“到底是帝都。”孙原接了口，“到帝都之内，想必会安全许多，不必担惊受怕了。”
二女知道孙原不过劝她们安心，适才的刺杀虽是心有余悸，却也知道，只要进了这帝都，孙原便在天子的庇护之下，虽然还是身处漩涡之中艰难，却免了许多暗中的危险，最少也该不会再有这般杀手肆无忌惮出手了。
雒阳城北乃是千里邙山，人迹罕至，越往南则是民居越多，雒阳县虽只有一座雒阳城，可是城中人口不过百之三四，九成六七的雒阳百姓居住于雒阳城之外，不过一路走来却见到许多小城和高楼，便在这旷野之上傲然而立，四面围了密密麻麻许多民居，仿佛村落一般。
李怡萱一时觉得新奇，问道：“这些是什么？”
“此乃坞堡。”刘和看了一眼这些小城，冷笑一声：“自本朝开国之初，官员皆有职份田与宅地，便是我这六百石的议郎，在这雒阳城的郊外，也有十顷良田和十座宅地，若是拿来建宅子，想来也是趣事。”
三人一愣，却不知这些与“坞堡”有何关联。
“这些高楼坞堡，便是雒阳城中高官贵人的私宅。”
“与其说是私宅，不如说是他们的封地。”
正听着，三人便看见远处一座最大的城上竟然出现了手持武器的卫士，眉头登时皱了起来——竟然有私兵。
“私兵、佃农、家人、奴仆，应有尽有。”刘和遥指那座最大的城，“那是中常侍赵忠的坞堡，据说内藏金银无数，存粮可供十万人食用一年，他的奴仆和农户几达三千人。”
李怡萱和林紫夜互视一眼，皆是看见了对方眼中的惊讶之色，区区一个太监，竟然有如此权势！
“看来，朝中已经没几个人把《大汉律》当一回事了。”孙原托着额头，他气息仍是有些虚弱。
“还有袁家，你看——”刘和又指向了远方的一座城，“那是袁家的私宅。”
孙原顺手看过去，便见了一座只是比赵忠那座略小一些的城，城墙上更是直接飘起了一面旗帜，上面写着巨大的“袁”字。
“袁家号称士族清流，也是如此枉顾大汉律法？”孙原眉头一皱，他自然知道袁家是什么身份，四代人中有四人被拜为三公，名满天下，门生弟子更是遍及天下，如此士族领袖竟然也会如此越界？
“岂止是越界，袁家是势大难制了。”刘和冷笑道：“算来袁司徒也算是我叔伯辈分的人了，却让刘和难以恭维。”
袁家并非只是清流，而是内附中官，外结英豪的可怕宗族。当今中常侍袁朗虽然不在“十常侍”之列，却是袁隗的远方亲戚，又和大长秋赵忠关系极好，有了这段关系，袁家可谓是当今天下宗族第一，既和中官有着关系，又是“四世三公”兄弟逢及隗并喜人事，外结英俊，内附宦官。中常侍袁朗〔一〕，隗之宗人，用事于中，以逢、隗家世宰相，推而崇之的士族名门，民间有一句“宠贵当世，富侈过度，自汉公族未之有也”说的便是袁家。前司空袁逢的儿子袁术、袁逢兄长袁纪的儿子袁绍，都是帝都有名的“浑人”，生性都是狂妄之极，任侠好士，对名士儒生、江湖剑客，不论高低贵贱、才疏学浅，皆能称兄道弟，一同列为宾客，据说袁府最多门前列车千辆，即使是天子宠臣、内朝中官都不得不对袁家忍让三分【注1】。
听了这番话，紫衣公子脸上的苦笑愈加苦涩数分，一个中官、一个士族，本就已经足以扰乱朝堂了，现在天子要动手，中间还有袁家这个庞然大物，这帝都如何安静的了？
“所以劝你小心再小心，慎重再慎重。”刘和看了他一眼，“两次党锢之祸，中官将天下人都得罪了，你的任命是中旨，依我看，你未入帝都，便已经得罪了不少人了。”
中旨乃是由中官所发，避开了外朝，二女虽然少与外界联络，但是从刘和和孙原这一路谈话来看，已是知道中官、士人几达水火不容的地步，孙原夹在中间可谓步步艰难，他本是朝堂新人，若是被那群士人盯上了，孙原必然是众矢之的。
车中四人各怀心事，足足行了三个时辰，见了无数坞堡，众人方才堪堪望见雒阳城的夏门。雒阳城本是坐北朝南，大汉皇宫更是偏重于雒阳城北部，整座宫城便占据了雒阳城十分之七的面积。而这夏门便是北宫的北侧宫门，也是雒阳城的北侧城门，巨大的城门高达十丈，城基离地十二丈，加上三道城墙和两道宫墙，最外侧为环城的雒水，有雒水浮桥与城门吊桥相连——这面巨大的城门宽达三十六丈，有三座门洞，正中门洞高达二十四丈，从雒水到城门前足有百丈，从城门到最内侧宫墙亦有百丈，这二百丈之后便是大汉皇宫宫城的北宫了。
刘和推开车门，遥指远处的夏门，道：“这道夏门是宫门，我们不能入城，绕道雒阳城南，我们从东南侧的开阳门直接入太常府。”
绕了大半个帝都城，赶到雒阳城南的十里长亭之时，便看见一座高塔耸立在天地之间，比之之前所见的坞堡更为巨大，甚至比赵忠和袁家的坞堡更高。
“这座塔是……？”
“白马寺的梦缘塔。”不等李怡萱问完，刘和便已抢答，“白马寺是大汉第一座佛寺，因当年佛教僧人居于太常寺而命名，白马驮经西来，故曰‘白马寺’。这座梦缘塔便是白马寺之中心，相传为历代高僧潜修之所在。即使是陛下，也只能进入白马寺，而从未进过梦缘塔。”
孙原眺望梦缘塔，心中似是觉得抓住了什么，却又全无头绪。
三十六骑护卫的马车极为惹眼，即使是二千石的大吏也罕见有如此殊荣，在这司隶校尉部自然成一道风景。寻常百姓依然不敢招惹官府，即使是偶尔数辆官员车驾经过，也是与之前刘和一样，停步下车，拜于道左。马车一路飞驰，雒阳城已是近在眼前，十里长亭更是近在咫尺，雒水沿岸一片雪白，只不过长亭虽是覆盖白雪，却已是一地泥泞。雒水的南岸乃是雒阳城的金市，正是商贩集中所在，今天已是腊月二十九，快到除夕，雒阳城外的千里良田均已经被大雪覆盖，河南尹的百姓们自然已是往来奔走，为家中过冬节做准备了。驰道两旁车马不绝，李怡萱从未出过药神谷，自然觉得新奇，开了车窗四处看着。
林紫夜抱着手炉，斜靠在座榻旁，看着萱儿侧脸，目光流转，也不知道在想些什么。
不远处，一辆十二匹骏马拉着的巨大马车迎面而来，张鼎本来行在马车身侧，一见这辆马车，立刻打马奔到骁骑之前，号令整队人马止步。
孙原与刘和同时抬头，正对面的马车飞檐上挂着两面金牌，上面刻着清晰的“杨”字。
十二驾的车马，那是三公方才有的尊贵资格。按律，二千石见三公，需停下车马，伏于道左，待三公车驾经过方才能上车再行。“是太尉杨赐。”刘和深吸一口气，冲孙原道：“你暂时不要露面，我们这是二千石的车驾，见到三公必须止步。”又似是自嘲：“得下车去拜会长辈了。”也不待孙原等人反应，便下了车，连同车夫一同走到车驾边上，冲着还有二三十丈的太尉车驾伏地而拜——自然不能让刘和跪在这冰天雪地里，车夫铺了跪垫。
太尉府车驾出行，有三百卫士护送，乃是大汉铁律，三公之尊贵除了天子便是天下无双，太尉为三公之首，自然更是首屈一指，三百铁甲卫士护卫在车驾两侧及背后，更显雄壮。
刘和未曾想到，杨赐亦是停下了车驾。
车窗推开，露出了一张苍老的面容，望着跪在路边的刘和，缓缓道：“是子融罢？”
“正是刘和。”刘和伏在地上，未曾想到杨赐竟然与自己说话，微微起身，头却还是低着，“刘和拜见杨公。”
他心中此时已是苦笑不已，三十六骁骑一同伏于道左，杨赐和等眼力，怎能看不出猫腻？
“难得如此精锐的卫士了。”
刘和看不见杨赐的脸，只能听见他的声音，一声“走罢”，便听得车驾缓缓行驶，从身前擦了过去。
两车交错间，车窗相对，两道目光半空交错而过。
那是何其一双苍老却睿智的眸子？
大汉名声最大的士族领袖、大汉最年轻的重郡太守，在这一瞬间已是人生第一次交汇。
孙原未敢多看一眼，只是惊鸿一瞥，便转过了头去，推上了车窗。
三百卫士整齐的步伐渐渐远去，刘和缓缓起身，长舒了一口气，上得车来，自言自语道：“也不知道这冰天雪地的，一向足不出户的杨公为何要出一趟城南？”
“也许是冲我来的。”
年轻的紫衣公子凝着眉，脑海中挥之不去那一道目光，比那道刺客的肃杀目光更加难以磨灭。
刘和一愣：“你们碰见了？”
“惊鸿一瞥。”
紫衣公子深吸一口气，突然挺直了身板，长长舒一口气：“这帝都……果然可怕。”
往南的车驾内，年迈的太尉嘴角扬起一丝笑意：
“好一条潜龙啊……”
************************************************************************************************************
三公府、诸卿府集中于雒阳城东南角，足足占据了雒阳城十分之一的面积，九卿府被三公府囊括其中，三公府呈平行线般整齐地落座在开阳门之后，而这开阳门虽不及夏门那般巨大，仍是雒阳十二城门之一，仅门洞便五十丈，过了门洞，便是宽及十二丈的环城大道，沿着“开阳门大道”一路往北，每隔两百丈便是一座巨大的府邸：“太尉府”“司徒府”“司空府”一路排开，每座府门皆是离地三丈，门前六十级台阶，每级台阶皆有四名铁甲卫士，执一丈长戈护卫，极其雄壮。
过了三公府，便是诸卿府。太常府为九卿第一府，极其尊贵，更在诸卿之上，巨大的府门离地二丈，宽二十丈，高三丈，门前四十级台阶，八十名卫士肃然而立。三十六骁骑护着孙原等人驱车直入太常府前，刘和第一个走下马车，门前，一道身影武冠雉翎，青衣落拓。
“南阳都尉赵空，见过刘议郎。”
刘和愣住，他身后的孙原更是愣住：
“二……二哥？”
【注1】：《后汉纪》载：袁隗字次阳，累世三公，贵倾当时。兄弟逢及隗并喜人事，外结英俊，内附宦官。中常侍袁朗，隗之宗人，用事于中，以逢、隗家世宰相，推而崇之以为援。故袁氏宠贵当世，富侈过度，自汉公族未之有也。逢兄子绍，好士着名，宾客辐辏，绍折节下之，不择贤愚。逢子术亦任侠好士，故天下好事之人，争赴其门，辎軿柴车，常有千两。宠臣、中官皆患之。
