德古小镇上遭遇了旱灾与蝗灾，整个地方民不聊生，哀鸿遍野。
在小镇上有一个农夫，他有两个孩子。大男儿叫汉塞尔，小女儿叫格莱特。她们家已经穷得揭不开锅了，连面包也买不起了。
老农夫很忧愁，他养不起两个孩子。两个孩子是前妻生的，妻子已经死去了，他又后娶了个年轻姑娘。那时候还不是荒年，他有一把力气，砍树养活一大家子，是镇子上的富裕人家。如今也没有什么富裕不富裕的了，只想着能不能活下去。
家里的存粮已经见底了，老农夫手里拿着根旱烟，这是他翻箱倒柜找出来的，抽完就没有了。他正准备一个重大的决定，这并不是个容易的决定。
一根烟抽完，他突然定了定决心。老农夫将年轻的妻子喊过来，希望她能帮他。
“艾琳，我想将两个孩子送走，养不起她们了。”他边说边弹了裤子上的烟灰。
艾琳想到了两个孩子，心中一软，她平日与两个孩子相处还不错，家里把她嫁过来，说的是这老农夫有钱也有两个孩子，她不用再生了。如今这老农夫要送走孩子，她心有不忍，但她做不了决定。
“哦，汉森，这太糟糕了。”艾琳掩面，似要落泪。
“我前几天在路上走，看见一些人家里没存粮，看见个人眼里都冒金光。我不想我们对孩子这样。”老汉森叹了口气，这日子过不下去了，卖男卖女，甚至很多人为了活下去，都不当人了。
“就真的过不下去了吗？”艾琳忧愁地盯着汉森。
汉森点头，想再抽口烟，发现烟没了：“哎，我毕竟是孩子的亲生父亲……”
艾琳明白这是要让她这个继母说话，提这个建议，这个坏人要她来当。
这种食不果腹的日子，她也不想待下去了，但她不知道她一个人能去哪。
老汉森将格莱特与汉赛尔叫过来，大家聚在一起。
“我要去砍树，森林里可能有吃的，我把你们俩带过去，说不定还能抓到鱼吃。”
两个孩子听见这个话，眼睛亮了亮，她们好久没吃肉了，即便鱼肉很腥，那也是肉。
“好的父亲，我们跟你去。”两个人异口同声回答他。
艾琳听见汉森说去森林捕鱼，耳朵动了下，她总是缺了那么一点灵感。
老汉森朝艾琳示意，艾琳拿出两个面包给两个孩子，让她们路上吃。
格莱特与艾琳关系很好，艾琳教了她许多东西。几天前艾琳把她叫过去，告诉她父亲可能要丢了她们。格莱特大哭了一场，她根本不信这件事情，父亲分明一直对她们很好。
“小格莱特，我只是你们继母，这个家里的财产都是你父亲赚的，所以决定也只能他做，我只能听着。”艾琳说到这里，不由得自嘲，家里面说的再好听，也难掩卖了她的本质。
“艾琳。”格莱特抱紧艾琳：“我不想离开，我害怕。”
艾琳轻轻拍着她的背：“不哭不哭啊，我亲爱的小格莱特。”
“家里还有点粮食，其实你们还能过一阵子。他要是把你们送走，你要记得找到回家的路。”艾琳用拇指擦去了格莱特的眼泪，捏了捏她的脸。
格莱特这几天和汉赛尔一直在找可以标记路的东西，她们找到了白色的鹅卵石。
