“眼下,帝国在萨洛尼卡城与布尔加斯堡的守军总和不到六千人,而在有狄奥多西城墙庇护的君士坦丁堡中,不仅驻扎着凤凰军团、卫戍军团,还有大量的农兵和雇佣军,我想任何人坐在我这个位置上,都会对这种布局嗤之以鼻。或许,这会成为一个笑柄。”约翰面色平淡地对喧嚷的人群说道,“我可以告诉在场的各位,今天,卫戍军团一定会被解散,你们的光辉战绩会被记录在帝国的史书中,但卫戍军团的编制,将不复存在。”
“殿下!君士坦丁堡是万城之女皇,是罗马帝国的首都,是伟大圣座之所在,是牧首区之心脏!怎么能和萨洛尼卡与布尔加斯相提并论!”人群中,又有一个将领高声喊道,“这样的对峙没有任何意义,君士坦丁堡需要卫戍军团!”
“君士坦丁堡需要卫戍军团!”
“君士坦丁堡需要卫戍军团!”
气氛再次热烈。于是约翰再次沉默。
许久之后,他微笑着将目光转向刚才开口的将领,问道:“万城之女皇?帝国的首都?你知道,大希腊一个地区的丝绸产业带来的收入是君士坦丁堡眼下的多少倍?在上一个和平条约签订之前,奥斯曼舰队仍在马尔马拉海耀武扬威,你知道布尔加斯堡在黑海西南岸的控制力,会吸引奥斯曼舰队多少的注意力?”
“你们,口口声声说着为了帝国,为了君士坦丁堡。卫戍军团不应该解散,各位都是经验丰富的士兵,我想你们每一个人都知道,确保君士坦丁堡的侧翼和帝国目前的经济中心,与在狄奥多西城墙不大的战术宽度上继续堆积臃肿的兵源,哪个更有好处,不是吗?”
“殿下!君士坦丁堡绝对不能沦陷!这是帝国的象征!”
“当然,君士坦丁堡不能沦陷。但是到底怎么做,才能让君士坦丁堡的防务更上一层楼呢?你们应该心知肚明。”约翰重新站到了广场的最高处,漠然道,“我或许可以直言,哪怕几年前,帝国危在旦夕的时候,卫戍军团内部,仍是腐败横行,蝇营狗苟之人不在少数!你们,真的是在为帝国的未来考虑?”
“这次改制,触及到了你们的利益,让你们不再能以指挥官的身份攫取金钱,你们就想着在我面前逼宫?就想着反抗?说到底,这也可以算是一次简单的人事调动,可为什么,能激起这么大的波浪?”
“你们谁来告诉我?”
“殿下……”
刚才那个说话的将领正想辩驳,却被约翰一声镇住。
“你给我闭嘴!如果你敢说你没在这卫戍军团中脏一分钱,我当场取消军团改制。就在眼下,看到没有!那是圣索菲亚大教堂的穹顶,那是君士坦丁大帝的雕像。你敢不敢站在这里,对着主,对着先皇起誓?”
“我……”
“你当然不敢!你呢?还有你呢?”
约翰对着刚才叫嚣最凶的几个将领一个一个点了过去,却无一敢抬头与他对视。
“还有你们,你们明明功勋卓著,你们明明每一个都比他们出色,为什么,你们还乐意成为他们的帮凶,帮他们阻止改制的进行?”约翰的情绪猛然间激动了起来,“你们,才是帝国未来的希望,你们每个人都有机会取代他们!只要你们愿意站出来!”
“告诉我,改制到底应不应该进行?”
“告诉我!”
现在,整个君士坦丁广场都陷入了沉默。
但这沉默又很快被打破。
人群中,一个年轻的士兵推开了面前的几个同袍,站到约翰面前:“殿下,我支持改制。卫戍军团臃肿的编制对帝国的确是一种伤害,如果能让大希腊地区更加安稳,会给帝国带来更多的收入,这比在君士坦丁堡屯兵要好得多。”
“你……”
绝大部分将领看向这个年轻人的眼神突然就充满了仇恨,仿佛巴不得将他生吞活剥。
“聪明人。难得。”约翰拍了拍手,“你叫什么名字。”
“普布利乌斯?提图斯。”
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