“我喜欢世子，大概是因为他有一颗仁心，把我从青楼里解救出来。再就是，他没有嫌弃我的出身，他懂得反省，改过……”
林芊芊讲了一个她和顾淮生活中的小事，“我喜欢他，是因为他对我好。他为我买了一匹马，见到我亲自洗刷马，喂马，刚开始他有些嫌弃，后来和我一起喂马，洗马。我就感觉到他肯为我放下公子哥的身段，而变得平易近人。”
皇上疑惑地问，“喂马？洗马？这种事，怎么就打动了你的心？”
林芊芊解释，“这是最底层的劳动。正是千千万万个底层百姓做着洗马，放马，挑水劈柴，种地，这种最基础的劳动，我们国家才得以运行。”
“如果一个贵族没落了，他就得自己做仆人的活……而他没有经历那些，就愿意陪我做基础的劳动。这说明，他肯陪我吃苦，他愿意改变。”
之后林芊芊讲了一个故事，讲的是一个贵族和穷人被困在沙漠里的故事。
皇上听完，似乎有些领悟，“在困境中，金钱和权利没有用。而穷人的勤劳和生活常识反而能为他找到水源，这个时候贵族反而得仰仗穷人。”
林芊芊道，“没错。我喜欢世子也包含这一点，如果他将来打仗，或者是做官，一定能和手下的人一起吃苦耐劳，这样的人做领导也会得人心。”
皇帝的眼睛一瞬间睁得很大，他嘴唇上的黑胡子动了动，忽然道，“我突然明白为什么当初侯爷为什么深得人心，就是因为他在战场上和士兵同吃同住，从不把自己当一个王侯……”
“这顾淮还是有些像他爹的。”
林芊芊听完，道，“侯爷不愧是侯爷，听皇上你说完，我更喜欢侯爷这样的大英雄了。”
她的脑海里，不由自主浮现出开国元帅曾经和士兵们一起吃苦打仗，正是那样的先烈，才把所有无产阶级凝聚在一起。
这样和士兵不分贵贱的领袖，能把所有人团结到一起。
皇帝突然道，“也是，顾淮还年轻，他还需要历练，说不定真能和他爹一样。”
安乐不同意皇上的看法，“他是个废柴，是个草包。历练有什么用？顽石就是顽石。”
林芊芊说，“玉不琢不成器。有时候一块好玉能雕出来，还得看机缘。”
“这人成才，很像赌石。有时候，你看不上的，被别人买走了，别人反而开出来一块价值连城的宝玉。有时候，你喜欢的满心期待的，里面就偏不是好材料，看运气呢。”
太后接过林芊芊的话说，“这嫁人也是一样，别人不看好的，反而恩恩爱爱。别人看好的，还越过越糟。”
从太后的寿安宫回去，端坐到御书房里，皇帝对身旁的秉笔太监说，“你把吏部拟好的官员名册拿出来给我念念。”
“是，陛下。”
等太监一个个念完，皇上嘀咕道，“我也是昏了头，怎么会觉得一个小小的奴婢说的话很有道理。”
他又问太监，“顾淮分的什么职位？是文官还是武官？”
如果不是今天在太后那儿闲聊提起来这个人，他打算把他随便放到一个位置，和那堆只知道吃喝玩乐的公子哥一样，慢慢忘了，大约一辈子不会受到重用。
那个女子的这番话，突然让他心里又升起了希冀。那是基于平阳候的出色，才开始赌这个世子内里到底是草包，还是块宝玉。
总之，先观察看看吧，如果成才，对他的江山社稷也是一份助力。
至于为什么因为她一番话，而动了念头。大概是那一件一起洗马的小事。
就这样微不足道的小事，改变了他对顾淮的看法，他的确有一颗与众不同的仁心，这一点和平阳候一模一样。
听林芊芊说了这么多，安乐说，“我看是情人眼里出西施，你竟然把那个世子夸得这么好。在我看来，他一点都比不上我二哥的。”
“我二哥，才是天底下最好的男人。那个世子真的是要什么没什么，那位程小姐家里还偏偏嫁给他做正妻，什么好眼光啊。”
“我看她好像也看不上世子，要是其他做妻子的，怕是眼巴巴地往丈夫跟前凑，她倒是听家里人嫁过去的。”
说到这里，太后的八卦心又起来了，问林芊芊，“她当真和世子没有圆房吗？”
林芊芊点头，“应该是的。”
太后道，“女子活在这世上，靠的就是男人。我看那世子夫人比你还特立独行，你都知道要获得男人喜欢，她偏是一点都不过来伺候自己的丈夫。不过是丈夫有了妾室，夫妻之间怎么就像是有了隔阂一样，哪家不是这样？皇后还要和各个嫔妃从皇上那儿争宠呢，她像是有点孤傲清高，和别人不一样。”
安乐说，“外界都说世子宠爱妾室，冷落正妻，都可怜妻子。可是正妻就是正妻，妾怎么可能撼动一个正室的位置？她要想和世子恩恩爱爱，有的是法子获得世子的心。她不主动争取，冷着世子，世子宠爱别人，倒是成了宠妾灭妻？”
太后道，“宠妾倒也算不上宠吧，这不一个又一个妾进门吗？哪里是独宠？灭妻？哪里灭妻了？妻子不好好侍奉丈夫，全家还好吃好喝地以礼伺候，偏向着她，把管家权利都交给她。男人就是想宠谁就宠谁，谁有本事拿住他的心，他就喜欢谁，后宫如此，后宅也如此。”
“总不能占了正妻的名头，忘记了履行自己的义务吧，妻子不就是为丈夫服务的？她不和世子圆房，怎么能算是履行了自己的妻子义务？”
“她也是傻的，你不和男人睡，他肯定找别人睡了。找别人睡了，睡出感情了，这不就把自己晾到一边吗？我看，是她不会争取。”
安乐单手撑着自己的半边脑袋说，“是不会争取，还是不想争取？反正我不同情她，路是她选的，嫁进侯府也是她同意的，没有人拿刀子架在脖子上逼她嫁吧。”
“她性格也挺古怪的。要是我二嫂这样对待我二哥，我觉得她这人真不好相处，这分明是冷暴力虐待嘛。”
太后说到这里，开始给林芊芊传授什么是贤妻良母之道，又说了一些后宫妃子如何争宠的事例。
“身为妾室，争宠怎么了？女人不就是靠宠爱活得安稳。”
“后宫嫔妃也是高一等级的妾啊，不过是放在了皇上的后院里。要是皇后失了宠，皇上偏爱其他妃子，只能说皇后没本事拴住皇上的心。什么宠妾灭妻，那是自己无能，还要扮一个可怜的样子给别人看。是女人，就把属于自己的男人一步步争回来。”
娴妃道，“好像是宠妻灭妾更多吧。我的生母当初就是被……正妻位置高，一句话妾室哪里敢说什么？厉害的妻子嫁进去，都是把一个个妾通房先收拾一遍，听话的留下，不听话的都处理了。听话的，为了防止她们爬到自己头上来，也是用尽了手段。”
安乐道，“这不就是和后宫一样吗？皇后也是防着其他嫔妃上位。她们身居高位，最怕别的嫔妃生了孩子，自己的位置坐不安稳。”
娴妃点点头，“都是一样的。”
太后手里捧着茶盏总结道，“女人多的地方就是会斗。不是那个斗下去这个，就是斗下去那个，谁能得男人的心把正位的斗下去，谁就坐正位。”
林芊芊忽然想到，肉弱强食，丛林法则，在女人堆里。在后宫宅斗里，也同样适用。
……
夕阳西下，庭院里树影斑驳。
侯爷一双黑亮犀利的眼睛盯着顾淮道，“名册总算是下来了，圣上这次要你任职军器监少监，正五品，这个职位可不是什么闲散职位。”
“往后你要收起自己从前那些自由散漫，好好当值。”
顾淮合上手里的书卷，对侯爷说，“爹，我……我很感谢圣上的看重，只是……我身体现在还未好，不知圣上要我何时上任？”
侯爷观察到顾淮愁眉不展，说，“三日后。”
顾淮犹豫再三，还是道，“爹，不知道芊芊在宫中过得如何？她有没有忘了我？”
侯爷听闻，脸色微愠，“你怎么能一直沉迷于儿女私情里？男子汉大丈夫，要以事业为重。”
顾淮脸上都是担忧，“我没有办法不想她。我再一次伤害了她。我很担心，她没有真正地原谅我。”
侯爷叹气道，“马上就是中秋宴会了，圣上邀请群臣宴会。左右不过这些时日，到时候你一定能看见她。”
“你这样，女人便是你的弱点。在我面前可以表达，在外人面前，你不要如此，只会给我丢人。”
顾淮道，“是，爹。”
侯爷走后，顾淮有气无力地依靠在门框上，深深叹了一声气。
他每天都想她，想得浑身像是有蚂蚁在爬，只有见到她，身心才会舒畅。
对啊，他现在是臣子了，要进皇宫上朝，述职，为何不能借此机会和她见上一面呢？
“咚咚——”，房门敲了两下，小时姑娘手里端着茶点，扭着妖娆的身段走过来。
“世子，奴家见您心情不好，为您准备了一些糕点，这是我亲手做的。”
顾淮看都没有看，厌烦地说，“拿下去吧，我不想吃。”
小时捂嘴咯咯地笑了一阵说，“只是准备了一些点心，世子难道怕我下药吗？世子，你未必有些胆小了。”
顾淮厌恶地瞪向她，“滚！”
“你再不滚，我就叫人把你赶出侯府，之后没有我的命令，不许踏入这里一步！”
小时吓得脸色发白，赶紧端起盘子向外走了，她经过窗户底下，向里面看了一眼。
幽怨道，“世子真是油盐不进。世子夫人要我把他勾到手，这怎么勾到手啊？”
“可是，他现在那玩意能用吗？就叫我勾到手？”
“还说要等林姨娘回来后，这府里再也没有她的位置。这真的是难啊，太难了，他眼里心里都是她，我怎么做到啊？”
顾淮再次翻开书本，索性照着文字一行一行出声朗读起来。只有把注意力转移，他才能不胡思乱想到关于她的一切。
芊芊，她和别的女子不一样，虽然她不会和某一个男子绑定，可是她也会专情的，就像他对她一样。
可是，遇到比他优秀的男子，她真的能不动心吗？
她要是看中了某一个皇子，要和他分手怎么办？和皇子在一起，她可以做王妃，说不定将来还会当皇后。这样强大的诱惑力，她真的不会对那样的男人动心吗？
一整天，顾淮从两个答案里找不出回答，为了不让自己被逼疯。他去练武场对着木桩练习拳脚，又从兵器架上拿起一把长枪开始练习枪法，直到把自己练得累瘫在地上，他趴在地上使劲捶地发泄自己的不满。
