”贵使说赵国是羊，秦国是虎，那为何秦虎还在赵羊手中连败两阵？阏与之战，几之战，贵使口中无敌的秦军不敌马服、廉颇，这又如何解释？”
当世大国外交，与市肆买卖差别不大，秦使王稽是卖家，拼命向齐国营造秦国极为强大的印象，力图让齐王心生畏惧，偏向秦国。但作为买家，齐国这边也不能任由对方自说自话，他们得讨价还价，稍稍贬低一下对方，抬高自己的身价。
这个讨价还价的工作，齐王是不方便亲自下场的，自然就交给能言善辩的貂勃了。
范雎机关算尽，早就料到齐人肯定会拿阏与之战来说事，已经嘱咐过王稽要如何应对，早有准备的王稽便笑道：“再弱小的羊，若是运气足够好，也能将头顶的角顶进虎豹的软肋里，但这并不意味着羊能胜过虎豹。”
“我听说，春秋之时，齐国和鲁国打了三次仗，鲁国三胜，齐国三败，然而鲁国作为胜者，却反被败者日益逼压，国土削减，如今仅剩数县之地。鲁国虽有战胜之名，而有破亡之实。这是为何？齐国强大而鲁国弱小也。“
”秦国与赵国比较，就如同齐国和鲁国一样，赵国户口、郡县、兵卒，都只有秦国的一半，赵奢虽然侥幸在阏与之战胜秦，然兵卒死亡不比秦军少，土地也无尺寸之增。如此看来，秦国的形势利便绝不是一两次作战能改变的，赵国纵然百战百胜，日渐破亡也是迟早的事，大王何必抱着一具枯骨，寄希望于赵国在西面为齐国守西境？”
齐王在思索王稽的话，这时候貂勃说道：“我齐国又不是非秦既赵，非赵既秦，在秦赵间恪守中立又何妨？”
王稽整理着自己的衣襟，淡淡地威胁到：“当今天下最强之国莫过于秦，其次为赵。两国相互争战，从形势上看，不可能共存，最终秦必胜赵。若现下齐国不亲附秦国，等秦打败赵国，我王第一个要收拾的便是齐！”
面对这赤裸裸的威胁，貂勃浑然不惧：”齐乃负海之国，地广民众，兵强士勇，虽有百秦，越境千里，能奈齐如何？”
王稽大笑起来：“大夫的说法听上去很高明，却没能考虑到实际的情况。”
他掰着指头算到：“如今秦、楚两国嫁女娶妇，结成盟国，楚太子也到了咸阳为质。韩国犹如秦的关内侯，说东不敢西，说西不敢东。魏国已献出河内数城，魏王听闻大秦丞相一句话，就要急忙割了魏相魏齐的头来献给秦国做礼物。至于燕国，也愿意为秦王秦相设置汤沐邑。“
”假如大王不臣事秦国，秦国就会驱使韩国、魏国进攻齐国的西方；燕国的军队全部出动，渡过清河，直指千乘、临菑；楚国袭扰齐国东方，城阳不再为大王所有。五国伐齐之景再现，到时候，即使是大王想要臣事秦国，也来不及了，外臣一番肺腑之言，还望大王思之！“
此言一尽，齐王和貂勃面面相觑，这秦使王稽和刚入齐时的长安君说辞如出一辙，都是齐国不帮助自己，就会招致四面入侵。
你不帮我，我就打你！简单明了的逻辑，也是天下两个唯二强国的自信，唯一的区别，就是赵国希望与齐缔结一个地位平等的同盟，而秦则高高在上，要齐国低下头。
”我齐国何时变得如此弱小，对四邻畏之如虎了？“齐王田法章心酸不已，当年齐威王、齐宣王治下的齐国，可是唯一能和秦对峙的强国啊，可现在，都沦落成什么样了？
但没办法，弱国无外交，齐国不复当年，只能选择依附一强，威慑四境。
于是齐王请王稽回避，他开始与貂勃商议对策。
”秦使之言似有道理啊……“齐王的心像是被风吹拂的草，秦赵哪边风大，他就偏向哪边，从年初到现在，不知已经变过多少次了。
貂勃吃一堑长一智，劝诫道：”不然，大王不可轻信这些行人使者的长短之言，彼辈最擅长的事，莫过于粉饰言辞，空发议论，抬高自己，贬低对手，只说对齐国的好处，不说对齐国的危害。而且方才秦使看似高谈阔论，可实际上，半点实际的利害都没有让出。大王不如再召使者上来，细细盘问他，赵国愿意付出三座城池得到齐国的友谊，秦国又能付出什么？“
齐王按照貂勃的话再度召见王稽，如上问了他，王稽行礼道：“假如秦国出动军队攻占赵国太原，塞羊肠、上党，赵国必将全力调兵西防。届时，秦国拖住赵军主力，大王则悉起齐兵攻赵。不出数月，齐国则可以重新夺回被赵国所占的高唐、平原，清河以东，将尽为大王所有！“
貂勃冷笑：”说到最后，秦国依然不打算付出一丝一毫，只有一句空话，还要齐国自己去取？“
王稽默然，再度记起丞相嘱咐他的话。
”你要记住，之前的一切不管多精彩，都是长短空话，真假参半，不足为信。要说得齐王心动，必须有实实际际，能打动他的好处……“
于是王稽便突然道：”外臣却是忘了一件事，齐王与貂大夫恐怕还不知晓，寡君在六月初时，立了新太子！“
”秦国立太子了？“
齐王和貂勃一惊，这件事还没传到临淄，王稽应该是出发之前就知道的吧？
”不知秦国新太子是哪位公子？”
“是安国君。”
王稽微笑着，观察一君一臣的表情，齐王有些茫然，他已经不记得安国君是谁的封号了。貂勃则皱了皱眉，随即舒展开来道：“恭贺秦国，安国君乃秦王次子，按照长幼次序，理应继承秦王之业。”
”多谢大夫，但寡君春秋鼎盛，长命百岁，太子想要继业，尚早，尚早。“
貂勃眼珠一转：“莫非贵使的意思是，秦国愿意以安国君入齐为质？”
王稽摇头道：“自从悼太子死于魏后，秦国就再也不会以太子出质了。”
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