十一月二十二，突如其来的一股寒流自北方而来，入冬的第一场雪开始飘落在中原大地上。
一人一马缓缓走在官道上，马上之人四十出头，身材精壮，留着三缕青须，器宇轩昂。但是他脸上看起来却有些落寞，他抬头望着这雪，脸颊微动，嘴唇微张。雪花飘落在他脸颊上，他伸手拂了拂，而后叹息了一声。
忽然，身后“哒哒”的马蹄声响起，一个英气逼人的姑娘，戴着一个雨笠，纵马而来，冲到他面前猛地一拉缰绳，将马停住了。
“眠棉？你怎么来了？”叶空惊讶地看着一身劲装打扮的叶眠棉，看着她背后背的大包袱，心中大惊。
“爹，我放心不下，我要跟你一起去京城！”叶眠棉大声道。
“听话，回去家里待着，外边冷……”
“我从来就不听话，您一个人去京城，到了那儿都没人照顾，做女儿的岂能让父亲陷入困境？”叶眠棉振振有词道。
叶空笑了笑，难得他这任性的女儿能说出如此贴心的话来，他清了清嗓子：“没事的，爹去了京城，就去西山寺找度然大师，大不了住西山寺就行了。”
“我要跟你去京城！”
“乖，眠棉，你回家，听话。”叶空摆了摆手。
“我不听！”
叶空顿时不悦：“你这孩子，你去了京城，爹哪里放心啊！”
“怎么不放心了？我又不闯祸！”
叶空叹气，连连摇头：“我的乖女儿，你长得这么漂亮，京城那么多纨绔公子，爹怕他们不长眼，调戏你啊！”
“我还怕那些纨绔调戏不成？”叶眠棉嗤笑一声，“我可是一流高手！”
好个一流高手，叶空差点没喷出来。
“那些纨绔碰不得啊，都是王公贵族，高官显贵的公子，你不能动手的！”叶空忙解释道。
“那爹你动手不就好了吗？”
“我……”
叶空差点被噎的从马上栽下，这丫头也太不省心了吧……
“总而言之，眠棉你还是不要去的好，在家待着，帮爹打理家事也算是孝顺爹了。”叶空看着自己那漂亮可爱的女儿，和蔼的说道。
“家里已经打理好了！我是专程赶过来陪爹您去京城的！您若是不让我去，我就去江湖上玩上个一年半载，您看着办吧！”叶眠棉双手一摊，让叶空做选择。
叶空慌了：“我的乖女儿，你能不能让爹省点心啊？”
“不能！谁让您是我爹呢！”
“我！”叶空气的差点要捂胸口了，这叛逆期的女儿可真厉害，虽然武功只是一流高手，可这嘴巴那是绝世高手啊……
面对如此有主见的女儿，叶空根本就没办法。
“好，跟爹去，但是不许惹事，知道吗？”叶空终于做出了退步。
“好，爹最好了。”
叶眠棉喜笑颜开，从马屁股一侧拿出一个雨笠，递给叶空。
“怎么刚才不给我？你爹都满头雪了你才拿来？”叶空有些不满，接过了雨笠。
“这不是给您机会，让您找回一次场子吗！我知道爹很想找个由头说我呢！”叶眠棉笑了笑。
叶空拿着雨笠，戴也不是，不戴也不是，这丫头，太精了吧？这鬼精鬼精的，以后谁降得住啊？
叶眠棉一提缰绳，让自己的马与叶空并排，她侧过头看着叶空：“爹，咱们不忙着入京，不如先去翠柏庄打听一下消息。”
“什么消息？”叶空有些疑惑道。
“矮子帮消息灵通，江湖上接到圣旨的未必就爹一人，而且，有一个人很有可能也接到了圣旨。”
“谁？”
“董昭！”
叶空昂头，看着自家女儿，一脸震惊。
“走吧，爹，我们先去翠柏庄落脚！看看矮子帮有没有他们的消息！”叶眠棉一催马，马儿“哒哒”向前，顺着还未被雪铺满的大路，往西而去。
颍县距离桐柏山下的翠柏庄不过一日路程，父女俩顶着风雪，催动马儿疾驰，终于在黄昏降临之时，抵达了麻园镇外的翠柏庄。
翠柏庄是矮子帮陶有金的家，曾经许多人在此落过脚，叶眠棉也不例外。想当初是董昭将她带到此处，她那时是被叶空扛回去的。
“吁！”
父女俩同时一勒缰绳，呼着粗气的马儿停下，叶空上前敲园门，忽然门直接就被打开了，开门的是一个穿着皮裘的小矮子。
“陶小哥！”
叶空低头看着开门的陶有金，陶有金并不惊讶，抱着膀子站在门口道：“是你啊，早料到你也会来了。”
“也？”叶空神色一凝，这是何意？
“啊，矮子小哥，又看见你了！”叶眠棉下马，兴冲冲的跑到陶有金面前，蹲下来，一脸笑意的看着他。
“你？你要干嘛？我可是有妇之夫！”陶有金看见叶眠棉，瞬间就慌了。
叶眠棉伸手就去拔陶有金的小胡子，陶有金急的用手来打，叶眠棉又瞄上了他的秃顶，又想去摸。叶空见状，一把拉起叶眠棉，斥责道：“没礼貌！不许这么对人家陶小哥！”
“哎呀，好久没见了，我跟陶小哥打招呼呢！”叶眠棉笑道。
“你们有事没事？没事我关门了，走好不送！”陶有金说完就双手一伸准备关门。
“哎，小哥别啊！我们有事才来的！”叶眠棉推住了门，急忙道。
“那你在门口逗留干嘛？那么大雪好玩啊？你不冷我还冷呢！”陶有金小眼一瞪，没好气道。
“小哥，我错了，来，这个给你！”叶眠棉笑着塞过去一锭亮闪闪的银子。
见到银子，陶有金小眼亮了，一把接过揣怀里，喜笑颜开：“叶女侠快进来！后边那个老头也进来吧。”
本来屁事没有的叶空被叫老头，登时便不悦了：“叶某才四十几，不是老头！”
“啊，不是，那就是小老头……”
“你！”
“好了，爹，我们进去吧。”叶眠棉拉住她爹的手，就往庄子里走。
进了翠柏庄，一路穿庭过院，来到了主厅内。进了厅，两人才发现，厅堂内已经坐了好些江湖人物，这些人可都是江北以及中原一带有头有脸的人！
这些人坐在大厅两侧的太师椅上，而厅中间，燃着一个炭炉，火红的炭火燃着，厅内暖意浓浓。而那些江湖人物正在这暖厅内谈着话，他们声音低沉，眉头紧锁，似乎说着什么了不得的事一样。
叶空一眼扫过去，便看见了汇清帮帮主曹贞，长平门掌门断耀，柳叶剑徐青花这三个熟人。除此之外，还有些不认识的剑客刀客在此。
“叶大侠！”
“叶大侠！”
见到叶空，这些武林人士纷纷上前拱手见礼，而叶空也一一还礼。待坐下来之后，一个五短身材的矮子自后厅转来，走入了这厅内。
“萧先生来了。”
叶空一看，这个五短身材的人正是矮子帮的军师萧无遥。
萧无遥穿着一身皮裘，捋着须与人见礼，见到叶空父女后怔了一怔，说道：“不想叶大侠也来了，想是为了朝廷招安一事对吧？”
叶空点了点头：“叶某已经接到圣旨了……让我年前去京师呢……”
“叶大侠，叶姑娘，坐，咱们慢慢说。”萧无遥手一伸，客客气气道。
父女俩坐了下来后，陶有金端来茶水，放在两人旁边的小案上，然后转身就离去了。
这时，断耀开口道：“朝廷如此做派，实在是卑鄙无耻！那清源教，虽说是异族，但也为朝廷出过力，剿灭东华会时也立下过汗马功劳！可是这朝廷，居然在战后，转头就灭了清源教，这也太下作了吧！”
曹贞听了这话，点头赞同：“不错，清源教并没有做过什么伤天害理之事，不该落得如此下场。”
徐青花面带怒色：“没想到那正一门，居然给朝廷当起了先锋，这个张青玄……”
叶空点头叹息，可是血淋淋的事实已经摆在了眼前，清源教，已经被朝廷给夷平了……
远在西陲的清源教被朝廷所灭，到如今已经传遍了江湖，引得江湖上沸腾不已。江湖上的各门各派一方面感叹清源教倒霉，另一方面则是感叹朝廷居然还是如此强大……
当初东华会的天尊，所有人都以为是天下第一高手，谁料天尊最终被伊宁击败。当所有人以为朝廷江河日下，日薄西山的时候，谢天出来了，一出手便灭掉了足以与武林第一门派正一门抗衡的清源教！不仅如此，这谢天还是裹挟着正一门去的，张青玄事后居然被谢天恢复了功力，还得到了好处！
江湖豪杰们一边感叹清源教遇到的不公，另一方面则是纷纷唾骂正一门，居然沦为了朝廷的走狗。
不等这场轩然大波安息，朝廷的手段又来了，直接招安！圣旨毫无预兆的下到了别人家里，命令他们去枢机院当官！这鲜艳的黄色圣旨，盖着鲜红的玺印，就看你接不接吧？
接了，就是朝廷的鹰犬，不接，就等着跟慕容煦一个下场吧！
而且，阴险的谢天还说了，你们这些被下圣旨的人，是张青玄举荐的。
真是卑鄙，无耻，又下作！可这阳谋，谁能有办法呢？谁又敢抗拒圣旨呢？
于是乎，这帮江湖人士的眼光瞄向了青锋门，作为这两年来风头最盛，名头最响的江湖第一高手伊宁，便成了他们眼中的希望……
这也是为何这帮人会来翠柏庄的缘由。
一是打探伊宁的消息，二是希望商量出对策，其三是想看看青锋门的态度。
“朝廷势大，各位必须保持克制，不可擅动。”萧无遥道。
“萧先生，话是这么说，不知青锋门会如何自处？”一个黑衣刀客问道。
叶空视之，此人乃中原名刀司空朔，也是个响当当的人物。
萧无遥道：“我家大小姐，必然是不会做官的，皇上知道她的态度。”
“伊女侠武功高强，智计出众，你们青锋门人才辈出，不知萧先生可有好法子应对？”司空朔问道。
萧无遥颇有些无奈的叹了口气：“我家大小姐，此刻才刚出海回来，只怕还不知道这消息呢。”
“什么？宁姐出海回来了？她在哪？”叶眠棉问道。
萧无遥朝叶眠棉笑了笑：“我也只是收到了来自泉州的信鸽，信上说她与董昭已经于十一月十一上岸了，不久就可回来。”
“他们平安回来了？那就好，那就好……”叶眠棉揪着的心放了下来，看来来翠柏庄来对了。
曹贞道：“他们找到郭长峰了吗？”
萧无遥摇头：“这个却不知。”
司空朔继续开口：“我听说这圣旨已经下给龙门帮了，可是当日龙骁不在，是龙颉接的旨。那龙颉接旨后浑身颤抖不止，居然病倒了。”
“病倒？这也太夸张了吧？”断耀哼了一声。
“龙骁是个光明磊落，桀骜不驯的，不知道他见了那圣旨会如何。”司空朔带着笑意道。
叶眠棉瞥了一眼这个司空朔，这人，好像是来看热闹的一般，居然还笑。
这时，曹贞看向了叶空：“叶大侠，你来此又是为了何事呢？莫非你也接到了圣旨？”
叶空叹了口气，转身就开始拿包袱，将包袱内一卷橙黄色的帛卷拿了出来，呈现在众人面前，叶空苦笑道：“不错，叶某，接到了圣旨……”
众人大惊，纷纷走过来，打开那圣旨看，看完之后脸色各异，有慌张的，有沉默的，有绷紧脸色的，而那司空朔也不笑了，万一圣旨真要是丢他头上，他也不情愿去京城。
学成文武艺，卖与帝王家，本来就是俗语，在很多人眼中也是一番美谈。但在这个时代，接到去枢机院任职的圣旨，那可就未必是什么好事了……
这两年来，枢机院死伤惨重，招进去的高手不知死了多少，而且不少人还是被皇帝下令斩首的……皇帝对待这些江湖人物与对待那些士大夫不同，士大夫犯错犯罪，他一向从轻处罚。可这些招安进去的江湖人物，煞有介事便一刀斩首，冷血无情！
而且，更重要的一个原因是，进了枢机院，不仅不会高人一等，受到京城那些高官的青睐。反而会成为他们鄙夷的对象。而同样的，江湖人士与枢机院也是极不对付，他们口中的朝廷鹰犬指的就是这些枢机院的人！
程欢就是最好的例子！哪怕坐上了外庭都督高位，官拜从一品，可他不仅在京中没有文官会与他称朋道友，在江湖上更是被江湖人士所痛恨！若不是他对抗东华会尽心尽力，与江湖义士结盟，让世人看到了他的英雄气，只怕到死都还会被人骂呢……
除了像左封显，韩延钊那样的亡命之徒，宵小之辈，谁想进枢机院啊？
