当时在梅家做客的族人好几家，还有李发财这个自以为做成大事的，都不会帮梅氏父子瞒着。因此，梅秀才想要卖族侄女的消息，立时传遍了木家村。
自然，李发财大大咧咧，也没有隐瞒打算送李桃儿去镇上做童养媳的事。
同样是卖侄女，李发财的无耻摆在明面上，加上李桃儿血脉未明，倒也无人说他什么。
反而是梅秀才这里，到底是读书人，又耍了心机，将一个卖侄女的事情弄成是“联姻”，让族人争相送女，等到时候有了什么闪失，也能一推三不知，委实太过无耻。
“天阉”、“扒灰”，洪老爷家的旧闻立时成了木家村的新闻。
等传到杜里正耳朵里时，梅家的新鲜事已经传出了木家村。
杜里正气了个仰倒，他可是看好梅晟，打算扶持梅晟的，有这父子拖后腿，梅家的名声已经如同一团烂泥。梅晟虽在官学读书，不在村里，可到底是一家人，一荣俱荣、一损俱损。
这日，杜里正叫人将梅秀才叫来，劈头盖脸骂了一顿。他是看出来了，梅童生是个昏聩没主意的，真正狠心的还是自己这女婿。
即便是在老丈人面前，梅秀才也是不肯认下“卖侄女”这罪名的，带了几分委屈道：“小婿又不在镇上住，哪里晓得这些内情？洪家正经托了人来说，小婿真以为他们看晟哥儿前程好来烧个热灶，谁晓得这里头还有这许多事。小婿也是要脸面的人，又不缺银子，怎么就会真的为了六十两银子做这些？”
杜里正质疑地看了梅秀才两眼，道：“你最近往镇上跑的勤啊？真不知道还是假不知道？”
梅秀才无奈道：“小婿是去会文去了，大家在一起不是看看时文，就是品诗论策，哪里有功夫留心这些市井八卦？”
杜里正轻哼一声道：“真不缺银子？缺银子就与我说，莫要琢磨这些邪魔外道！”说的时候，却是留心梅秀才脸色。
梅秀才摇头道：“真不缺，家里又不是没有银子，岳父您就放心吧。”
杜里正脸色这才好看些，这女婿三十来岁，正是男子最好的时候，长得又斯文，男人在外花钱不过酒色上，不需要银子正好。否则的话，他就要安排人在镇上好好打听打听，看是不是有什么猫腻。
不过洪家的事给杜里正提了一个醒，镇上首富之家，自是有几分背景的，都看在梅晟的面上原意与梅家结亲，这要是再出来个比洪家还家底厚的，瞧着梅童生父子爱财的模样，怕是拒不了的。
想到此处，杜里正便不在拖，道：“梅晟的亲事，你到底有成算没有？”
梅秀才闻言，一阵郁闷，同样是秀才，自己三十岁中秀才，侄子是十三岁，在外的境遇差了这许多，姻缘上也差许多。自己只能娶一个乡下土财主的闺女，侄子那里却是不少人家托人传话过来，都让梅秀才借口“不宜早娶”给推了。
“明年可就是乡试了，你最多还能再拖一年。”杜里正慢悠悠道。
等梅晟中举，接触到的人，就不是梅秀才想要推却就能推的。
梅晟不是木头，自己也是有主意的，要是找个得力的岳家做靠山，那以后就不是梅秀才能束缚住的。
梅秀才想起妻子说过的话，小姨子似乎看上了梅晟。
梅秀才眼睛动了动，也望向杜里正，想要看出他是什么意思。他倒不似妻子那样反对，自家这个岳父，是个只将儿子当宝、将闺女当草的，会真正偏着女婿才怪。
杜里正直言说：“我的意思，是肉还在烂在锅里好，我想要将六姐儿许给梅晟，你怎么看？”
梅秀才为难道：“到底差了辈分，会不会不好看？”
“这有什么？说到底梅晟只是你侄儿，别人说嘴几句，却是实惠。六姐的嫁妆不用说，我会比照她二姐的给她预备。”说到这里，从几案下拿了一个匣子出来，推到梅秀才跟前道：“这是二百两银子，你拿去预备聘礼。”
梅秀才再多推却的话，看到这匣子也说不出，强忍着没有直接动手，咽了一口吐沫：“岳父，这会不会太多？”
当年梅秀才聘杜氏的时候才花了四十两，凭什么到了梅晟这里就翻了两番还多？
杜里正摇头道：“不管以前你们叔侄情分如何，娶亲这件事上你这个当叔叔的大大方方，事情做得周到体面，以后旁人提起来也只有夸的。说到底，他只是个没爹没娘的孤儿，你这叔叔养大了他，养恩大于生恩，到时候他但凡有半点不孝顺之处，吐沫星子都能淹死他。”
梅秀才点头道：“还是岳父想的周道，正是这个道理。”
那装了二百两银子的匣子自然是紧紧抓在手里，不放松了。用这个给梅晟置办聘礼？做梦，如何能用这许多，就是拿出一半来已经是极体面。
*
李家，正房。
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