曹昂背一个麻布书包，从学堂领了弟弟曹铄。兄弟两个跟夫子、同窗告别，才步行穿过大连城区，往山上坞堡走。
路过一个卖糕点的小铺子，他还掏钱买了一串饴糖，一包蛋卷。正巧周瑜和孙策也刚刚下学，也在这家店铺买吃的。
“姊夫、公瑾。”曹铄眼睛亮得像小狗狗似的，“你们也来买糕点吗？这家新出的红枣糕最甜，可惜阿兄不肯给我买。”
他一声“姊夫”叫得孙策脸红。
周瑜笑眯眯地朝曹家二儿子招招手，曹铄就屁颠屁颠地跑到跟前。周瑜上手呼噜他的脑袋：“阿铄真的就跟个孩子似的。”
先天不足，发育迟缓，都十二岁了，看上去也才普通人家九岁孩子这么大。重要的是，脾气也软和，一点都不像是霸气侧漏的曹青州的儿子，也不像是智多近妖的曹辽东的侄子。
曹昂也知道自家弟弟是个富贵命，小声跟孙策赔罪：“阿铄被我们养得娇气了，你不要往心里去。”
孙策摇摇头，掏钱给小舅子买了一盒红枣糕：“阿铄纯善，就很好了。我乐意宠着。”
曹铄捧着糕点盒子，差点没蹦到天上去，转头就把姐姐卖了：“明日阿姊轮休。我们就说祖父感染风寒，她一定会赶回来。祖父肯定帮我们。”
孙策：“不……不用罢，又不是没见过。何必再劳动老大人。”
“哦。”曹铄像是被浇了一头水的小金毛，“那我帮你们传信啊。”
周瑜见小伙伴脸色越发窘迫，不由笑出声：“要我说，还是伯符早日完婚领兵，就能带着夫人一同上战场了。”
“是极是极，”曹铄连连点头，“男女搭配，干活不累。阿姊现在都有小医头衔了，当军医也很好的。”哎呦妈呀，那个从小就霸道的姐姐可算是要嫁出去了。以后再来没人揪阿铄宝宝耳朵了，可喜可贺，可喜可贺。
曹昂看穿了弟弟的小心思，不动声色地拍拍他的背。曹铄立马就蔫了，去了一座大山，还有一座大山，人生真是太悲催了，谁叫他出生晚呢。也就只有刚刚学会说话的阿丕能带给他安慰了。
相比十四岁就能考虑娶媳妇的孙策，现年三十一岁的单身狗曹玉无疑是悲催的。
温暖的湛江，风景秀美，盛产海鲜。伴随着曹氏在这里建立第五造船厂和雷州港，曾经荒无人烟的海岸逐渐成为交州大陆第三个政治中心，与西边的交趾、东边的番禺遥相呼应。
从湛江南部的徐闻出发坐快船，抵达南岛海口县只需要一个时辰的航程。每日里往来两岸的大小货船多达二十多班。南岛的辐射作用，使得湛江成为这两年来交州发展最快的区域，也成为曹家五公子曹玉的长住地。
如今，在靠近雷州港的高台上，阿生与这个长久未见的庶弟相对而坐。旁边陪坐的是已经两鬓斑白的孔墨和匠艾。太史慈坐镇番禺，士家人驻守苍梧，因而没有赶来。
食案上放着椰子饭和螃蟹肉，阿生举起番薯甜酒，依次敬过来：“诸位辛苦。”
孔墨愈发富态，随着年纪的增长从癞皮狗变成了老无赖。“主公说的什么话？交州物产丰富气候温暖，农田果林开辟出来了，海产养殖兴办起来了，也就衣食无忧了，不比中原差。”
匠艾言简意赅：“要开荒，缺人。”
曹玉躬身接了酒：“二兄，太史子义和南岛工坊想从郁林郡的山中征讨蛮族，获取人口和木材，再从郁林北上益州。但刘氏阿母与部分妇医学生却坚决反对。我们相持不下，只好请二兄来此决断。”
曾经的黎族孩子也都长大了，在南岛体系中占有一席之地。相比眼中只看到冷冰冰的利益的外来者，他们对这片土地有着更深刻的感情。
“刘氏阿母啊……我听说她在郁林郡建了一个养蛇场，周围的蛮人都尊称她为蛇夫人，想必日子过得不错吧。”
“郁林蛇羹如今也是名产。”曹玉笑着说，“上个月是肉蛇出栏的时节，郁林送来了几笼子大蛇，二兄若是不怕，今晚就煮蛇羹吃。”
阿生点头应了：“好，就煮蛇羹。至于郁林是打是抚，我先查访了才能决定。”
话虽如此，阿生心里是更加偏向于安抚的。郁林郡，放后世是广西壮族自治区的领地，几千年后都是自治县林立的地区，虽说如今能够玩种族灭绝的手段，但有和平演变的办法，她也无意急功近利。
打掉刺头，安抚小部落。然后先将入山的道路建起来，再发动山民以种植草药、木材，驯养野生动物为生，经济一体化后政治自然也就一体化了。
对于曹生来说，当务之急是要再次加强她对于南方的控制力。她离开交州有七年之久，分发抚恤、学堂授课之类的显示慈悲的手段已经不够用了，需要沾血。
再完善的体系都会滋生腐败，何况交州是真正的天高皇帝远。阿生打扮成普通的士子，在谍部的护送下，开始了长达半年的微服寻访阶段。一直等到十月，所有案卷才一一落实，军队集合，开始动手。
