喝着，闹着，天黑了，张子文点燃了几堆禾秸火，火光照亮了田间地头。这时候，一个小男孩出来说话：“各位大哥，喝得够不够兴？明天还想不想喝？”
有几个近前的小兵随口应道：“这酒又甜又烈，明天还有没有？”
小男孩走到东倒西歪的众兵中间：“各位大哥，小弟寒铁衣。我知道你们都不想去战场，去战场就等于送死；你们的心底，肯定希望天天有好酒喝，夜夜有热水澡；在家赡养父母，在外挣钱糊口，人人有妻有妾有儿有女对不对？”
“对！”正副两个百夫长从草棚里走了出来，杨新忠继续道：“你是本朝公子吗？你有能力不让弟兄们去送死吗？”
“本朝公子算什么？今晚开始，你们不用去战场啦！留下来给我盖房子，留下来帮我守住这些粮食，谁敢来抢，就一枪搠死。将军的话，你们不用再听了，皇帝的圣旨，你们也不用再跪了；今晚开始，听我的话，我叫你们往东就往东，我叫你们往西便往西。听话有酒喝，不听话没酒喝，明白了么？”
“明白了。”众兵狂吼。
正百夫长杨新忠，副百夫长姜伟华，上前一躬到地：“请主上吩咐，现在往东还是往西？”
寒铁衣指着村中的三间泥房：“将金银，干稻谷都搬进去，派人守住。然后睡觉，明天我再来吩咐。”
“是！主上。”一百个官兵，不分尊卑，一齐躬身回应，然后东倒西歪，推车扛箱，倒在暮雪家门口睡着了觉。
不愿散去的村妇，看到这番操作，既嫉妒又心疼，自家辛辛苦苦耕种的稻谷咋变成梅丫头家的粮食了？她是全村最穷的人，现在一跃成为全村最富有的小富婆？真是岂有此理。
村长在小兵们面前说不上话，被撵去晒谷场赶鸟雀；另十二位古怪老头，却是越来越惊骇这个小男孩了，大家都喝过他的酒，傀儡异状至现在还没发作，说明对方是真的想留在村中长居。
三个财主，每个财主家，都豢养十二个护院拳师，一是提防村中刁民，二是对抗十二个残疾老头。
个中是非曲折，无非就是争田地，占河沟等事。除孙殿英住在村子中间外，另两个财主的庄园，都建在临水大河边，村民若想吃条小鱼，那是痴心妄想。
夜幕降临，三个财主的意思大致相同，都在家中对自己的十二个护卫说：咱先离开村子，过段时间再回来。
三十六个护卫，已经在田里干了十几天累活，干完活就会被押去前线。此时不趁官兵宿醉逃走，还要更待何时？
孙凯鹏与孙锦昌，皆想乘船走水路，没想到了河边，一叶扁舟都不见。明知有鬼，也顾不得深究了；出西山去城里，这条路是万万行不通的。北是稻田，稻田尽头是河流；南面是草甸，要走五六十里才能到山脚；东边最理想，穿过村，跨过十二个怪老头的木屋，再走五六里茂草小径，就是莽莽丛林大山，且四个守山杂牌军，早就吃三个财主的嘴软，拿三个财主的手短了，上个山又怎会阻拦？
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