事实上，自清华历史系设立后，国学研究院的学生已经变相并入历史系，许多教授也变成历史系老师。
“大家好，”周赫煊朝台下鞠躬，然后说道，“鄙人周赫煊，才疏学浅，没进过正经学校，连中学文凭都没有。被陈主任、梁教授邀请来清华讲学，在下深感惶恐。不说在座的各位老师，就是任何一位同学，都比我文凭更高。所以今天我讲的内容，大家认同的就鼓掌，不认同的，就把它当个屁放了。”
“哈哈哈！”
台下传来一阵轻笑，所有人脸上都带着笑意。
在寒暄客套后，周赫煊终于进入正题，他说：“西方史学界，自十年前的大战以来，开始兴起一种新的史学研究思潮，跟文艺复兴史学有很大不同，我们姑且称之为现代史学。”
周赫煊在黑板上写下“现代史学”四个大字，台下师生立即安静重视起来。因为这种史学研究，在西方都没有形成完成规范的理论，还在逐步探索当中。
周赫煊指指台下的梁启超：“梁任公先生，在他的《中国历史研究法》中说，人之生命极短，人类社会之生命极长，社会常为螺旋形的向上发展。他认为历史和社会是连续性变化发展的，强调历史的总体性、连续性和因果性，我很赞同这个观点。但是，我认为还不够！”
台下师生齐齐朝梁启超看去，梁启超摇头苦笑，周赫煊是他请来讲课的，结果一上台就把他当靶子竖起来。
“我认为历史研究，必须包含以下几个方面。”周赫煊在黑板上分别写下“历史”、“政治”、“经济”、“民族”、“外交”、“文化”和“个人”。
他继续说：“这里的历史，就是传统意义上的历史事件。而政治、经济、文化，是历史研究非常重要的三个因素，他直接或间接的推动历史事件。历史并非孤立的，所以外交和民族也得研究。至于个人，就是历史人物的影响，比如秦始皇、汉武帝的雄才大略。历史人物的行为活动，很多是偶然的，但其影响却非常深远。”
台下师生露出思索的神情，他们中的很多人，其实也做过这方面研究，但却没有周赫煊讲得这么概括和全面。
周赫煊又说：“至于单独的历史事件分析，我认为应该从这四个方面着手。”
他又在黑板上写下“起因”、“过程”、“结果”和“影响”，说道：“我们拿甲午中日战争来举例，它的起因是什么？这就要分析当时所处的历史环境，还有中国和日本，甚至西方各国的政治、经济、文化、民族、外交、个人等因素。战争为什么会打，为什么能打起来？先来说说日本方面……”
周赫煊先是分析日本的明治维新，以及日本当时所面临的发展困境，得出的结论是日本想要继续发展，就必须实行“征韩侵华”政策。而中国内忧外患，一步步沦为半殖民地，朝鲜是中国最后一块遮羞布，当时的统治者又不大看得起日本，自然要力图维护我大清的尊严。
说完战争起因，周赫煊又讲战争过程，两国的外交、两国的制度、两国的经济、两国的军事力量等等对比，包括慈禧修院子也在其中：“中国输掉战争是必然的。在战前，中日两国经历了20年的军备竞赛，中国的海军策略是以防御为主，而日本则是进攻型海军。1889年美国海军报告中，认为中国海军居亚洲第一、世界第九，甚至排在美国和日本前面。李鸿章对此沾沾自喜，认为渤海门户不可动摇，日本深感海军力量不足，最大限度的增加海军军费，斥巨资建造了三艘口径大、航速快的军舰。在随后的几年，中国海军停步不前，而日本还在加快海军发展速度。结果此消彼长，到战争爆发前，日本从军舰数量上已经超越中国，军舰的许多性能也超过中国，整体实力其实已经超越中国海军，位列亚洲第一。”
“这是军事方面，再来说外交。中国毫无外交可言，只能是列强瓜分的对象。而日本呢，美国、英国、德国和法国，都支持日本发动战争，中国在外交上处于孤立状态。”
“为什么这些列强会支持日本侵略中国，这就要从他们自身的政治、经济发展说起……”
等周赫煊把甲午中日战争的起因和过程讲完，台下师生已经听得目瞪口呆。这一战对中国人来说太熟悉了，相关研究不计其数，但还真没哪个像周赫煊讲得如此透彻。
“啪啪啪啪！”
周赫煊正待继续讲甲午中日战争的结果和影响，台下已经爆发出热烈的掌声。他等掌声结束才继续说：“战争的结果大家都知道了，我不再复述。现在来说它的影响，战争中国虽然输了，但国人却在思想文化上彻底觉醒，许多改良派人士逐渐转为革命派……”
