掌柜的点头哈腰的恭送锦衣卫这些活阎王走出米行，这才呼出一口气，“真是一群活阎王。”
掌柜娘子接过掌柜手头的那张写满字的纸，不解的问道，“老头子，这是什么？”
掌柜的自顾自得端起茶壶给自己满上一杯，痛快的喝了一口后，不屑的道，“还能是什么，指不定又是来要孝敬银子的。”
“这些天杀的，敲骨吸髓，”掌柜娘子气愤的骂着，“就见不得我们赚点银子，那些该死的官老爷，肯给泥腿子免欠条，怎么就不免了商税，都是天杀的！”
“不要命了你！”
掌柜的忙捂住老妻那张泼辣嘴，抬眼望了望店门口，见行人并没有关注到这，才小心翼翼的放下手。
“这些个话，说了又有何益，去，把老小叫起来，都日上三竿了，还赖床上，生意还做不做了，库房的米都没搬出来，”掌柜的开始转移话题，指责起那个不争气的小儿子来。
“就让他多睡一会儿又怎么了，”掌柜娘子喋喋不休道，“他昨儿给他舅跑腿一天，你又不是不知。”
“你弟叫他去办什么事，一天连个鬼影子都没见着。”
“说是伯爷有事，叫他过去，”掌柜娘子也不是很清楚，含糊其辞的回应。
掌柜的一听是新宁伯吩咐，便止了话题，反手拿起锦衣卫留下的纸张看了起来，“去叫他起床，一天天的，就知道睡。”
“知道了，”掌柜娘子理了理衣袖走入了后堂。
掌柜的不再理她，琢磨起纸张内的条例来，突然间，掌柜的大拍大腿根儿，拿着纸张就奔出了米行。
“哎呀！刘掌柜，你可有看这新商法，”掌柜的拿着那张纸一路奔到隔壁的绸缎庄内。
“看着呢，”那被称为刘掌柜的矮胖老头也手里拿着一张一模一样的纸。
看样式，就是雕版印刷出来的连刷文件，纸张土黄，还带着些草梗在里头。
“这可是要了亲命了。”
“张掌柜，朝廷这是要断我们的根啊！”
“可不是，我说怎么大清早的这些番子就上门来，原来是来讨命的，这可如何是好呀！”
被称为张掌柜的米行东家急的在绸缎庄内踱步，看着手里的《新商税条例》，愁得都快张嘴泡了。
“你看看这条，”刘掌柜指着其中一条道，“凡商铺，皆需往税务厂登记牌照，隆庆二年起，无牌照之商户，一经查处，勒令整顿，罚业额一算！”
“这不就是在敲竹竿吗？”
“在看这条，商铺所售之任何商品，商户皆需开具税票，若不开具，一经查处，以抗税处置，罚三算，鞭刑以效尤，屡教不改者，除牌照，罚十算，鞭刑下狱一载！”
“这简直就是苛政，苛待我等商人，”张掌柜气愤的说着，“不如通知在京同行，我等罢市抗议朝廷此等苛政！”
刘掌柜诧异的看着张掌柜，“老张，你不过了？敢罢市对抗朝廷？”
张掌柜犹自淤气未销，指着其中一条道，“你看看，以往都是三十取一，现在直接二十取一，这是在挖我等的肉呀，还要每年交四十圆的牌照税！”
“这四十圆是几两？”
“呃……”
