瑞雪兆丰年,可注定有很多人活不到那个丰年。
巍巍燕山,莽莽雪林之中,无数身穿皮裘的鞑子拄着长矛或者木棍,在这崇山峻岭间行走,他们脸被冻得通红,有的甚至起了冻疮,一个个心怀惶恐,面露忧伤,脚踩在齐踝深的雪里,蹒跚前行。
兀里并未去广隆,也没去喜峰口,而是选择了最难走的那条路,直接往北,翻越燕山。战马是不可能带着翻山的,若是燕山真的那么好翻,也就不会只要防守那几个关口了。既然马都难走,那抢来的财货,更不可能拖着一起走了。
从遵化退走之后,徐经的人马就杀了过来,禁军也杀了过来,一路追杀到山下,死者,降者,多达三万余人。后来徐经派人守住山下路口,就这么眼睁睁的看着他们钻进林子里,也不来追赶了。
因为谁都知道,凛冬翻山,九死一生!
兀里带着万余残兵进了燕山,迤逦往北,行程不到百里,便已损失三分之一,冻饿,伤病,替代了追兵,成为了收割他们生命的魔鬼。而这些尸体,将成为路标,成为日后汉人追杀他们的路标。
兀里没有坐轿撵,带着所有人徒步前行,他年岁已大,体力早已不复当年,走的气喘吁吁,至于为什么他还没倒下,那是因为丹增牧仁会经常抓些松鼠之类的小动物做成烤肉,喂饱他的大汗。但是,并不是所有人都能吃到管饱的松鼠肉……
风雪愈大,倒下的人越来越多,终于,兀里也染上了风寒,在十二月初九这天,他走路攀爬的时候,忽然摔了一跤,趴在雪里,一时没站起来。
丹增牧仁立马上前将兀里托起。
“大汗,大汗!”丹增牧仁大喊道。
兀里笑笑,说道:“牧仁啊,本汗是不是很失败?”
“大汗……”丹增牧仁抿着干裂的嘴唇,一时不知该说啥。
“本汗不想降,本汗不想死,本汗只想回去还能见到木罕,见到我的儿子……”兀里说着说着,开始流泪。
“大汗,您一定能做到的!”
“做不到了……做不到了……”兀里望着这高耸的雪岭,喃喃道。
“大汗,您振作一点!”丹增牧仁大声道。
兀里冻的通红的脸露出一丝笑意,说道:“牧仁,答应我一件事。”
“大汗您说!牧仁一定做到。”
“我死后,把我的尸体烧了,化成灰,带回焉然谷,埋在那棵红松下,那儿,才是我的故乡……”
“大汗,您不能死!您死了,我们的族人怎么办?他们会被别的部族吞并的!”丹增牧仁情绪激动,流下泪吼道。
“牧仁……昝敏是头狼,他不是我们鞑靼的种,他的母亲,是数十年前,被掠回的汉人女子,他随母姓。他太聪明,太厉害,谁强大他就会依附谁,但一旦他有了力量,他就会反噬其主。你回去后,若有机会,便杀了他!”
丹增牧仁听完,瞳孔急剧一缩。
“咳咳……我若活着,他兵败,自会逃离鞑靼,或去西域,或往辽北,从此彻底失控。但我若死了,他便会假惺惺回焉然谷,来我坟前祭拜,然后收拢我们部族,继续厉兵秣马南下,征战不休!”
兀里缓了口气,继续道:“但是牧仁,我们鞑靼人该安心在草原过日子,那里才是我们的生存之地,南朝人才济济,我们是打不过的,若是昝敏统领我们鞑靼,他的疯狂只会带着我们的族人继续送死,你明白吗?”
兀里说完,睁大眼睛看着丹增牧仁,期盼得到回答。
“大汗,我明白……”
兀里再次剧烈咳嗽起来,好久好久才缓过来,说道:“待昝敏来我坟前祭拜之时,那时便是你唯一的机会!牧仁,记住我的话,杀了他!以后你就是部族的大汗,带着我们的族人活下去,以后也不要再来南朝了!答应我!”兀里伸出手,死死抓着丹增牧仁的手不放。
“我答应您!我答应您!大汗!”丹增牧仁也紧紧抓住兀里的手。
兀里挤出一丝笑意,忽然间急剧颤动胸口,哇的一口血就吐了出来!
“大汗!”
“大汗!”
周围的人全被吸引过来,兀里睁开眼,打量着那一个个面孔,有的他认识,有的他根本就不知道名字,他们追随于他,而他却没能带着他们走向胜利,他忽然仰天大啸,满怀着那不甘的心,朝着这片阴云笼罩的天连啸三声后,吐完了最后一口气。
兀里死了,死不瞑目……
而山的另一侧,雪谷之外,一个黑衣斗篷的人正在策马狂奔,他追寻着宁化军的马蹄印,不停地甩着马鞭,他不能这么憋屈,他要跟昝敏算账,昝敏该死在他的手里,这样他才能一雪前耻!
他是程欢。
而伊宁换马后,带着龙骁,度然两人追着马蹄印一路往北,追了一个时辰后,忽然一勒缰绳,停了下来。双眼死死盯着马蹄印,露出犹豫之色。
“伊女侠,怎么了?”龙骁问道。
“蹄印,浅了。”
“浅了?”
“浅了的意思就是,马上没有人了。”度然开口道。
“他们用轻功跑了!”龙骁反应过来了。
“分开找!”度然当即催动马匹往左,龙骁闻言也催动马往右,而伊宁则看向了远处,她环顾一周,发现了左前方大概一里多地里有一片白桦树林。于是催马往那里走去。
待她走到一半,忽然发现一处石头上有两个脚印,脚印脚尖所指,正是那片白桦树林。她当即弃马,拿着青虹刀,朝着那片树林一掠而去!待她落在林子里停下来后,静下心来,五官开始感知这片林子。
林子寂静无声,被雪压着的白桦树动都不动。她环顾一周,目光盯在一棵树上,那棵树的积雪一边厚一边薄,而树的中间,枝丫收缩在一起,被积雪裹成了一个茧一般,很显然,这棵树有问题。
一道青光一闪,伊宁一刀斩过,直接将那棵白桦树斩断,忽然自积雪包裹的茧里炸出一个人影,手持一杆铁枪朝她刺来!
是朵思颜!
伊宁抬手一刀挡住那一枪,厉声道:“昝敏在哪?”
朵思颜冷冷道:“你休想找到太师的下落!受死吧!”
朵思颜挺枪便刺,眼前的敌人他知道相当棘手,他不敢托大,使出全力攻杀,但无论他怎么刺,怎么砸,都被对方轻松化解,伊宁是单刀,他是铁枪,兵器上他是优势的,但是居然无法压制对方。朵思颜急了,一抡枪,劈手一枪砸向伊宁,那枪急速举起,重重砸下,伊宁稍一侧身,那枪砸在了雪地里。伊宁一脚踩住枪杆子,朵思颜一皱眉,一拔,居然拔不动?而伊宁一刀削来,沿着枪杆一路滑,就要削他的手!
朵思颜大惊,手一撒,撇了枪,一脚踢起一大片雪屑,然后转身施展轻功就跑!忽背后冷风起,他毛骨悚然,凭着本能往旁边一掠,一道刀意直接擦肩而过,竟然将他正前方的一棵白桦树活生生劈成两半!看的朵思颜心惊胆战……
“别想跑!”朵思颜闻得这声音,大骇不已,可他轻功也比不上伊宁,只能如秦王绕柱一般绕着白桦树跑,身后冰冷的刀锋仿佛就抵在他的后背一般,不时便有树倒下,溅起雪屑枯枝来。
朵思颜绕过一棵树,忽然周围树咔咔直响,身后忽然没了动静,他一停,忽然漫天枯枝碎雪朝他砸来,他急忙一掠而出,但是才换地方,又是无数枯枝,如锥子般朝他后背射来,他再闪身之时,一把泛青的刀已经朝他迎面落下,避无可避!
“呀!”
朵思颜使出平生所有的真元,双手合十,空手接白刃!一把接住了那迎面劈来的刀!但是却被这刀势压的单膝跪地,额头更是渗出一道血线,血珠照着鼻梁滑到脸颊,然后滑到嘴唇上,流进了他那干裂的唇缝里。
朵思颜咬着牙,刀上的冰冷杀意使得他不敢放松半分,他抬头,双眼盯着那双冰冷的丹凤眼,心中升起一股无力感,这就是太师所说的那个女魔头陆鸢吗?果然可怕……
然而,更可怕的是,他的双手居然开始结冰,刺骨的冰寒漫上手臂时,他才发现自己的手已经拿不下来了!
“凝霜真气!”朵思颜咬着牙说出四个字来,他已经明白,自己活不了了。
“嘭!”伊宁一脚蹬出,直接将个朵思颜踹飞三丈,狠狠砸在了一棵白桦树上,将树砸断,朵思颜口喷鲜血,趴在雪里已经爬不起来了。
身前的魔女并未走过来,背后脚步声却响起,朵思颜大口喘着气,双手已经冻的麻木发紫,已经抬不起来了,他生命将尽,哪里还管的上来的是谁。
一只褶皱的手一把拎起了他的皮裘后领子,将他提了起来,他这才发现,提起他的是那个光头,度然,也就是明觉。
“朵施主,老衲记得你说过会记住老衲的对吧?”
朵思颜目光中透出一丝愤怒来。
“你且放心,老衲不会杀生的。”度然平静道。
然而度然瞬间眉头一紧,目露凶光,狠狠一掌打在朵思颜胸口,直把他胸腔打的凹了进去!朵思颜双目圆睁,“噗”的喷出一口鲜血,立时便断了气。
朵思颜的尸体被度然一扔,度然说了句:“但是,你这恶鬼不算生灵!”
伊宁走过来,度然道:“看来他们是分开走的。”
“不。”伊宁指了指死了的朵思颜,“他垫后的。”
一阵马蹄声响起,龙骁转了过来,跑到两人身前,说道:“那边没有。”然后他看到了死在地上的朵思颜,诧异道:“被你们杀了?”
“这不是昝敏,只是昝敏手下的一个高手。”度然皱眉道。
伊宁望向西北方向,手一指:“往那边!”
三人上马,朝着西北方向一路追,忽然,伊宁再次停下,她的眼睛瞄到了一块裸露的岩石上,岩石非常小,仅可供双脚踩下,她下马,走到了那石头前,伸手一抹,上边居然有泥巴。
“有人来过!”
“追!”
马蹄声再次响起,三人骑着马,继续往西北走,寻找痕迹,就算昝敏轻功能踏雪无痕,但他不可能一直飞,总会有落脚点的,而且在这雪原之上,天寒地冻,施展轻功是跑不了多久的,因为这会消耗大量真元。
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三人走的不紧不慢,而且三个人武功极高,目力惊人,哪怕是雪地上一小块的鞋印,他们都会发现,忽然,伊宁走着走着,又停了下来。
“不对。”
“怎么了?”
“他鹰呢?”
“谁的鹰?”
“昝敏的!”
“这跟鹰有什么关系?”龙骁问道,他对此一点都不了解。
正在此时,伊宁猛然抬头,望见天空中有一个黑点在动,这个黑点是从白桦树林方向来的,她当即明悟,自马鞍后边取出弓箭,算了下距离,那黑点飞的很高。
她忽然一抬脚,一跃,踩到马鞍上,再一跳,直接跳了两丈多高,在空中最高点猛地朝那黑点行进方向射出最强的一箭!
“噗!”
那被真元加持的一箭正中目标,那黑点打着旋的落下,落在前方一个小丘之上。而伊宁也自空中落下,跑到小丘上寻找了起来。
“海东青!”看见掉落下来的东西,度然变了脸色。
“这是昝敏的鸟?”龙骁问道。
“对!”伊宁道,她伸手拨弄着这海东青,发现脚上有个玉环,这定是昝敏的鸟无疑。
“龙施主,你有所不知,海东青是最有名的鸟,做信鹰是最好的,不仅如此,在这茫茫草原上,若要寻找方向或者水源,这鸟都能帮很大忙。”度然解释道。
“明觉大师,那昝敏现在在哪里?”龙骁不想听这些。
度然恍然大悟道:“既然朵思颜躲在树梢里,就是用这鹰来跟昝敏联络的,那么昝敏定然在马上了。”
“不是说马蹄印浅了吗?”
“本来五匹马载五个人,但是若是昝敏直接躺在五匹马身上,马蹄印是不是照样会变浅呢?”
龙骁一拍额头,恍然大悟,居然还能这样吗?
“那石头上的泥巴怎么说?”
“你忘了,五匹马载着昝敏,一个朵思颜已经暴露,不是还有三个人吗?”度然解释道。
龙骁终于懂了:“他们五人分散,靠这只鸟互相联络,不仅能分散我们的注意力,而且能保证他们还能汇合,不至于失散!”
“不错,昝敏号称草原之狼,狼入草原,如鱼入海!他靠着五匹马,纵使我们追着马蹄印走,但只要他时不时放走一匹,都有可能使我们判断出错,而他便可以轻松逃出生天!”度然道。
“追!”伊宁脸色一寒,跨上马就往之前昝敏马蹄印的方向转了过去!