能和父亲见面的江婕妤乐不可支。
自皇上登基以来，她这算得上是头一份。贵妃能回家省亲，那是仗了太后的势，独独她是依靠皇上的恩宠。
“父亲。”江婕妤眼中带泪，喜极而泣。
江侍郎亦是快步上前。
毕竟他能有今日多亏了这个女儿。
父女俩亲热地话过家常后，江侍郎压低声音，“为父是外臣不能久待，你母亲一切安好，不必过多挂念。你现在最要紧的是尽早为皇家开枝散叶，届时便能让你母亲进宫陪你。”
江婕妤面色含羞，“女儿知道了。”
江侍郎从宫里出来，回工部上值。
一路上同他打招呼的人络绎不绝。
“江大人。”
江侍郎从未受到过如此追捧，一时春风满面。
他走进一间书房，对案几前的斑发男人行礼，“林大人。”
此人正是工部尚书，林霁。
“江侍郎此去菏州，山高路远，路上需得当心才是。”
江侍郎作揖，“多谢大人关怀，属下已将诸事打点妥当，大人可还有吩咐？”
林尚书闻言露出不达眼底的笑意，“别的倒没什么，只是你明日便要出发，今日就无需在工部当值了，回去歇息吧。”
江侍郎走后，林尚书身侧的水部司主事拱火道：“这江挽当真是反了天，竟敢背着大人去找皇上。”
林尚书并不吃他这一套，眼睛眯成一条缝，眼尾挤出好几条褶子，“若不是你驭下无方，他怎能越过你，在皇上面前献策？”
“大人恕罪！大人恕罪！”水部司主事连忙跪在地上磕头，“属下也不知他蠢了这么多年，为何突然开窍了。”
“蠢？他心眼子可比你多。待他从菏州回来，又是大功一件。他第一个拿来开刀的人必定是你这个一贯打压他的旧上司。”
水部司主事不可置信道：“可属下也没少给他油水啊。”
“啧啧，你知道他这么多事，他不更得灭口？”
水部司主事对林尚书的话半信半疑，但他感受到头顶上锋利的目光，自知伸头也是一刀，缩头也是一刀，绝望道：“属下，属下……定然让他有去无回。”
待水部司主事离开，林尚书低骂，“蠢货。”
但他脸上的神情并未松泛，直等入夜才出门，坐上马车行至一处宅子。
林尚书进门便俯身，“先生。”
岂料他才刚开口就被打断。
“老夫保不了你。”
“先生！”林尚书激动地加重了语气。
“那位连十二羽林卫都派出来保他，让你不能趁他去菏州除掉他，证明那位铁了心要利用他钳制你，你的势力瓦解殆尽之时，便是你的死期。”
林尚书自然知道这一点，才会慌忙前来求救。
“先生。”他第三次喊出声，已是略带哀求。
“林珣，进来吧。”
语毕，一旁的门帘被撩开。
林尚书看着面前不起眼的毛头小子，眉头紧皱。
“林尚书赏识你，有意收你为义子，你可愿意？”
林珣衣服下的手抖得厉害。
他知道对方表面是在问他，实则是设局在考验他，他根本没有选择的权力。
若是不应，他只会成为汪度的一颗弃子。
林珣垂眸，扯开干涩的双唇，“义父。”
林尚书虽是不明所以，但走投无路之下他也只能选择相信对方，勉强应下。
……
京北书院。
韩禧推门而入，看向还在淡定看书的苏成，“林珣要进国子监了你知道吗？”
“有所耳闻。”苏成将书合上，“他作为濯缨先生的门生，能被举荐进国子监也不奇怪吧？”
韩禧上前猛晃苏成的肩膀，“进国子监意味着什么你知道吗？证明他半只脚都踏进官场了，可之前那些事还不清不楚呢，说不定他将来会成个鱼肉百姓的狗官。”
“但咱们能查的都已经查了，一点和他有关的线索都摸不到。”苏成盯着韩禧的眼睛，打算用残酷的现实让他冷静下来。
“我就不信封子炎的死和他没关系！”
“韩禧，只有证据说的话才有人信。”苏成拉着韩禧坐下，“我们的臆测有可能是在冤枉好人，退一万步讲，哪怕我们猜对了，也没有意义。”
“那我们不继续查下去，哪儿来的证据？”
“我阿姐让我们不要查下去是为什么？你想过吗？”
苏成不等韩禧回答便继续道：“因为我们每一局都在输。不管是当初的偷窃一案，还是杀害西域商人的真凶，再到封子炎的死，哪一次不是对方先我们一步？”
韩禧闻言有些颓然地坐下。
“你要做的事，你想过后果吗？我有种预感，林珣想要的绝不只是混个官职，光宗耀祖那么简单。假若和他对上，会很危险。
韩家富足，可保你一辈子衣食无忧。若为求名，即便你考不上，我估摸着韩表哥的意思应当是会花钱给你买个虚职。”
韩禧撇嘴，“爷才不屑花钱买来的官儿呢。”
“你想过你当官是为了什么吗？且不说能不能造福百姓，要做到不妄生贪念，不徇私枉法，已经是件很难的事了。”
韩禧越听越茫然。
“我从前便告诉过你，我并没有那么大抱负，我只想家里人好就行。因为我阿姐身在高位，我必须往前走，但你不一样。
说到底和林珣的恩怨多是因我而起，同你没有关系。你若是没有福泽苍生的雄心，并不必参与进来。”
韩禧沉默半晌，嘴一瘪，眼眶发红。
这下把苏成整懵了，赶忙递手帕给韩禧。
韩禧用苏成的手帕擤鼻涕，“我一直把你当儿子，你说的话却像我爹似的。”
苏成面露无奈。
韩禧忽然正色，“放心吧，我没你想的那么不靠谱，虽然在写文章、断案这些方面我可能差点，但爷识人断物的本事也是从小练起来的，有我帮你绝对比你单打独斗强。
至于你说的那些大道理，我都懂。既然已经走到这一步了，我想做的事我就一定要做，只为给自己求个心安理得。”
“行。”苏成递给韩禧一本《疑狱集》，“那你先看看这吧。待会儿你随我一起去见陆先生。”
……
四月，天气渐渐热起来，众嫔妃自然不愿请安时聚在一起久待，等到太阳晒人再回自己殿里。
偏偏今日有人姗姗来迟。
白淑妃一如既往地犀利，“皇后娘娘，有些人是越来越不像话了，仗着得了几天盛宠，愈发不懂规矩。”
苏棠转头看向江婕妤的空位。
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