樊虎家在镇子南边,只有两间老旧的土房。房子虽说是简陋了些,但比起那些无家可归露宿街头的流民强上许多。
樊虎的老婆姓李,闺名唤作兰芝,如今怀胎已经六个月,肚子明显的鼓了起来。樊虎从门外进来时,李兰芝正在吃力地浆洗一件旧袍子,看到丈夫回来的时间不对,还以为他今天没有揽着活,失望的说道:“缸里就剩一升米了,我把这件袍子洗了,等晾干了你拿去当铺看能不能当点钱出来。”
樊虎献宝似的将米袋从背上解下来,喜滋滋道:“你看这是什么?”说着走到米缸前,将白花花的大米缓缓倒进去。
李兰芝眼睛一亮,腾地站起身来,一时起的猛了,有些头晕。吓得樊虎慌忙将米袋整个扔进米缸,赶上前扶住妻子。李兰芝缓过了劲,一把推开丈夫,快步走到米缸前,伸手抓起一把大米细细看了看,惊喜道:“都是上好的米啊,从哪儿来的?”
樊虎有些自得的说道:“这些都是今天干活挣的工钱。”
李兰芝喜出望外,问道:“你今天是揽了什么大活了?”
樊虎道:“倒也不是什么大活,只是那老板古怪得很。你不晓得,他装米的那种袋子我从来都没见过,米在袋子里紧紧地压在一起,一丝儿的空隙都没有。原本好好装在袋子里的米,他非要我们拆开重新换进麻包里边,也不晓得脑子里在想些什么。不过这老板人倒是好心肠,听说你有孕在身,还特意给我多装了许多米。”
李兰芝道:“菩萨保佑,有这些米,够挨到过完年了。你有没有好好谢过人家?”说话间抬头,看见自家丈夫已经走到门口,问道:“你出去干嘛去啊?”
樊虎憨笑道:“这些日子你一天只喝两碗粥,又怀着孩子,身体怎么受得住。今天做顿干的,我再去买点酱菜回来,给你好好补一补。”
李兰芝急道:“费那个钱作甚,这年景,能有口吃的就已经是烧高香了。”
樊虎执意要去,李兰芝拗不过他,只能嘱咐道:“别买多了,尝尝味道就好。”
樊虎走出去两步,又折返回来道:“饭只做你一个人的就好,中午是那老板管的饭,我一人吃了五大碗呢,这会儿不饿。”
樊虎出了门,走不多远,就听到身后有人呼喊自己名字。转头看去,认出是今天和自己一起出工的周旺。
周旺喊停樊虎,赶上前来拽住樊虎道:“樊老大,走走走,今儿去我家里吃酒。”
樊虎推脱道:“不了,兰芝还在家里等我呢,我去买点酱菜就回。”
周旺拉着樊虎道:“酱菜有什么吃头,我家里备了些肉食,正好你吃完带点儿回去给弟妹也尝尝。”
樊虎推却不过,只得随周旺回去。进门之后发现屋里已有了六个人,其中倒有三个是白天里和自己一起做工的,一个叫卢三,一个叫丁槐,这俩都是往日里扛活经常搭伴的。另还有一个叫蒋明的,却是流民出身,并不相熟。其余还有三人不曾见过,看打扮也是流民。
落座之后,周旺给樊虎倒上一杯酒,笑道:“难得今天碰到个大主顾,不然平日里哪有这好日子?”
几杯过后,丁槐道:“你们看今天余老板那做派,可比平常的陈瞎子阔气多了。”
卢三道:“那可不。你们今天看了没有,那仓库里粮食好几百石呢。我听说前两天还有开封的粮商从这位余老板手里买走了几百石粮食,好家伙,光运粮的车都排了好长的一溜。”
蒋明恨恨道:“如今市面上一石米都要三两银子了,这些狗大户,粮价就是被他们给搞起来的。哪天我要是活不下去了,就先抢了他娘的。”
另一流民压低声音道:“你们听说了没有,闯王从山里出来了,听说就在南边招兵买马呢。”
卢三嗤笑道:“瞎说什么,那闯王不是早几年就被抓进京城去千刀万剐了吗?”
周旺道:“卢兄弟你就不晓得了吧,被官府抓了凌迟的那是高闯王。现在南边的那位是李闯王,两个压根就不是同一个人。”
丁槐也说道:“就是,我也听说了。这李闯王所过之处,都是打了大户把粮食都分给穷人的。”
蒋明说道:“那敢情好,我看打杀了今天的那余老板,就够全镇子的人吃好几天饱饭了。”
樊虎听他们越说越离谱,开口道:“胡说什么,小心被官府差人捉了去。这两天镇子上就有好几个传这些消息的被官府抓进了大牢,到现在都还没放出来。”
“吃酒吃酒…”周旺眼看气氛不对,急忙岔开了话题。
樊虎匆匆喝了几杯酒,因为话不投机,自己心里又记挂着家中的媳妇,很快便告辞了。
回到家中,李兰芝已经做好了饭。尽管樊虎说了今天做顿干的,可李兰芝仍然是熬了一锅粥,只是比往日里稠了些。看到樊虎回来后脸色不好,还以为他是责怪自己没照他说的做,便解释道:“年景不好,能节省还是节省些的好。”又问:“你这是去了哪里,身上怎么还有酒气?”
樊虎说了周旺请吃酒的事,犹豫道:“我席间听他们说话的口气,怎么觉得他们像是要去打劫了白日里使唤我们做工的余老板呢?”
李兰芝听了,担心道:“那怎么办,要不要报官?”
樊虎道:“我也只是听他们的口气瞎猜的,无凭无据,可不好招惹官府。况且人家周旺才请我吃了酒,我没记他的好,转身却跑去官府告发他们,这是人干的事吗?”
李兰芝想了想也是,于是道:“那……要不咱们就当不知道这事呗。”
樊虎纠结道:“人家余老板对我不错,因为听说你怀着身子,还特意多给了我这么多米,我要是知情不说,让他遭了劫难,也觉得对不起他啊。”
李兰芝没好气道:“这也不行那也不中,那你说怎么办?要我说啊,就周旺他们几个人,就算让他们敞开了搬,又能偷走多少粮食。那余老板真要是像你说的那么阔气,指不定人家根本不在乎那点粮食呢。”
心里装着事,樊虎坐立不安了半天,终于下定决心道:“兰芝,你待在家里,我今晚不回来住了。”