“你的有事？”慧子给他倒水，“我的谢谢你的！”天牛被弄糊涂了，他不知道慧子这样说什么意思。慧子把茶递到他手上说，“刚刚的，你的不来，他——”指指门口，意思是指龟田，“我的有麻烦了。真的要谢你的。”
天牛听明白了大概意思，脸不自主的红起来：“他……俺……”他不知说什么好，“他想干么……”他明知故问。
“他的……”慧子眼睛里多了一些东西，在漂移，在躲闪天牛的目光，天牛脸红了，她的脸变得更红，一下红到脖子。她低下头沉默了片刻，再抬起头表情恢复正常了，往前挪挪身子：“你的有事找我？什么的事你的说吧？”
“也没什么事……就是……俺有个老乡……”慧子似懂非懂的在听，他继续说，“遇着点麻烦，上俺这儿想借点钱，俺的钱又让冯喜子早借走了……你看，能不能，先借给俺几块钱，等这个月开了工资你扣下就是了。”天牛鼓着勇气说完。
慧子眼睛转了一下没说话，起身去别的屋，一会儿手里拿出一叠钱回来：“我的有这些的钱，你的拿去吧，够不够的？”
天牛一看这叠钱有一二百块，把头摇着似波浪鼓：“不行，这些钱赶上俺半年工资了，俺哪能用了这些钱，俺就借十块钱。”他在一叠钱里抽出十块钱把其余的塞给慧子，“这些足够了。”起身往出走，“真是谢谢你了，太谢谢你了……”开开门顾不得穿鞋拎着鞋跑下台阶。
慧子看着天牛消失的背影若有所思：“我的谢谢你的……”她说的很轻，表情有些忧郁。
龟田在大和澡堂的后窗户上看着从慧子屋跑出来的天牛，一脸恨意。他恨天牛，嫉妒天牛，一个穷酸的中国穷小子竟能博得慧子的青睐，他认为有失大和民族的尊严。从另一个角度说，李天牛正在成为他和慧子的障碍，竞争对手。龟田发恨要除掉他，除掉这个绊脚石。以他的身份除掉天牛不费吹灰之力，也可以说就像碾死只臭虫那样简单，只是他不能太明目张胆，让慧子发现他可能会彻底失去想争取的爱。
天牛怕大个王多想便没提及慧子给他拿多钱的事，天牛留了个心眼，就是把那些钱都拿给大个王也不够还他的赌债，而他可能会喝几个月的西北风。
大个王不知足：“你看，满洲国的钱回关里能用嘛！你帮着换成银元呗——”
天牛生硬地：“用不用俺给你再说个媳妇！自已想办法去，俺给你换？俺认识谁！”
大个王嘀嘀咕咕：“这年头谁有银元拿出来花呀……”走了。天牛嘱咐一句：“早点还啊——”他没应声。
龟田花钱雇佣了一个姓付的汉奸，谈好二百块钱买李天牛的命，然后将尸体沉入大江。这位姓付的汉奸欣然接受，龟田当场把钱点给了他。
付汉奸把钱往怀里一揣，放下一句话：“等好消息吧。”出了屋。龟田又把他喊回来，嘱咐道：“杀他的不要在大和，要到没人的地方……”
付汉奸给龟田深施一礼，毕恭毕敬地：“太君请放心，有太君坐镇，杀他就跟杀只鸡差不多……”如果不是龟田特意交待，他不出五分钟就可以要了李天牛的命，然后大摇大摆有离开。因为他是日本鬼子的走狗，他的主人也给了他杀自己同胞的大权。他还纳闷堂堂的日本太君，杀一个中国草民还用花钱找杀手？！他觉得可笑，不理解……
北城的冬天是死倒最多的时期，年老体弱的、病入膏肓的流浪汉，一场寒流就可能要了他们的命。每到这个时候，慈善院的马车便会出现在大街小巷，收集那些无人认领的死尸，这其中不乏被日本鬼子枉杀的冤魂，和被人谋财害命的冤死者。付汉奸也想用这样手段把李天牛处理掉，找个僻静处一扔，任由别人把他当死倒运到城外……但他怕被龟田发现说他违约，所以他必须把目标沉到大江的冰窟窿里。这对他来说也不算难题，只是有点麻烦，数九寒冬江边人烟稀少，除了凿冰窟窿打鱼的人，别人没事不会跑到那里去挨冻，麻烦来自如何把李天牛诳到冰封的大江边！或者在大街上开枪打死他，再把他拉到江里沉掉……付汉奸在考虑用哪种方法更便捷……
天牛正在往锅炉房挑煤，付汉奸来到锅炉房认人，他上下左右把天牛看了个遍，天牛被看得不自在了，皱起眉：“你谁呀？”
