《红楼梦》三十一回写端午期间林黛玉去怡红院找贾宝玉玩，见院里闹成一团，袭人和晴雯两个大丫鬟因琐事拌嘴，一个被气哭，一个嚷着不愿出去，惹得主子贾宝玉一边流泪，一边大发脾气，独向袭人道：
＂叫我怎么样才好！这个心使碎了也没人知道。＂
林黛玉便拍着袭人的肩，笑称她：
＂好嫂子，你告诉我。必定是你两个拌了嘴了。告诉妹妹，替你们和劝和劝。＂
章回里便又有了袭人与宝黛二人的一番精彩对白，最后在林黛玉笑斥贾宝玉作了两回和尚的戏谑中结束这一耐人寻味的日常生活情形。
这里不提袭人何以挨宝玉窝心脚，也不提晴雯失手跌折了扇子引起主仆三人拌嘴争吵这些琐事，只言林黛玉这次到怡红院何以拍肩带笑独称丫鬟袭人为嫂子？
这是奚落，还是提醒？或是借题发挥，表示对袭人不满？
愚以为，三层意思兼而有之。
林黛玉之所以称袭人为嫂子，还叫的是＂好嫂子＂，可谓含蓄中点到为止，实乃看破而又不说破的高明之举。
丫鬟袭人一时也没反应过来，以为是林黛玉脱口而出的玩笑话，便苦笑着解释：＂林姑娘你闹什么？我们一个丫头，姑娘只是混说。＂
袭人知道她只是奴才，虽说身份特殊，与贾宝玉关系亲密，但最多只能成为姨娘，与林黛玉可能成为正妻的当家奶奶身份是没法比的。这就是封建社会严格的礼制规矩，怜得清楚的丫鬟袭人自然是当不起林黛玉这一＂嫂子＂之称的。
直到林黛玉再次笑称她为嫂子，＂你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。＂不好意思的袭人才明白林黛玉称她＂嫂子＂是绵里藏针，既有借题发挥调侃之意，又是满满的奚落和提醒。
这从不明就里的贾宝玉＂你死了，我作和尚去。＂这般神助功式的话语中，也可印证和感知。
袭人这个大丫鬟有意亲近贾宝玉，与之产生肌肤之亲的亲密关系，在怡红院已不是秘密，敏感的林黛玉已然有所洞察，只是她不可能像晴雯那样一针见血地挖苦嘲讽，毕竟大家闺秀的林黛玉身份尊贵，有良好的素养，轮不上与丫鬟袭人拈酸吃醋。
但从爱情专一的角度而言，林黛玉不可能一点也不介意，尤其是以贾家人自居的大丫鬟袭人在贾宝玉那里份量很重，且袭人有意无意将林黛玉视为客人，还支持薛宝钗为贾宝玉正妻这一＂金玉良缘＂之说。
林黛玉从内心深处对袭人的做派以及她给宝玉做妾是不喜欢的，对宝玉处处维护袭人也有些不满。所以，林黛玉时时关注袭人，见怡红院发生了争吵，便有意趟了这趟浑水，特以称呼袭人为嫂子表明自己鲜明的态度。
毕竟古代贵族之家的男子妻妾成群是合法的婚姻组合模式，关心体贴宝玉的袭人只是以大丫鬟的身份被王夫人内定为宝玉的姨娘，林黛玉哪能较真？只能高兴地接受这一生米煮成熟饭的事实，还得表现出主子应有的不嫉妒风范。
所以，林黛玉便以开玩笑的形式，打趣刚好受委屈的大丫鬟袭人为嫂子，表明她不介意袭人上位为宝玉的姨娘，自己也不是不能容人的小性之人。
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