【掌印者还是值得尊重的。】
摩根嘴上说着一套，但眼神中的戏谑还是出卖了她。
【帝国中的不少人都相信，除了能力和职责这些表面外，马卡多在帝皇，也就是我们的父亲的心中还占有一个特别的位置，用通俗点的话来说就是知己，如果是异性的话没准还会更进一步呢。】
“就像罗伯特的父母一样么？”
科拉克斯好奇的扭过头来：他负责把莫塔里安和在场的其他兄弟隔在自己的两旁，因为死亡之主对于暗鸦守卫的基因原体似乎格外的亲善，也许是他们存在着同样低微且艰难的出生环境吧。
“君王和他得力的王后。”
“这可不一样。”
在兄弟们轻松地笑声中，唯有当事人严肃着摇着头。
“首先，我的养父康诺阁下是马库拉格的执政官，不是君王。”
“其次，康诺阁下和尤顿女士之间并不存在夫妻关系。”
“……”
一时间，空气有些安静。
“他们不是你的养父母么？”
惊讶过后，科拉克斯问出了在场所有人心中的困惑：就连莫塔里安都好奇的转过头来。
“是这样的没错，不过……”
基里曼挠了挠头。
“他们是我的养父母，但他们彼此之间却并不是夫妻，尤顿女士是康诺阁下的宫务总管：他们会一起出席公共场合，在抚育我时起到家庭的责任，偶尔还会在同一个房间中一起休息，但严格来讲，尤顿女士并不是康诺阁下的妻子。”
“……”
“那谁负责担任马库拉格执政官夫人这个角色呢？”
“必要的时候：尤顿女士。”
基里曼再次挠挠头：就连他自己都觉得有些不对劲了，不过心中的倔强占据了上风，原体还是决定再解释一下。
“主要是有尤顿女士在，康诺阁下觉得他没必要结婚：毕竟马库拉格上曾流行着联姻制度，正牌夫人大多只是空头衔，真正负责在权贵阶级内部穿针引线，纵横捭阖的职位是【官方情妇】，但它显然配不上尤顿女士的能力。”
“官方……情妇？”
科拉克斯已经有些愣了。
“很正常的东西。”
旁边的摩根打了个哈欠。
“我的阿瓦隆养父也有一个属于自己的官方情妇，叫蓬帕杜伯爵夫人。”
“她是女伯爵？”
“不，她是交际花出身，但她丈夫是伯爵，所以才能把她送上我养父的床：她依靠给我的养母贡献男宠来维系影响力。”
“可……可这……”
科拉克斯瞪大了眼睛：他感觉自己仿佛踏入新世界。
“安心，兄弟。”
马格努斯也摆了摆手。
“一些凡人权贵之间的混乱关系远远超过了你的想象：在我统治之前的普罗斯佩罗，贵族们习惯在亲生的兄弟姐妹之间通婚，以此来维系他们的纯血传统，我记得察合台可汗的母星也同样如此。”
“当然。”
接话的是康拉德。
“我曾拜访过乔戈里斯，察合台曾向我介绍了他的养母们：我记得其中的一个即是他的养母，也是他嫂子，另一个养母则是他理论上的侄女和妹妹，还有一个养母在此之前其实也是他的奶奶。”
“凡人们的陋习啊……”
“谁说不是呢？”
摩根、康拉德、马格努斯还有基里曼：几个兄弟或是无奈，或是通透地笑着，这些要么是自打落地起就是权贵阶级的一员，要么早就已经吃过见过的家伙，将这些古老的传闻随意掏了出来，颠了颠，权当做缓解空气中的紧张。
但当他们扭过头来，，看向最边缘的两个兄弟时，却发现莫塔里安与科拉克斯都沉默了：他们像是盯着怪物一样的，盯着他们其他的兄弟，在农民与煤矿工人那朴实无华的灵魂中，似乎有一些原本无知的领域被永远的浸染了。
【好了：说些玩笑罢了。】
摩根朝他们招了招手，示意两人跟上他们的步伐：在通道中前进了大约三分之一的路途后，所有人都能明显地感觉到，道路两侧的灯光已经变暗了不少，每个原体的脸上都有出现了阴影，也许是因为附带的影响，原本谈天说地的打趣话音也逐渐地低沉了。
一分钟、两分钟……
道路变得越来越长，灯光也越来越暗，每个人瞳孔中的笑意都在以惊人的速度流逝，直到一张张半神的面容重归寂静，直到走廊中唯有逐渐急促的脚步声：禁军依旧安静的跟在他们的身后，无声无息的宛如一排石像鬼。
没有人说话了。
也没有人笑了。
暂时编造出来的美好气氛终究在每个人都知道的未来面前，被黑暗一点点吞噬。
直到摩根叹了口气，悄悄地将手指放在了耳边。
直到马格努斯的嗓门里终于有了些焦躁的情绪。
“这是怎么回事：佩图拉博兄弟怎会如此疏忽？”
“这不关他的事。”
莫塔里安冰冷的回复相差着整整三个人的距离。
“这应该是帝皇的意思：他想让你在一切开始前好好反思一下。”
“反思？”
马格努斯一下就炸毛了。
“我需要反思什么：你又怎么敢随意揣摩帝皇的意思？”
“这不就是你常做的事情么：狂妄的马格努斯？”
“一片胡言！”
“……”
眨眼间，几分钟前尚且余音绕梁的友好气息，就在几句争吵的过程中被撕得粉碎了：摩根朝着康拉德无奈的摇了摇头，然后用一个微笑回应了基里曼的眼神，表明她现在已经懒得去劝架了。
让他们吵吧：就当是为待会的事情预热一下吧。
摩根用眼神说着这句话，康拉德自然闭嘴，基里曼和科拉克斯则是有些无奈地接受，但蜘蛛女皇却并没有搭理他们：她耐心的聆听着察合台可汗的来电。
他带来了帝皇那里的结果。
基里曼盯着她，仔细观察着摩根的表情变化，直到在蜘蛛女皇的瞳孔中出现了一瞬间的冰冷，让马库拉格人的脊背发凉，慌忙的把脸别了过去：同时在心里为了马格努斯的下场而叹息。
而这个时候，他们也彻底的走进了黑暗里面，就连马格努斯和莫塔里安都不再争吵了：在如黑夜般漆黑的最后一段路上，没有人有闲心做任何事情，身后禁军们的脚步声宛如催命的时钟，让原体们只想快点地抵达目的地。
幸好：这最后一段黑暗，其实并不漫长。
“等你们很久了，兄弟们。”
在通往火山最核心处的青铜大门的面前，一个高大且璀璨的身影就站在那里，朝他们微笑：只见圣吉列斯手举着火把，世间无人能及的美妙容貌上，写满了对于在场每个兄弟的炽热情感。
马格努斯觉得，那其中给予他的尤其多：天使手中的火炬是一片黑暗中唯一的光源所在，他本能地走上前去，想要和圣吉列斯来一个兄弟间的拥抱。
天使随他所愿了：唯一的问题是火炬有些麻烦。
“让我来吧。”
马格努斯伸出手，打算在在场的所有人，尤其是莫塔里安面前卖弄一下他的灵能技巧：但不知道是周围强大的惰性材料还是太过于关注于圣吉列斯的原因，当马格努斯准备用一个再简单不过、早就已经成为肌肉记忆的法术，隔空将这把火炬接过来的时候，却突然忘了他该怎么念这句咒语了。
那句简单不过的咒语，应该怎么念来着？
他好像太久没说过了。
片刻的迟疑，让火炬擦着原体的手臂掉在了地上：还没等片刻的疼痛过去，黑暗中唯一的光源就变成了四散的火星，马格努斯有些尴尬的看向他的兄弟，心中洋溢着微笑的挫折感。
“啊，你太激动了，兄弟。”
但天使依旧微笑着拥抱着他。
他们打着招呼：刚刚的一点小意外被迅速遗忘了。
马格努斯又笑了起来：但他没有注意到一个事情。
当他们拥抱时，圣吉列斯既没有闭上眼睛，也没有看向马格努斯的脸庞：在黑暗中，大天使隐晦的扫了摩根一眼。
那是询问，也是确认。
他需要摩根给出的答案：来自于察合台可汗的答案。
而蜘蛛女皇没有说话。
在纯粹的黑暗中，摩根只是静静地伫立在原地，像是尊雕像般地无悲无喜：直到黑暗中的最后一丝火星恰巧滚落到她的长靴前，隔着皮质缭扰着她的脚趾。
这是最后一抹光亮：它就像是马格努斯的皮肤般赤红。
蜘蛛女皇笑了一下。
然后，当在天使的注视中，她微微抬起了自己的靴尖。
足以轻易碾碎阿斯塔特战士头盔的脚趾，在这一刻显得缓慢、温柔、不容置疑。
“呲——”
在拥挤的笑声中，最后一点光亮被踩灭的声音，无人在意。
周围重归黑暗：圣吉列斯的瞳孔也变得阴冷了起来。
“来吧，马格努斯。”
“我负责带领你……入席。”
(本章完)
