就这样，联军从北、南、西三个方向朝洛阳城蜂拥而来，董卓得知消息后立即下令撤退回长安，并且留下了吕布、华雄等猛将在洛阳，准备抵御联军的攻击。
在这三个方向中，北方的马腾实力最弱，他的地盘仅有一郡，因此北部防线自然是最为薄弱的。
很快，南方的袁术与孙坚两军会师，接着一同来到曹操驻扎的地方。至此，除了西凉太守马腾以外，其余十八路诸侯悉数集结完毕，大家齐声宣告，挥师挺进洛阳。
此时洛阳城内，街头巷尾已不见普通百姓的身影，只有匆忙奔走的士兵。城墙上，几个人矗立在那里，眺望着东南方，也就是联军即将进犯的方向。
站在城墙正中央的是董卓不久前收养的义子吕布。由于上次偷袭孙坚军队失败，吕布被董卓留下来，成为抵抗联军的第一道屏障。在他身边，则站着董卓麾下众多赫赫有名的将领。
另一边，在曹操的大帐之内，秦毅与曹操面对面坐着，两人面色皆不佳。原来刚才，秦毅把自己预测的十八路诸侯讨伐董卓的结果告知了曹操，实际上这并非秦毅的推断，而是基于他熟知的历史。
历史上，那次讨董卓行动的最大成果就是孙坚攻入了洛阳，但那时董卓已经率领洛阳的百姓和所有贵重财物撤往长安，只留下一座空荡荡的洛阳城及几位将领留守。
正当联军还未重整旗鼓之际，内战便爆发了：先是袁家两兄弟联手对抗外部威胁，随后袁家兄弟内部又爆发冲突，接着便是诸侯间的混战。这一切为后来形成的三国鼎立局面奠定了基础。
曹操忧虑地问秦毅：“子阳兄，我们应该怎么做才能避免这场内战呢？”
此刻的曹操虽然仍关心着汉室的命运，但相比以前已经淡了许多，但尚未彻底放下。秦毅笑了笑，那笑容让曹操全身起了鸡皮疙瘩，他已经意识到，只要秦毅露出笑容，那别人，特别是他们的敌人就麻烦了。
至于麻烦的程度，那就要看秦毅笑得有多欢了，这是曹操通过观察得出的结论。如今在他心中，秦毅是个彻头彻尾的坏蛋，满腹奸计。曹操一面心里暗自嘀咕，一面聚精会神倾听秦毅的看法。
“哈哈，孟德兄，我们为何要阻止他们内战呢？让他们自相残杀便是，而这十八路诸侯联盟中，孟德兄难道就没有想对付的仇敌吗？到时候见机行事，有仇报仇。”
曹操一听，立刻想起确实有个仇人——徐州刺史陶谦，与他结下了深仇大恨。
秦毅继续笑着说：“哦，真的有这么严重？那看来必须要铲除他了。”
说着，秦毅的笑容越发灿烂，这让曹操忍不住在心里冷笑：“那，这个联盟又该如何处理呢？就算我是盟主，杀他们还不是随心所欲么。”
曹操嘴上虽这般讽刺，但还是问出了心中的疑惑。
秦毅回答：“等到讨董结束后，内战随便他们打去，那时还怕什么呢？”
经秦毅这么一点拨，曹操稍作思考便明白了：“子阳兄的意思是，要把内战推迟到讨董结束后？那时候就可以无所顾忌了？”
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