十日后，秦州城下已经变成了一片人间地狱。尸横遍野，血流成河，战死的士兵和无辜的百姓的尸体交织在一起，形成了一幅惨烈的画面。牛辅作为回援京师的将军，已经派出了两拨援军，但都被越王的大军所击退。城内的物资已经消耗殆尽，人们饥寒交迫，生存的希望越来越渺茫。
章临作为秦州城的将领，决定率军突围，配合城外的牛辅前后夹击越王大军，以减轻城内的压力，并寻找机会向城内运送物资。然而，就在他们刚刚击退越王大军的时候，福王的援军却又突然出现，给章临的军队带来了巨大的压力。经过一场激战，章临身负重伤，不得不退回秦州城内。
“将军，再不救援秦州城，章临就要全军覆灭了。”副将的脸上写满了焦急和无奈，声音略带哭腔。
牛辅听后心中五味杂陈。他当然知道秦州城的危急，但是现在兵力严重不足，京城四营又不能擅动。他只能寄希望于燕王能将代王联军吸引过去，这样他们才能方便救援秦州。
然而，牛辅心中还有更深的打算。他必须牺牲掉章临，只有让越王攻破秦州直逼京城，才能让大将军领兵出征。而后大将军兵败回朝，才能让太后重新启用沈慈。这是谢安的计划。
原本谢安提出的计划中，是要牺牲苏振鳞和章临两人，但是被沈秉忠给严辞拒绝了。
他知道，这个决定对于牛辅来说并不容易。但是为了大局考虑，为了谢安的计划能够顺利进行，牛辅不得不做出这个艰难的决定。他希望章临能够理解他的苦衷，也希望他能够为了大局而牺牲自己。
“将军，你吃些东西吧。”副将端着一碗稀粥，小心翼翼地走到章临面前。章临躺在简陋的床榻上，脸色苍白，显然是已经多日未曾好好休息和进食了。
章临微微摇头，他的声音沙哑而虚弱：“还有多少粮草？”
副将跪倒在地，满脸的绝望：“将军，城内已经再无半点余量，牛将军派来的援军又被打回去了。我们……我们怕是撑不过去了。”
章临闭上眼睛，心中涌上一股无力感。他知道自己肩上的责任，但现实的残酷让他感到束手无策。秦州城已经岌岌可危，而京城那边却迟迟没有消息。
“京城方向可有消息？”“城内的影卫呢？没有办法传递消息吗？”章临努力睁开眼睛，再次问道。
副将叹了口气：“影卫的千户，林大人，已经在守城时阵亡了。现在，我们已经没有办法与外界联系。”
副将悲痛欲绝，他知道这意味着什么。秦州城已经成为了一个孤岛，他们孤立无援。
章临挣扎着坐起身来，他的眼中闪烁着坚定的光芒：“看来，秦州守不住了。去下令让将士们护送百姓先行撤离吧。记住，一定要护好百姓，谅他越王也不敢对百姓动手。”
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