他身处一个朦胧的烟雾世界，仿佛踏入传说中的仙境——但非也，这其实是那座锅炉房的景象。空气中弥漫的刺鼻气味，犹如一张无形的大网，将整个空间紧紧包裹，即使对于久经沙场的陈池来说，也让他忍不住咳嗽连连。那咳嗽声在这迷蒙的烟雾中显得格外突兀，仿佛是对这恶劣环境的强烈抗议。陈池的喉咙像是被一只无形的手紧紧扼住，每一次咳嗽都带着痛苦和不适。他的双目被这浓烟熏得微微眯起，眼角也因为刺激而沁出了泪花。
他的声音虽小，但在这空旷的客栈中回荡，仿佛每一个角落都充满了他的声音。他的话语中，客栈内其他人的目光都集中在了他的身上。他们的眼神中，善意的并不多，更多的是带着一丝审视和不善。那些目光如同尖锐的针芒，刺在陈池的身上，让他感到一阵不自在。他感觉自己仿佛置身于一个充满敌意的丛林，每一个眼神都可能是隐藏的危险。陈池下意识地挺直了脊背，试图用自己的气势来抵御这些不善的目光。
陈池深吸了一口气，缓缓地退到门外，感受着外面清新的空气。那清新的空气如同甘甜的泉水，滋润着他饱受折磨的心肺。他闭上眼睛，尽情享受着这片刻的宁静与舒适。他知道这只是一个短暂的喘息机会，因此他快速地调整着自己的状态。再次回到那片充满烟味的空间时，他的眉头紧锁，心中对周围环境的不满和不适更加明显。他的眉头拧成了一个深深的“川”字，仿佛那是他内心纠结和痛苦的外在体现。他的鼻翼微微翕动，试图在这刺鼻的气味中捕捉到一丝清新的气息。
这座客栈虽小，但布局却别具一格。整体分为两层，一楼是一个宽敞的大厅，五张桌子摆设得井井有条。那桌子的摆放角度和距离仿佛经过了精心的计算，既不显得拥挤，又能充分利用空间。边角处是摆放杂物的柜台，利用空间的方式十分巧妙。靠着西北角的一条木质楼梯通向二楼，虽然不算宽阔，但看上去却十分结实。那楼梯的每一级台阶都被岁月打磨得光滑发亮，仿佛在诉说着过去的故事。陈池的目光在这一切之间游走，试图从这看似平常的布局中找到一些不寻常的线索。他的目光在那陈旧的木头上停留片刻，仿佛能看到岁月的痕迹和曾经在这里发生过的故事。
他坐到了大厅中一张靠门的位置上，对面是一位皱纹满面、仿佛即将步入生命终章的老人，而右手边则是一个昏昏欲睡、埋头在胳膊中的青年汉子。那老人的脸上刻满了岁月的痕迹，每一道皱纹都像是一道深深的沟壑，记录着他一生的沧桑。老人的眼神浑浊而深邃，仿佛藏着无数的秘密和回忆。而那青年汉子则像是一个沉睡的巨人，随时可能被唤醒。青年汉子的呼吸沉重而均匀，似乎在梦中也在经历着一场激烈的争斗。陈池的目光在他们身上短暂停留，心中暗自猜测着他们的身份和来意。
就在他刚刚坐下的时候，店小二就热情地走了过来。他披着褡裢，眼中透露出敏锐的目光，一眼就看出了陈池是来自外乡的陌生人。那店小二的眼神如同一只精明的狐狸，瞬间捕捉到了陈池身上的陌生气息。
“客官，长途跋涉而来，是否需要尝尝我们小店的特色菜肴？”店小二殷勤地问道，他的声音中充满了期待，仿佛陈池的回答能够决定他一天的心情。
陈池拍了拍靴子上的灰尘，微笑着回应道：“哦？有什么特别的菜肴可以推荐？”他的笑容中带着一丝疲惫和好奇，仿佛在期待着能有一道美食能够瞬间点燃他的味蕾。他的目光落在店小二的脸上，试图从他的表情中判断出这些菜肴的品质。
店小二如数家珍般地列举了十几种菜名，包括碳烤小羊肉、蒸肥牛、烤羊鞭等。然而在陈池的眼中，这些似乎都太过寻常。他微微一笑，最后决定性地打了个响指说：“给我来一盘干馍馍就好。”他的声音坚定而果断，仿佛这是他经过深思熟虑后的决定。他的手指轻轻敲击着桌面，显示出他内心的坚决。
店小二听到这个要求后，表情顿时变得有些滑稽，眼中似乎能喷出火来。但他终究还是忍住了怒火，不情不愿地转身走入厨房。那店小二的背影显得有些愤怒和无奈，仿佛陈池的选择打破了他心中的某种期待。他的脚步沉重而拖沓，仿佛在表达着他的不满。
尽管环境令人不适，陈池却依然保持着他的冷静与自信。他知道这不仅仅是一次简单的停留，更是一场未知旅程中的小插曲。他必须保持清醒的头脑，直到找到自己真正的目标。他的眼神坚定而执着，仿佛在黑暗中寻找着一丝光明。他的手指轻轻摩挲着腰间的剑柄，仿佛那是他力量和勇气的源泉。
陈池绝无轻慢之心，他只是心中疑惑这地方的食物是否洁净无暇。莫非，这竟是一家不法之店？于是他未取茶水，自备皮囊中的清水，啜饮着同时细细观察着四周的人。他的目光与不少人相碰，对方亦默契地移开目光，不言不语。他的目光如同锐利的鹰眼，不放过任何一个细微的表情和动作。他的耳朵也竖了起来，试图捕捉到周围任何一丝可疑的声响。
他环顾四周，心中已有定数。这二十余人中，大多数都是江湖中人。若非为了那悬赏十万两的镖银，他们断不会来到这偏远之地。此刻的氛围异常沉寂，无人开口，仿佛每个人都沉浸在自己的思绪中，彼此陌生又疏离，不是自来熟的性格，自然也找不到话题。那沉寂的氛围如同一块沉重的石头，压在每个人的心头。陈池的心中也感到一阵压抑，仿佛有一股无形的力量在束缚着他。
时间在悄然流逝，一刻钟、两刻钟过去，陈池几乎要陷入沉睡之时，突然间瞥见隔壁桌上一名壮汉猛地起身，将手中的茶杯狠狠摔在地上。
“砰！”一声巨响，划破了这尴尬的沉默。众人的心神顿时一振。那汉子五大三粗，脸上横亘着一道长长的疤痕，显然不是善类。他拍案而起，桌上的其他人也纷纷站起声援，场面顿时如同沸腾的开水一般喧嚣起来。那汉子的声音如同惊雷，在这寂静的空间中炸响，打破了原有的平静。他的肌肉紧绷，仿佛随时都会爆发一场激烈的冲突。
“大半个月了！那晋威镖局让我们在这里等着到底要干什么！”那汉子大声质问，他的声音中充满了愤怒和不满，仿佛是一座即将爆发的火山。
陈池却对此置之不理。通常叫得越起劲的人，越是表面功夫。他更关注的是这个时间问题。在镖行之中，效率至关重要。用一个月的时间来保护一桩大镖，无论是从危险还是成本的角度来看都是极高的。远不如在同样时间内接几件小镖来得高效稳定。他的思维如同精密的机器，快速地运转着，分析着眼前的局势。他的手指在桌面上轻轻敲击，仿佛在计算着各种可能的结果。
因此，陈池心中猜测着，晋威镖局莫非是打算不轻易开张，一旦开张就要大干一场？他静静地观察着场中的变化，而楼上的江湖客们越闹越凶。终于，二楼的一扇客房门缓缓打开，一个手握金背九环刀、扎着胡须的壮汉缓缓走下楼来。那门的开启仿佛是一个信号，预示着一场风暴的来临。他的心跳不由自主地加快了几分，仿佛能预感到即将发生的激烈冲突。
