问题的，但这钱要节省着用，一定要用在刀口子上。农家乐没开了以后，现在身上的钱是用一分则少一分了。
李国旺尽拣偏僻的地方走，走到天已黑尽了，肚里咕噜噜直叫唤，看见路边一家面馆，就拐了进去，叫了碗刀削面填了肚子。吃饱后才觉得身子暖和了些。
“老板，这里有没有最便宜的旅馆？”李国旺问面馆老板。
“有啊！一晚上五元的通铺。”
那面馆老板也是刚从农村来城里做生意，以为李国旺是进城打开的，自然惺惺相惜，热情的告诉他：“兄弟，你从这里走向左拐五十米，再向右拐走，不到二十米就到了。”
“那谢谢了！”那老板说得如此详细，想来应该没错，李国旺谢过老板后就按他说的方向去找。
果然走了一会毫不费劲找到那家旅馆，而且价格确实很低，睡通铺才五元钱一人。李国旺是不讲究奢华的，只要有床有棉被就行了，于是交了钱登了记，到屋里随便寻了一间床倒床就睡着了。今天他走了这许多路，人实在是疲倦得不行。
到了半夜，他被陆陆续续进入这间通铺房的房客惊醒了。这些人都是到城里打工的民工，根本不顾及他人的休息，有的唱着黄色小调，或是发出些古里古怪的声音，进出房间都把那扇门震得如山响。
