在这个混乱不堪的南阳地区，刘备带着关羽和张飞没走多远，晚上不敢赶夜路，白天又担心被人认出。天刚亮，他们发现自己还没离开新野的地界。半路上看见一家饭馆，哥仨决定停下来吃顿饱饭。
刘备刚刚落座，饭馆老板就惊讶地喊道：“刘，刘将军！您不是皇甫将军手下的刘将军吗？”
刘备身体瞬间绷紧，脸上挤出一丝尴尬的笑容：“看来还是让您认出来了。”
老板豪爽地笑了笑：“将军以忠诚仁义闻名军中，谁不知道您啊！如果我的腿没断，现在说不定还在您的麾下效力呢。”
刘备注意到老板的一条腿用木棍固定着，眼中流露出同情之意。
老板见状，颇为感动，忙说：“将军要点些什么，我这就给您准备。”
“简单点就好，我们赶时间。”刘备回答。
听到“赶路”二字，老板露出疑惑之色：“刚才我小舅子来吃饭时提到，京城来的秦毅将军找皇甫嵩将军借用将领，要做件大事。据说皇甫将军正在四处找你们三位呢！一旦参与，据说能立下大功。难道您是有别的任务吗？”
刘备一愣，关羽和张飞虽未言语，但眼中流露出对刘备连续两次失误的不满：先是与皇甫嵩的老朋友抢夺功劳，这次又是自作主张地逃跑，错过立功机会。这对急于崭露头角的张飞和关羽来说，内心实在憋屈。
刘备强颜欢笑：“没错，我们确实有其他任务，而且功劳可能更大。”
老板恍然大悟，靠近刘备低声说：“我小舅子告诉我，秦将军有个计划是要暗杀黄巾军的高级将领，那些贼首，干掉一个相当于杀死一百个普通黄巾军！您莫非是要去刺杀张曼成？”
刘备一听，心头不由得一紧，但仍努力笑着说：“没错，我们就是要刺杀张曼成，干掉他比杀死十万个贼匪还要有价值！”
店家肃然起敬：“果然是刘将军，待您成功之后，我一定要在店里为您树碑立传，记载您三兄弟英勇刺杀张曼成，为民除害的伟大事迹！”
关羽和张飞的表情变得十分古怪，刘备差点一口气没提上来，连忙抓住老板的手，不动声色地告诫：“千万不可宣扬我们的事，更别说什么立碑留传……忽然想起前面有急事，我要马上离开了，日后有机会再见吧！”
说完，刘备拽起关羽和张飞匆匆离去。
“大哥，我还饿着呢！”
“大哥，我也饿了！”
关羽和张飞纷纷抗议。
刘备坚决地带他们离开，对于张飞提出是否应该返回皇甫嵩那里立功的建议，以及关羽的附和，刘备回答：“这消息真假未知，即便属实，这么大的事怎会落到我们头上？再者，好马不吃回头草，别提了，快走吧！”
“大哥，我们算不算好马啊？”张飞在经历典韦的挫败后，有些自我贬低。
刘备坚定地说：“我是汉室后裔，你们是我的结拜兄弟。你们看不起自己，就是在看不起我这个大哥！”
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