余小乔等候一炷香功夫，才进屋。
余小乔毕恭毕敬将玉砚置于案上，柔声道：“爹爹，女儿寻得上好玉砚，您掌掌眼。”
“何时，柳州盛产玉砚了？”余闻瑞脸色凝重，较平日更为肃穆，持砚烛下细看，唇角微勾。
余小乔越说声越小，实有些心虚，“玉砚莹然出尚方，这……自然是尚方玉砚……凑巧在柳州见到，女儿想这等好砚，爹爹定喜欢，就高价购得。”
片刻后，堆起笑脸，谄媚道：“玉砚墨尽年华，竹简刻书天下。爹爹如此珍砚之人，自要有一方上好玉砚。”
“有事？”余闻瑞抬起头，凝重脸色稍有缓和。
说罢，自烛光中，幽幽望着余小乔。
余小乔有些局促，交叠在身前的双手，微微用力捏在一起。
半晌后，清清嗓子道：“爹爹……婉儿的事？”
“你知道啦？”余闻瑞面无表情，冷声说。
余小乔点头，轻声道：“这浪荡子的婚事，退了倒好。不过，妹妹与二姨娘不该受人侮辱，爹爹更不该受此大辱。”
余小乔说到后面时，咬牙切齿。
“有什么话，但说无妨！”余闻瑞啜口茶。
余小乔缓言：“爹爹，您将……二太太扶正吧？我想……母亲定不介意。”
余闻瑞瞪住余小乔，怒意顿起，猛将桌上案牍文案，扫落地面。
片刻后，从牙缝中挤出几个字：“我——介意。”
余小乔身子一颤，半晌后俯身将文案捡起放回。
重新沏茶，递与余闻瑞。
“母亲定很爱爹爹。她留给梅若星和梅若海香囊中的锦帕，绣的是蓝桉花，是您亲手为她栽下的蓝桉……”余小乔淡淡道，说着将那方锦帕递与余闻瑞。
余闻瑞肃穆的脸抽动两下，拿起锦帕端详，眼中多了层雾气。
余小乔眸中泛红，深望余闻瑞，“爹爹定也深爱母亲。她离开近十七年，蓝桉苑一尘不染，蓝桉林生机盎然。”
“还有二十六天……整整十七年。”余闻瑞收回眼神，望着案上一方端砚。
余小乔顿觉心脏被重击，望向父亲，多了份敬佩与感动。
片刻沉默后，余小乔缓缓说：“此等情意，母亲泉下有知，当可瞑目……她定知晓，爹爹迟迟不将二姨娘扶正，是想母亲永远是爹爹唯一的妻，对吗？”
余闻瑞未回答，只有淡淡笑意。
肃穆不再，柔情满眼。
余小乔拉过余闻瑞的手，“母亲久在爹爹心头，真是世上最幸福的女人！我好羡慕她，也好羡慕爹爹。母亲定比任何人望您快意，我也一样。何必为世俗之形，让妹妹受人白眼。”
“可，可……”余闻瑞怒气已消了些，缓缓道。
余小乔抚着余闻瑞肩膀，头靠着他撒娇，“知道，爹爹很爱我们，我们也很爱爹爹。我定给爹爹出气！”
余闻瑞顿时眼盈水光，缓缓伸出右手，抚了抚余小乔搭在肩头的手。
许久后。
余闻瑞缓缓抬起头，望着余小乔，“柳州的事办得不错！你多安慰安慰婉儿，去吧！”
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