大明已经存在火炮和火药，可威力远不如海外的先进火炮。大明的火炮多为铸铁所制，笨重且射程有限，而海外的火炮则采用更先进的工艺，不仅射程远，精准度也大大提高。
火药方面，虽然大明的火药配方已经相当成熟，但海外的火药在燃烧效率和威力上更胜一筹。
朱祁钰又宣来工部尚书详细询问细节：“大明有多少的大炮和火药？”
工部尚书恭敬地回答：“殿下，大明目前拥有的火炮数量虽然不少，但大部分都是旧式铸铁炮，射程和威力都不足以与海外列强抗衡。至于火药，虽然我们有稳定的供应，但是一遇潮湿的天气便容易受潮，影响其爆炸力。”
朱祁钰皱眉：“那岂不是火药上了船只就变得不稳定，甚至可能在战斗中失效？”
工部尚书点头称是，并补充道：“殿下所言极是，可尚未找到办法。”
“为何没找到？工部一群人都是白吃饭的？！这都过了数月，难道就没有人能提出改进之策吗？”
工部尚书面露难色，解释道：“殿下，我们并非没有尝试，只是改进火药和火炮的工艺需要时间，而且需要大量的试验和银子投入。目前，我们正努力研究新的配方和铸造技术，希望能尽快有所突破。”
朱祁钰听后，虽然仍旧不满，但也明白这并非一朝一夕之事，于是他命令工部尚书：“我限你在半个月之内把火药的配方改良方案和铸造技术的改进计划呈报上来。必须详细列出所需材料、预算和预期的改进效果。”
“于尚书，你也派兵部的几人前去协助，两部的合作必须紧密无间。我们需要尽快解决这个问题，否则在对抗外敌时会处于极大的劣势。你回去后，立即着手安排，确保此事优先处理。”
三人即刻退下，朱祁钰摁着发疼的脑袋叹气：“无用之才啊！这得等到猴年马月啊！”
成敬端上后厨精致的菜肴，色香味俱全，一一摆放在朱祁钰面前。
劝慰道：“殿下你先歇会吧，这都连续数日操劳国事，国事虽重，但身体更是江山社稷之本。您若累垮了，谁来为百姓撑起一片天呢？请稍作休息，待养足了精神，再继续处理这些繁重的事务也不迟。”
朱祁钰挥挥手：“本王没胃口，留下清爽的几样小菜和一碗清粥即可。成敬，你去吩咐厨房，不必过于奢华，简单即可。现在，本王需要的是头脑清醒，而非满桌的佳肴。”
成敬为难，只好从厨房中挑选了几样清淡的菜品，以及一碗精心熬制的清粥，小心翼翼地摆放在朱祁钰的桌前，看他又抓起炭笔在纸上勾线。
只能先把热粥放轻轻吹凉，然后轻声提醒道：“殿下，先用些热粥暖暖胃吧，这样对身体好。”
朱祁钰抬头，接过粥碗，慢慢地喝了几口。成敬见状，心中稍安，便退到一旁，静静地等待着，瞄到图纸上只大致画着轮廓之物，奇道：“咦？殿下你在画什么？”
朱祁钰放下粥碗：“成敬，你可知道，这天下之大，非一人之力所能及。我画的，是未来大明的战船，它必须足够坚固，能够承载火炮，又需在海上稳定如山。”
成敬多看了几眼，船的造型像只海鸥，翼展宽阔，船身线条流畅，在海浪中也能保持优雅的姿态。
