曹操一句话，硬生生把刘备说得哑口无言，站在一旁的鲍信也趁机发言。
“没错，如果有这般赫赫战功的人还不能坐这个盟主的位置，那么还有谁能胜任呢？”
袁绍的脸色瞬间变得很难看，扭头瞪了刘备一眼，要是眼神能杀人，此刻的刘备估计已经被千刀万剐了。
“孟德兄你可真是说笑话了，既然早有约定，我袁绍也不是输不起的人，相信在孟德兄的领导下，我们的联盟必将更加繁荣昌盛。”
袁绍的笑容挂在脸上，心里却不痛快，曹操也没理睬他，立即开始发布一条接一条的命令，执行之前秦毅为他策划的战略方案，这些指令被分发给了各个诸侯。
就在这一天，曹操大获全胜归来时，南方的孙坚从长沙向北进军，沿途沿着董卓部将的路线一路攻占，一路战斗。
相继攻克了董卓部下的荆州刺史王睿和南阳太守张咨后，最终在南阳与袁术会师。消息传来，秦毅提议曹操封孙坚为破虏将军，并兼任豫州刺史，隶属于袁术。
南部的几位诸侯会合之后，聚在一起商讨北伐事宜，但他们同样出现了之前袁绍阵营遇到的问题——没有人愿意挺身而出，成为率先出击的那个。
在袁绍那边，曹操主动站了出来并夺取了盟主之位，所以在袁术这边，对于出兵之事虽不至于强烈反对，但也并不积极支持。
过了三天，孙坚也站了出来，严厉斥责众人，声称与这些人难以共谋大事，随后决定独自率领军队北上，充当先锋。
孙坚一路向北进发，直达距离洛阳两百里之外的一座城池，然后在此安营扎寨。此刻他已经深入董卓势力范围之内，然而就在这关键时刻，孙坚的后勤供应却渐渐跟不上了，迟迟等不到联盟的粮草支援。
无可奈何之下，孙坚只好派出自己的长史公仇称返回南阳联盟地带催促军粮。
离开前，孙坚在城门外东侧设立营地，并宴请官员为公仇称践行。
然而，恰逢此时，董卓的数万步兵和骑兵突然出现，朝孙坚军发动袭击。然而孙坚并未惊慌失措，他照常主持酒令，谈笑自如，整饬部队，命令大家不要轻举妄动。
孙坚的手下士兵纷纷穿戴盔甲，做好战斗准备，董卓手下的大将带着三万余轻装骑兵和步兵突袭孙坚军，却发现这样一幕。
这位大将本性多疑，见此情景心中疑惑丛生，不敢轻易攻打，只能黯然退兵。
这件事很快被人传扬开来，也成为十八路诸侯间的佳话之一。后来曹操曾问及孙坚原因，孙坚回答道：
“如果我先行进城躲藏起来，恐怕会导致数万名将士军心大乱，引发争相逃窜，最终导致军队崩溃。”
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