曹爽欲信其言，桓范等人从晚上一直劝到第二天黎明。
曹爽说：“司马懿正当欲夺吾权耳。吾得以侯还第，不失为富家翁。”
桓范哭说：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！何图今日坐汝等族灭矣。”
于是，曹爽请免职，随曹芳回京。曹爽兄弟一回府，即被司马懿派兵包围。
曾与曹爽兄弟交情甚密的黄门张当在司马懿的严刑拷问之下，
只得供称曹爽和何晏等人意图谋反。以谋反的罪名杀曹爽及其党羽何晏、
丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等，并灭三族；
但对曹爽门下的二流人物，司马懿特别宽大处理，如鲁芝，辛敞，王沈等人，
后来还有人成为晋朝新贵。
嘉平元年（249年）二月，曹芳任命司马懿为丞相，司马懿固辞丞相之职不受。
十二月，诏命加九锡之礼，朝会不拜，司马懿又固辞九锡。
嘉平二年（250年）正月，曹芳命司马懿在洛阳立庙。
司马懿久病，不任朝请，每遇大事，天子亲自到他府中去征询意见。
司马懿诛曹爽，导致曾为曹爽笼络升为车骑将军、开府仪同三司，
后又升为司空的王凌心生不满，与外甥令狐愚图谋废黜曹芳，立楚王曹彪为皇帝。
还未行动，令狐愚便已死亡。
嘉平三年（251年）正月，王凌借口吴人塞涂水，请求出兵征讨。
司马懿知其阴谋，不令兴兵。并于四月亲率中军讨伐王凌。
司马懿故技重施，先下赦书赦免王凌之罪，写信安慰他，但不久大军突至。
王凌自知势穷，便独自乘船迎接，派属官王或请罪，送上印绶、节钺。
司马懿军到武丘，王凌在水边自缚等待，说：“我如有罪，公可用半片竹简召回，
何苦亲自来呢？”司马懿说：“因为君非折简之客啊！”
说罢，命将领率六百人马想把王凌解送洛阳。途经贾逵的寺庙，王凌大声呼庙。
五月甲寅日（6月15日），王凌到项城，绝望，服毒而死。
司马懿进军寿春，参与王凌之谋的人都出来自首。
司马懿推知其事，凡牵连在内的一律诛灭三族。派人挖开王凌、令狐愚的坟墓，
在附近的市上，剖棺暴尸三天，然后，烧掉他们的印绶、官服埋于土中。
司马懿最终逼楚王曹彪自尽，并趁机把魏之王公全部拘捕，放置邺城，
命有司监察，不准他们互相交结往来。
曹芳策命司马懿为相国，封安平郡公，孙及兄子各一人为列侯，
前后食邑五万户，封侯者十九人。司马懿固辞相国、郡公之位不受。
嘉平三年（251年）六月，司马懿病重，梦见贾逵、王凌对自己作祟。
八月戊寅日（9月7日），司马懿在洛阳去世，享年七十三岁。
九月庚申日（10月19日），司马懿被葬于河阴首阳山，谥号文贞，
追封相国、郡公，司马孚秉承他的遗愿，辞让郡公和殊礼，遗命简葬，
作顾命三篇，敛以时服，不树不坟，不设明器。
谥号后改为文宣。但《三国志》和《晋书·文帝纪》均记载谥号为“宣文”，
故多以后者为准。十一月，有司奏请将各位已故功臣的灵位置于魏太祖庙中，
以配享祭祀，排位以生前担任的官职大小为序。
太傅司马懿因位高爵显，列为第一。
咸熙元年（264年），司马昭封晋王后，追封司马懿为宣王。
泰始元年（265年），司马昭之子晋武帝司马炎受魏禅，
给司马懿上尊号为宣皇帝，称其陵墓为高原陵，庙号高祖。
司马懿在魏明帝大修宫室之际他也加以劝谏，魏明帝驾崩后他奏请罢修宫室，
雕玩物之人力，节用务农，使天下欣赖。
识拔人才上，司马懿从寒门中提拔了邓艾、王基、州泰等人才，
如虞预所说，经略之才可谓远矣[81]。在扳倒曹爽后，司马懿或以剿杀，
或以监禁的方式削弱曹魏宗室力量，为日后其子孙篡魏开晋打下坚实基础。
司马懿击吴获胜后，被任命为骠骑将军，受命屯于宛，
负责荆州和豫州地区的军政大事。
太和元年（227年）2月，驻守新城（今湖北房县）的将领孟达有叛魏归蜀之意。
孟达本为蜀将，是叛变之后归附魏国的。诸葛亮讨厌此人反复无常，有犹豫之意，
在此期间消息被透露出去，于是出现了魏、蜀、吴三国争孟达之战。
司马懿从宛至新城一千二百里，至京都八百里。司马懿当机立断，
同时采取三个行动，一足立即致书孟达，陈述魏朝廷对他的恩惠和信任；
二是派人奏明圣上，言明出兵之意；三是司马懿亲率大军，火速登程。
此时蜀吴军队尚未反应，孟达只得守城待援。魏军攻城十三日，
孟达部将开城投降，魏军进城杀孟达，俘叛军万余，新城仍为魏占有。
待蜀吴两军赶到之时，孟达早已成为司马懿的刀下之鬼，
新城局势已被魏国牢牢控制。蜀吴两国军队，劳而无功，不战而还。
太和五年（231年）春，诸葛亮率十万大军第四次出祁山北伐曹魏。
此时，在西线驻守的重将曹真已死。魏明帝比较再三，认为非司马懿不可收拾。
司马懿受命主持西线军政大事，进驻汉阳与诸葛亮对峙。
司马懿深知诸葛亮思虑深沉，动必有计主张不去追击。
魏将大多对长期的防守战略不满，讥笑他畏蜀军如虎。
蜀军撤退之后，魏将认为蜀军不久即可卷土重来，
因此，应立即调运粮草，抓紧备战。但司马懿认为，蜀国兵弱力薄，
非三年的积蓄不足以发起大的进攻。所以，他部署驻军，不必紧张，
应继续实行屯田备边之策，准备应付三年之后蜀军的重大进攻。
果然不出司马懿所料，直到青龙二年（234年），诸葛亮才发起第五次北伐。
诸葛亮率十万蜀军进逼渭水。渭水北岸是良田沃土，为了不使当地人遭受更大损失，
司马懿大胆地渡过渭河，背水结阵与蜀军对峙。针对蜀军远道而来，
粮草运输困难的弱点，他仍采取坚守不战的策略，想通过时间的延续把蜀军消耗贻尽。
两军长期相持，蜀军力量渐渐不支。诸葛亮也终因积劳成疾而病死军中。
