司马枯屁颠屁颠地去叫来船舶司主管官员郑东。
他穿着破衣烂衫，手上还满是泥土，加上皮肤黝黑，活脱脱一个种地老农，丝毫看不出是个五品官员。
面对宁炎诧异的神情，司马枯赶紧主动解释。
“殿下，郑大人的船舶司这几年被朝廷拖着俸禄，确实是有些艰难，所以不得不做一些其他事来补贴家用。”
宁炎顿时汗颜。
把一个五品官硬生生逼成老农民，这未免也太过分了。
郑东倒是个憨厚人，嘿嘿一笑。
“见过殿下！”
“咳咳，起来吧。我问你，船舶司的船，还有几艘？”
宁炎亲自扶起郑东，好奇问道。
“一艘也没有了，殿下。”
郑东直言不讳道。
“什么？！一艘也没有，那船员呢，水军呢？这不是吃空饷么？”
宁炎惊了，头一次见到如此理直气壮的。
“殿下您忘了？船舶司没有饷...所以都跑了，船舶司就剩下十来个人了，都是本地人，还有两条...狗。”
司马枯没拦住耿直的郑东，一时间房间内的三人面面相觑，都有些尴尬。
“咳咳咳，这个...确实是朝廷的疏忽，不过本太孙决定重用你，重拨俸禄，再给你造船的银子，多久能造出二十条快船？”
“银两足够，一个月足矣。但不知，太孙要船来作甚，如今北境内也用不到船啊...”
郑东不免疑惑，当初船舶司就是因为北境实在是用不上水军，这才荒废了下来，朝廷更是连俸禄都懒得发，他们这些官员都差点成了要饭的了。
宁炎微微一笑，并不解释，只是让他们去做，同时把那些有经验的水军官兵找回来一些，但此事必须绝对保密。
还没等郑东开口，孟峰已经扛着一箱银子走进来，啪的一声打开，银子闪耀的光芒快要把郑东的眼睛给闪瞎了。
“这两百万两，交给你，郑大人千万别让我失望。”
宁炎站起身来，拍了拍郑东的肩膀。
郑东呆愣当场，司马枯朝他投来艳羡的目光。
...
一个半月之后。
春暖花开，北境的隆冬虽然过去的晚，但此时云江的江水也化了冻，江面上有几艘渔船聚在一块儿，几个渔民凑在一块儿，神情紧张。
“听说了吗？云江上头最近出了一伙儿水匪，把秦家的商船给劫了！”
头发花白的老渔民长吁短叹。
“听说啦，那伙水匪胆子比天还大，公然抢劫，秦家的人被打杀了好几个，愣是没打赢啊！”
“可不是嘛！还好他们看不上我们这穷酸的渔民！”
“躲着点吧！”
云江上出现了一伙水匪的消息不胫而走，而作为苦主的秦家竟然破天荒得没做出多大反应，整个北境上下的官场，笼罩着一股诡异的气氛。
而此时云江上游的某一处船坞，一条快船上，身穿蓑衣，腰间挎刀的水匪们分排落座，井然有序。
坐在首位的是一位英俊不凡的公子哥儿，正是宁炎。
他身穿寻常服饰，腰间挎刀，颇有游侠意气。
“原来打家劫舍的伙计干得这么痛快，一本万利啊，搞得我都想多抢几回。”
宁炎忍不住啧啧称道，逗得船上众人哈哈大笑。
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