小沙海的风沙大,一行人骑在马上都围了面罩,只留了一双眼睛露在外面。
马队出了驿馆往西,沿着驿馆外的小河走了一段,经过一处湖泊往前便入了戈壁，道路已经不甚清晰,一眼望去尽是一片黄色的砂砾地,但也有顽强冒出头的绿色沙草。路上不见人烟,只有偶遇的商旅驼队。还有路边每隔五里就会出现一个方方正正的土墩子,表明马队的确行走在大唐帝国的驿道官路上。
带队的振武军校尉周全海很有经验,率领马队一直保持着不快不慢的速度,因疾驰更耗马力,反而不能耐久。萧琮和沈清猗是初次骑马经历这样的环境，体力都有些不支,行到三十里外第一个驿馆时，周全海便体贴的请示萧琮，人马进去略作休整。萧琮自是应允。
他和沈清猗下马时，只觉两条腿都是木的，几个侍婢也只比他们好一些。萧琰和司墨立即上前扶了萧琮，白苏和菘蓝也左右扶了沈清猗，向前走了十几步，便进了驿馆。
驿馆都是建在有水源的地方，早有前哨骑兵通知驿馆准备热水。因为大唐重视驿递，即使边州驿馆简陋——说是馆，其实就是一个大院子——也比商人邸店收拾得干净些，仆婢们在房间内铺了一层茵席就能坐人。萧琮和沈清猗坐在铺了绸布的榻上，所幸穿的是长马靴和护臀护腿的马裤，腿部内侧和臀部都没有磨破皮，洗了个热水脸、喝了两盏茶后，就觉得松缓过来了，便继续上路。
马队又行了三十里，出了下一个驿馆后，一马平川的戈壁上渐次出现了高矮的沙丘，这些拔地而起的沙丘形状奇特，有星形和新月型，有的还高达百米。萧琰惊奇下跑了一圈马，发现很多新月沙丘阳面星星点点布着很多绿色植物，背面却是寸草不生，跑回马问振武军一位校尉，这位校尉一脸敬畏的说：“这是天地神迹。”
有没有神且不论，但天地造化，自有神奇，人的力量再强大，就算先天境高手，在这一望无垠的沙海中，怕也会生出渺小之心吧？萧琰忽然明白了母亲说的“强者，需畏”，这个畏，不是畏惧某个人，而是敬畏天地，敬畏规则，不以强而视天下为蝼蚁，因在天地之下，再强者也是蝼蚁。
她想到这里，便觉灵台那颗悬垂的光明水滴愈发剔透，明净，心境竟是又进了一步。
萧琰心中一喜，便觉这漫天黄沙地也变得生动起来。
行了七八里路后，天色渐阴下来，沙风也渐渐大了。又行了两里，周全海抬头看了看渐渐压低的云层，眉头皱了一下，勒了马缰驰到萧琮身边，伸手摘下面罩，说道：“世子，看这天色，可能要起沙暴。再往前十七八里就是驿馆，不管这沙暴来不来，最好一口气驰过去。”这意思就是加快速度，不再顾惜马力，当然也不能顾着人了。
萧琮心知目前这速度是顾虑他和沈清猗才放慢的，当下点头道：“有备无患，早些到驿馆为好。”
于是喝令下去，马队加快速度，向前急驰三四里地，风沙已经越来越大，向东边天际望去，那边的天空都是黄茫茫的一片。又驰了两三里，前面戈壁突然裂开，出现一道往北渐宽的峡谷。马队驰在峡谷东侧，再往东去十几丈，有一座红褐色的石山，山高不到十丈，但南北绵亘约有几里。马队驰行在红山和峡谷之间，出了峡谷，就将近驿馆了。
但才行出两里，就见红褐山的外侧黄沙漫卷，三股龙卷风由远而近，下面必定是移动的沙丘，看距离还在四五里外，但那黄色沙暴的长龙已让人不寒而栗。周全海高声喝道：“全速前进，将沙暴抛在后面！”
众人都俯身夹马急驰，沙砾地上马蹄声如暴雨。
骑队中有两个侍卫服色的人突然抬头，萧琰也猛然一勒马缰，喝道：“有敌情！”
话音未落，从红褐山背面已经腾跃而起扑下来十几道人影，众人脸色一变。
萧琮左前的一位侍卫喝道：“骑兵列阵护世子。”当先扑了出去，跟着七八道人影从左右飞了出去。
这些着侍卫服色扑出去的都是萧氏的隐卫，萧琮在原州遇袭后萧昡就从家中调了九名登极境高手过去，此时都迎上扑击下来的敌人。
周全海和萧承忠的反应很快，立即指挥骑兵和牙兵列圆阵，层层护着中间的萧琮和沈清猗。萧承信等侍卫也分方位守在世子夫妇身周。
护在萧琮身后的一位侍卫突然开口道：“对方有洞真境。”
众侍卫一惊。
萧琮脸色凝重的看向那侍卫，“九叔祖？”
萧蒙已经掠了出去。
从红褐山的背后，也腾出一朵红云。
那是一个身穿赤色长袍的老头儿，红色的圆顶帽下褐色的卷曲发，深凹的眼眶里一对碧色的眼瞳，闪着幽幽的光芒。
他大笑一声，凌空扑了下来，向着萧蒙轰出两拳。
萧蒙也是修习拳法，立即回击两拳。
拳风和拳风相击，轰然如雷声，炸得红褐山的山石都塌了一大片，周边正在相斗的萧氏隐卫和袭杀者都忙不迭的闪身避开。下边的骑兵却遭了殃，斗大的石块砸下来，有的立即举盾，有的挥刀磕击，那石块上却是挟了洞真境高手的内力，直个洞穿圆盾将人再击穿，挥刀磕石的也被石头上的大力震得吐血倒飞，内脏都已经碎了，还有没来及闪避的马匹，被石块砸中嘶嚎倒地。
萧蒙见这惨况大怒骂道：“卑鄙！”
那碧瞳老者哈哈一声，操着有些怪腔怪调的唐语说道：“城门失火，殃及池鱼。这可不怪我。”谁让你们太弱鸡。
萧承忠大声喝道：“护着世子往西！”
后天宗师不会对洞真境以下出手——除非是刺杀组织的人——但两位后天宗师动手起来，遭“池鱼之殃”可不在这个规则之内。这碧眼老者明显是来牵制他们的洞真境高手，顺便打着“城门失火”的主意，如果世子在“城门失火”中遭了“池鱼之殃”，那可不算他出手违背规则。
众人都想明这个道理，立即护着世子夫妇往峡谷那边跑，尽量远离红褐山。
那碧眼老头儿忒阴险，一拳一拳逼得萧蒙往骑队那边移。
