再说小乔返回府内，往厅堂方向走去，一会的功夫便到了，易府并不大，比起在金陵的李府就是天壤之别，在京城这地方寸土寸金，何况是在红冠巷
大厅内，易夫人和乔梦真在叙着家常，这已经是养成的习惯，晚饭之后，两女都是聊上一会，再返回自己房内，沐浴之后，早早就睡下，生活趋于平淡。
小乔走进大厅，两女望来，易夫人问道：“小乔，怎么去了那么久？”
小乔应道：“在后门口遇到了两个乞丐，说了会话”。
乔梦真道：“你一个女子，夜深人静和陌生人交谈逗留太久可不应该”。
小乔道：“是一个乞丐带着他的妹妹，我见那小乞丐可怜，便多逗留了一会”。
易夫人一讶，问道：“多少岁了？”
小乔应道：“七八岁的模样”。
易夫人问道：“才七八岁，小小年纪的，怎么会沦为乞丐呢？想必是家中遭难”，说着沉吟了一会之后道：“小乔，你去拿点银两给他们，传我的话，让他们做点买卖”，易夫人很快就从小乔简单的应话中掌握了大概的缘由，帮人帮到底，施舍点吃的给他们只是解一时之困，让他们自力更生才是正理。
小乔应道：“他们已经走了，不过那小女孩说想来府里当下人”，说着将苏戚儿所说的一番话讲了出来，她知道府里人丁萧索根本用不着下人。
易夫人一讶，“小小年纪能说出这样一番话来，定是正经人家的孩子，看来真的是家中遭难，不得已沦为乞丐”，说着却思索起来，小乔都说只有七八岁而已，小孩子能干什么活呢？若是应承却不是把她当下人，而是收留她，想到这里朝乔梦真看起，这个小女孩若在府里，怕是梦真见到了要触景伤心。
乔梦真却笑道：“夫人若想收留，就将她收留下来吧”。
小乔忙道：“是啊，是啊，这个小女孩很可爱，我相信夫人和乔小姐会很喜欢她的”。
易夫人笑道：“好吧，让府里面添些人气也好”。
小乔连忙道：“夫人真仁慈”。
易夫人微微一笑：“看你紧张的模样，你才是柔心肠”。
乔梦真问道：“不是说走了吗？去哪里寻？”
小乔应道：“她说明天会过来”。
易夫人起身：“好了，就这样吧，我先走了，梦真你也不要太晚睡，洗漱一番，早点睡下”，乔梦真点了点头。
就在这个时候貂蝉掌灯带领玄观走了大厅，一身白衣飘飘，身为女子却有大儒风度，不是李玄观又是何人，说起来，玄观好久没来易府了，想来是公务繁忙，自从易寒失踪以后，军政两道都是她一个人在支撑着，说是处理一国事务也不为过，但李玄观善于选贤任能，有些事情不必亲力亲为，时不时也能偷的一刻闲来。
易夫人见玄观来了，一脸喜色，忙走过去亲热的挽着她的手臂，“明瑶，你好些日子没来，这些天我想的深刻”。
玄观道：“有些日子没来看望夫人，是明瑶的不是。”
易夫人笑道：“来了就好，来了就好，我知道你忙，却不像我们闲着没事”。
玄观在易夫人身边坐了下来，向乔梦真打了个招呼，如今不再称呼四婶，却以姐姐相称。
互述了近况之后，易夫人愧道：“梦瑶，这些年苦了你，你的婚事一直没有落实下来”，若是换了普通人家的闺女，她现在早有一个十岁的孩子了，却白白耽搁了梦瑶的青春，依然是一个未出阁的老小姐。
玄观淡笑道：“夫人，怎么又说这话，明瑶心里从来没有怨过。”
易夫人道：“我知道你无怨，可我心里有愧啊”。
玄观感觉好笑无奈，真正能与她说上话的，恐怕只有易寒一人了，其他人啊！难透真心真言，随口应道：“不是有句话叫好事多磨吗？”，说着朝乔梦真看去，“还有句话叫苦尽甘来”。
乔梦真知道玄观在安慰自己，心中暗道：“明瑶真是奇女子，女子天生都是妒忌的，可是面对她，你是心里怎么也不会有妒忌的念头，她是如此的可敬可信”，笑着应道：“我该向你学习这份心性”。
易夫人接话道：“奇女子可真的成了奇女子了，世上的人都说世间没有男子配的上李玄观，也没有人能让李玄观看上，所以李玄观至今还待字闺中”。
玄观俏皮的应道：“都有哩”。
在场之人心里都清楚她指的是易寒，不禁欢乐笑了起来，莫名间，所有人却又立即变得安静黯然，大概是同时念起易寒，气氛才会一下子沉下去。
独玄观一人依然挂着淡淡微笑，心情似乎没有受到半点影响。
只听易夫人问道：“明瑶，可有打听到寒儿的下落”。
玄观摇头道：“我没派人去打听，他想回来自然会回来，该出现的时候自然会出现”。
这说的是什么话，订婚的未婚夫失踪两年多，她却这种无所谓的态度，旁人又岂能明白李玄观，又怎么能懂李玄观对易寒的深刻了解，她的做法虽然另类，但一个人知道之后一定是最欣慰放心的，那就是易寒。
三女一直聊到深夜，李玄观才起身道别，易夫人挽留她今晚在府内过夜，李玄观却以明日一早有事婉拒一番，确实，今夜前来易府是百忙抽空，虽然夜深已深，她还是离开了。
易夫人怎肯让她孤身一人离开，却派下人掌灯一路送她回去，李玄观虽然知道多此一举，但知易夫人一片好心，也就没有拒绝。
夜渐深，整个易府变得寂静起来，乔梦真的屋内却依然亮着灯火，她沐浴之后却无法睡下，今夜大厅聊的话题又让她勾起伤心事，打开衣柜，满柜子都是小孩子的衣服，从婴儿的衣服到七八岁的应有尽有，属于自己的衣服却没有几件。
拿了一件七八岁女孩穿的衣服出来，仔细打量起来，倘若自己的孩子还活着，应该是这个年纪了吧，突然冒出一个念头来，也不知道这件衣服穿在她的身上合身不合身。
