这是一条蜿蜒在山间的小道。
小道不宽，大概只能勉强容得下一辆马车前行，不过好在道路还不算难走。路旁，郁郁葱葱的松木林一眼望不到边，几只调皮的猴子在树梢上窜来跳去，将只啃了一口的小果子丢的到处都是。
小道上，一行驰来三匹飞奔的战马。一马当先是一名中年汉子，古铜色的肌肤上渗出一层薄薄的细汗，倒显得他更加壮硕了几分。
“该死！你家乾爷最烦走林间山路，又累又闷，好不痛快！”
说着，领头的汉子又朝马上催了一鞭，好让马儿跑的更快，也能让自己更凉快一些。能在林间山路上如此打马加鞭的，大概也就只有昔日的虎骑统领郑乾郑天合了。在他的身后，曹云紧紧跟上，看表情似乎有些凝重，好像一路都在思考着什么。而那落在最后十几丈远的，自然便是屁股都快被磨肿的韩冰韩默言。
自从在柳莹霜的帮助下逃出龙丘城之后，他们一行三人便一路也不敢耽搁，直奔丘州而来。说起来，郑乾并没有见过沈华，在他的心底，对这奇奇怪怪的“不动风棺”实在有些放心不下。这也是他这一路都不敢停歇的主要原因。
“又累又闷你就不会下马歇会儿啊！娘个西皮的！几天跑了这么多路，骑的大爷我腿上全是泡啊！”韩冰呲牙咧嘴的嚷嚷着，看那表情比掉层皮还难受。想来，自他从梓丹城开始流浪生涯以后，也确实基本没有骑马的机会。当下却能紧紧跟在全天下骑术数一数二的郑乾身后，已经实属不易了。
“默言说的不错。我们这些天确实赶的太快，慕容兄弟就算知道我们去丘州，也根本赶不上来啊。”行在正中的曹云，在马上有些担忧地说道。
“谁？你说那个白脸书生？哈哈哈！少主，乾爷我虽然不知道那家伙到底有多少能耐，不过却能挡得下女魔头！乾爷我此生佩服的人不多，那小白脸可算是一个。少主不要担心他了，莫看我们赶的这么快，说不定我们一停，那小白脸就自己赶上来了呢哈哈哈！”郑乾大笑着，在马上的速度似乎又加快了几分。
“可别…可别赶上来才好！”韩冰在马上累的有些上气接不上下气：“虽然冰坨子救过咱们命不假，可大爷我当真不信他！你们想想，放着燕州的荣华富贵不要，非要跟咱们一起东奔西闯，天底下哪有这样的好事儿？说不是为了图咱们点啥，大爷我死都不信！”
“默言，你言重了！”曹云却在马上摇了摇头：“每个人都会有其说不出的苦衷，吾辈虽与慕容兄弟相处不多，可也能感觉得出，慕容兄弟也是性情中人。他救我们，便一定是出于其真心。待真有机会之时，吾辈再要与其多多相谈一二，想来便可知他的心意。不过…”
说着，曹云皱了皱眉头：“不过，吾辈担心的是，那女魔头恁生强大，慕容兄弟该不会出什么事情吧…”
“哎呀别管他了！他能出啥事儿？莫说他出不了事儿，就算他出了事儿，咱现在都已经快到丘州了，说这些还顶个屁用！赶快找个落脚的地方炒两盘儿鸡蛋才是正事儿啊！”韩冰苦着一张脸，在马上扭来扭去，看起来是真的骑不动了。
话音未落，却只见郑乾忽然放慢了马速。他像是察觉到什么一般直起身子向远处眺望着，嘴里面却止不住的笑骂道：“你个臭小子还真挺有能耐，被你一喊还真喊出个落脚的地儿。喏，今天天色也不早了，咱们就到那里休息吧。”
顺着郑乾手指的方向，曹云和韩冰也急忙一齐抬头看去。
山路的尽头，郁郁葱葱的山谷之中，豁然出现了一座小小的村落。
村落并不大，大概也只有几十户人家。此刻，天色已晚，炊烟从村落中袅袅升起，随风飘散在空中。夕阳西下，火红色的晚霞挂在天边，映的整个山谷红通通的，透着一股别样的宁静，与安详。
“哎呀妈呀，总算找到人家了！”
韩冰一下子瘫倒在马背上，长出了一口气。不过，如果他可以预料到接下来在这座村庄里将要发生的事情，也许他会宁愿再多跑十几里的山路的。
……
站在茅屋的正中央，韩冰无法形容那到底是一种什么感觉。
一张简陋的木几，一条三条腿的凳子，一个发了黄的瓷碗，一座断了把的茶壶。
这就是屋中的全部家当。除了这些，哦，还有一个老的不能再老的村长，和透过龟裂的墙缝所射进来的，几缕西沉的阳光。
这就是茅屋的全部。腐木所散发的霉味一瞬间充斥了鼻腔，酸酸的，浓浓的。如果闭上眼，一定会有人认为这只是一座陈年的古墓，而不是能住人的普通人家。
老村长静悄悄的坐在茅屋的木头门槛上，昏沉沉的望着天。那门槛居然是这屋中最结实的一样的东西了，这么多年也没有断。老村长的手颤颤巍巍的放在门槛上，轻轻抚摸着。也不知已经摸了多久，摸了多少年，那门槛亮亮的，微微还泛着一层浮光。
也许，这是他唯一可以坐下休息的地方，那三条腿的凳子…大概，也仅仅只剩下对过去的纪念，这最后一种用途了。
村长…实在太老了。岁月在他的脸上留下一道道时间的伤痕，那干枯的皮肤便是他这一辈子都舍不掉的年轮。他的嘴唇剧烈颤抖着，好像只有这样，声音才能从他破锣般的嗓子中厮磨出来一般。
“你们…都是哪里来的啊…？”
老村长的口音很重，几人仔细分辨了好半天，这才听出老人的口中到底在问些什么。
曹云看了看郑乾，这名魁梧的将军张了张嘴，似乎有些欲言又止。也难怪，向这样一个一只脚已经踏进棺材的老人打听东西，实在不是他郑大将军所擅长。
而韩冰呢？似乎却盯着老人身下的木头门槛，略微有些发呆…
“老人家，吾辈打龙丘而来，想去昆茫山求医问药。今日天色已晚，想借此地借宿一晚。明日便启程离去，绝不再叨扰。不知老村长能否方便安排？”一边说着，黑衣的少年一边抱拳拱手，深施了一个礼。
“呵呵呵…小孩子…懂礼貌…”老村长干干的笑了几声，骨头都快散架了一般。笑完，他又喘了几口气，仿佛是这才又定了定神，然后接着问道：“你说…你从哪里来？”
“吾辈从龙丘而来。”
“龙丘？”老村长翻着眼睛看着天，像是在他早已模糊的记忆中努力搜索着一般。随后，他忽然间奇道：“龙丘？老头子我怎么只记得有平丘？这龙丘…是在什么地方啊？”
“哎呀老头儿你怎么连龙丘也不知道？”郑乾刚要说话，却被曹云伸手拦住了。
曹云冲他摆了摆手，向前走一步答道：“老人家，龙丘即是平丘。朱启皇帝迁都北方，将平丘定为新的国都，也就是现在的龙丘皇城。”
“朱启？现在是何朝啊？还是夏么？”老村长似乎还是没有理解，脸上写满了迷茫。
“老人家，夏朝已被光明王推翻。现在已是…嬴朝，光明王便是朱启帝。”
“呵呵…呵呵…哈哈哈哈哈…”老人忽然大笑起来，仿佛是听到了什么天大的笑话。以他偌大的年纪，这么个笑法简直要把骨头都笑散了一般。
许久，老人才堪堪将笑声止住，缓缓说道：“我们这个村子，到底有多少年没来过外人啦，几十年？几百年？我老糊涂了，实在算不清。村子里的都是些清贫本份的村民，你们可以找他们问问，能不能收留你们一夜。我想留，可你们也看到啦，我这地方实在太破，住不下个人。”
说着，老人指了指木几上发黄的瓷碗：“壶里面还有点茶，你们渴了就自己喝些。你们都是城里人，见过大世面的，跟我这把老骨头可不一样。”
说完，村长便合上眼睛，靠在门槛上，似乎要睡着了一般。
“那就多谢老人家！吾辈告辞了！”
说着，曹云又朝老村长拱了拱手，转身便要离去。正走到院门处的时候忽然又返回来，从怀里掏出些钱粮，放在老人的旁边。
“等等！”老人忽然睁开了眼睛。
正要再次离去的曹云一愣，止住了身形。
“呵呵呵…”老村长笑笑，神情似乎有些尴尬：“真是老糊涂了，我刚才突然想起来，离村不远，大概半里多地的地方有一户宅院，本来是老陈家的。后来老陈家不住了，便空在那里。你们若是不嫌弃，可以去那里休息。村子里的，都是些没见过世面的村民，不一定和你们谈得来。恩，肯定谈不来的。”说完这些，老人便再一次合上了眼睛。看样子，是不准备再搭理这几个路人了。
曹云皱了皱眉头，和郑乾韩冰对视了一眼。老村长的话里前后总是透着一点古怪，想要深问，却只见老村长一副不再言语的模样，便只得道了一声谢。随后，他们一行三人便按照村长指引的方向，一路朝村北行去。走的时候，一直都没有说话的韩冰朝门槛上的老村长看了一眼，也不知道心里在琢磨着什么。
......
村北，陈家宅。
这的确是一栋被遗弃的荒宅。宅子从外边看上去很普通，建在山腰的地方，看上去很久都没有人住过了。斑驳的石墙上爬满了郁郁葱葱的藤蔓，破旧的门梁歪斜在一旁，必须低下头才能钻进去。
不过好在，这一路风餐露宿的三人倒是对这荒宅很不以为意。太阳马上就要落山了，天空中也是阴沉沉的。对于他们来说，能有个遮风挡雨的地方便已经是莫大的幸运了。于是，郑乾便只能将他心中的不满，发泄在了其他的地方：
“少主，干嘛要对那臭老头那么客气啊？还给他钱粮。依乾爷我看，那臭老头一副穷酸相，摆明了就是不肯让我们住下。说老实话，乾爷我最看不惯的就是这种人。其实只要少主你一声令下，看我不打的他们全村人都服服帖帖的！”
说着，郑乾一脚踹开早已松散开，很难被称为“木门”的东西，一脚跨进荒宅的宅院之中。
“天合，你为何跟随吾辈？”跟在郑乾的身后，曹云也跟了进来。
“啊？”郑乾被曹云突然的发问弄得有些发懵，便只得顺嘴接道：“为何？额，你是少主，乾爷我当然要保你啦！”
“可吾辈现在命悬一线，曹家被满门抄斩，虎营早已名存实亡，甚至连‘少主’这个名字，吾辈都担当不起。你为何还要跟随于此？”
听了曹云的话，郑乾心中的某样东西似乎突然被触动了。他面色一正，陡然转过身，大声说道：“因为，因为少主的心没有死！”
“哦？”曹云抬起头，似乎对这个说法很感兴趣。
“虽然秦龙殒命龙丘，曹虎合归天命，我大嬴朝名存实亡。可少主你还在！此刻，天下虽暂时安定，却民心不稳。紫竹陈斯并非长久之君，钟萧迟暮西沉难再有作为。时值乱世，乃是多事之秋。虽然少主毒伤在身，可郑乾却仍能看得出，少主雄心未泯，虎魂依旧！若是此番疗好了毒伤，少主以龙将之传，虎门之后，必能一呼百应，众望所归。郑乾这条命不值钱，当年在婉珠城败在少主的枪下，郑乾的命就是少主的了。只要少主有意，郑乾愿以这条贱命，豪赌这个天下！”
“哈哈哈！好一个豪赌！”听闻此言，曹云忽然爆发出一阵和他年龄不太相称的大笑。笑毕，他静静的注视着眼前这个平常看上去有些懒散的中年汉子，坚定地说道：
“要赌，大家一起赌便是！”
说着，曹云顿了顿，接着说道：“刚才，你问吾辈为何对老村长如此尊敬，其实你已经帮我回答了。”
“什么？”
“你说的没错，吾辈的心未死。也许之前的那些理由都已经不复存在了。此刻，吾辈就是想夺下这个天下，世界一统，天下归心，就这么简单！可既然天下归心，就要说到做到！这村庄别看其偏远，无人知晓，可仍是我青州王土。为王者自当亲之善之，得其心而王者，乃霸道也！”
在云鼎大陆的历史上，很多传奇的英雄都留下了他们最具代表性的传世名言。而这句“得其心而王，霸道也。”便是记载在后世史料中，在曹云身上最多的一句话。不过，任谁都不会想到，当时曹云说出这句话的时候，会是在这样的一座荒山破院之中。而他刚说完，便引来了另一个人带有些戏谑的调笑。
“喂喂喂！你们俩个咋突然这么神神叨叨！这哪儿跟哪儿啊这是？”韩冰盯着正儿八经的另外两个人，差点没扑哧一下笑出声来。从这点上说，韩冰确实无法理解，为何有的人却突然能够在一些很可笑的场合，一本正经的谈论着这么严肃的大事儿。于是，当曹云继续一脸肃穆的宣布接下来的事情的时候，韩冰突然觉得有些脑子有些转不过来。
“默言。”曹云默默的回头道：“吾辈的身体你们大家也都清楚，若是这趟丘州之行不那么顺利，能变成那白猿的鬼样子已经算是好的了。这几日，吾辈好好想过了，答应默言你的事，也许此生都无法做到。”
韩冰笑不出口了，他的脑中又响起了在月亮湾那铁血的誓言。
“但是，默言你天生心智聪慧，只是不得其份，不得其时。所以吾辈决定，若是吾辈真的有个三长两短，希望你能从此接替吾辈的名字。吾辈可以死，然而曹云这个名号不能死，龙虎之脉不能断。紫竹为人狡诈，钟萧城府太深，他们都不是引领这个天下最合适的人选。而你心中的那个愿望，呵呵，便只能由你亲自来实现了！”
“啥？！”当韩冰意识到曹云在说些什么的时候，他惊得有些合不拢嘴。
“这是吾辈能给你唯一的东西了。今日将此事相托，也算是请天合做个鉴证。若是真有那一天…”说着，曹云转脸向郑乾看过去：“还希望天合你能像对吾辈一样，保我默言弟弟一场豪赌！”
“郑乾记下了！”一时间，郑乾身上的散漫似乎早已消失的无影无踪，取而代之的，是一种军人的坚定，和一个铁血的誓言。
“啥…这都啥和啥啊…”韩冰似乎还一时无法接受这样的情形。就以他们现在三个人落魄的情形看…说这个…是不是有点太早了…
只是，盯着曹云和郑乾那无比坚定的眼神，韩冰的话到嘴边却变成：“你们…在这儿瞎扯啥的咸淡呢。赶快进屋休息…休息吧，明天还要赶路呢…”
说着，韩冰急匆匆推开破旧的屋门，向屋宅里面走去。
不用说郑乾，就连曹云都没见过韩冰这么局促过。只听郑乾大笑一声，紧走两步使劲推了推韩冰的肩膀大声道：
“哈哈哈！臭小子，你居然也会不好意思！哈哈哈…”
“谁不好意思了！你们…你们看…那是什么…？”韩冰像是故作镇定一般抬头向上飘去，脸上却依旧是红扑扑的。
“嘿！你小子也会找话岔，不过却是生笨的很呐！”看着韩冰滑稽的模样，郑乾又忍不住大笑起来。
“不…不是找话岔…话说大爷我能找这么笨的话茬么！你们…真的…看…”韩冰的声音忽然抖了起来。他的后半句话愣是噎回了肚子里，脸上的红晕忽然间散去，取而代之的，是一阵无血色的苍白。
郑乾也意识到韩冰的表情似乎有些不对。此刻，正巧曹云也跟了进来，两个人便顺着韩冰的目光，朝上瞥去。
这一瞥，刚才亦或者豪迈，亦或者嬉笑的气氛便陡然间被一扫而空。他们突然间意识到，当他们买入这间茅宅的那一刻，事情，就变得不那么简单了。
“哎哟我的老天爷！这他妈是什么东西？！”这是郑乾看完之后的第一句话。
说来也怪，这家屋宅似乎建的并不久。从屋子的样式格局，和屋中器具的摆设上来看，似乎建起来也就是近几年的事，并且前不久还有人住过。韩冰甚至后来还端起桌上的茶碗打量过，那居然是全青州最好的梓丹瓷。
然而，与这些上好的瓷器与家具极不相称的，却是荒宅极其破败的宅院，与屋内极其厚重酸腐的那股霉气。按理说，能够用得上这么好瓷器的主人，没有道理舍不得花钱去修缮一下自己的如此破败的茅宅。
如果说，这些都只能算作是奇怪的话，那么此时此刻三个人现在向上盯过去的东西，便只能用诡异来形容了。
和这屋宅类似，此刻悬在三个人头顶上的，是一条早已朽败的房梁。提鼻一闻，房梁上散发着一种很难闻的酸味，让人极不舒服，压得有些喘不过气。而在那房梁的正中央，最显眼的位置上，居然，居然是三只，圆睁的，血红的人眼！
三个人顿时觉得背上一阵阵的发毛，乍看之下，冷汗顿时浸遍了全身。郑乾猛地抽出了背在身后的红天战斧，下意识的缩了下脖子，似乎那从眼里射出的凶光，能直直射入他心里一般！
“看你家乾爷一斧劈了你！”
“等等！”还没等曹云来得及喝止，却只见郑乾刹那间手起斧落，那尺粗房梁便猛地被他一斧齐齐斩断！
房梁顶在边上的一头还撑在房顶之上，而被斩断的这一头便轰的一声砸了下来。人倒是躲开了，可屋里的桌凳却被砸了个七零八落，到处一片狼藉。
“你干啥！要拆房子啊！这是画上去的，画上去！”韩冰焦急的大声喊道。
韩冰的话像是一个激灵一般，才将郑乾从梦中唤醒。他提着战斧，一时好像是傻掉了一样。好在，这屋宅虽然老旧，建造的时候却不止架了这一条梁。被郑乾这么一砍，屋子摇了摇晃了晃，终究还是没有塌下来。
“画上去的？”曹云这才有些反应过来，他仔细朝房梁上的断口看过去。
